– Это которые штаны? – уточнил он. – Прекрасно!.. Главное, чтобы Кезим в тебе не просыпался. Машину не разбил?
– Нет.
– А не поцарапал?..
– Нет.
– Почему? – спросил он встревоженно. – Что случилось?.. Ладно-ладно, садись, перекусим. Я специально тебя дожидался. Хотя, конечно, поел, как без этого, но то просто еда, а сейчас у нас ритуальная.
Михаил пробормотал:
– Да вроде бы никакой кезимности. А что, разве сам, без Кезима, не могу… рассердиться?
Он опустился за стол, а духовка-гриль моментально мигнула огоньками, там вспыхнул свет, высвечивая сладостную картинку медленно поворачивающейся на вертеле тушки крупной птицы.
Азазель сел напротив, рассматривая его строго и оценивающе.
– Рассердиться, – повторил он, – разгневаться, разъяриться… Это все разное, Мишка. Даже по физиологии. В гневе морда становится красная, как круто сваренный рак, а в ярости бледнеешь, как смерть, так что давай рассказывай, на кого гневался?.. Я смотрел с балкона, нигде ничего не горит, дома не повалились, молнии в высотные дома не бьют…
Михаил буркнул недовольно:
– Я был тише мышки. Все нормально. Ты не хитри, о чем-то умалчиваешь! Понимаю, почему перенес нас в безлюдное место близ Сигора, а не прямо к месту. Но так же можно и куда-то в ад? Разве что через портал?..
Азазель тяжело вздохнул, а в голосе прозвучала тоскливая безнадега, словно разговаривает с последним идиотом:
– Михаил…
– Что не так?
Азазель вздохнул снова, Михаил увидел в его черных глазах упрек.
– Еще не понял, что для этого нужно знать ад очень хорошо? А если там, где в мое последнее посещение была выжженная земля, сейчас вполне себе город?..
– Что, даже так?
– Представь себе, – заверил Азазель. – Ад постоянно застраивается и расширяется. Демоны, повторяю, многому научились у людей. Хотя, конечно, отстают на тысячу лет. Где-то, правда, уже только на пятьсот.
Прозвучал милый голосок Сири:
– Властелин вселенной, мой повелитель!.. Еще десять секунд, и гусь начнет пережариваться!
– Выключай, – велел Азазель. – Могла бы и сама, так нужно обязательно влезть в разговор белых сагибов?
Огни в духовке погасли, но Сири напомнила ехидно:
– Остальное ручками-ручками! Про манипуляторы я уже столько наслушалась…
– Сегодня закажу, – пообещал Азазель.
Михаил понаблюдал, как он, откинув дверцу, вытаскивает в облаке ароматного пара блистающую соком тушку гуся.
– Но есть же места, – спросил он осторожно, – куда точно никто не полезет? Как те безжизненные скалы у Сигора? И вообще не виляй насчет того, что в ад нельзя через портал! А как Аграт оттуда пролезала прямо к тебе в квартиру?
Азазель нахмурился, молча вытащил вертел с тяжелым гусем, с металлическим скрипом стащил с длинного штыря на центральное блюдо посреди стола.
Михаил ждал, наконец Азазель ответил с неохотой:
– Это сложный случай… Настройка должна быть, знаешь, какая? А еще этот канал создавался и отлаживался почти сотню лет. Во-первых, чтоб ты знал, преисподняя защищена от подобных… проникновений. Во-вторых, важные зоны защищены втройне. Аграт пролезала в щель, потому что с этой стороны ее создавал я, а она там служила маячком. В очень-очень уединенном месте, до которого из-за его ненадобности и удаленности недотянули защиту.
Он взял в одну руку огромную двузубую вилку, в другую – широкий острый нож, взглянул на Михаила испытывающе.
– А от того уединенного места, – поинтересовался Михаил, – до Зарана, что, добраться никак?
Азазель некоторое время резал тушку гуся на части молча, потом сказал с сердцем:
– Михаил… ты понимаешь, что там будем на чужой территории? На территории врага? Или ты совсем берега потерял?.. Головокружение от успехов, как сказал Иосиф Виссарионович?.. Давай ешь, это улучшает кровокружение и вообще кровотворение с кровотворчеством.
Михаил поморщился.
– Но мы же не войной придем?
– Этого еще не хватало!
– Кто нас отличит от местных? – поинтересовался Михаил. – Как я понял, в аду таких демонов, как мы с виду, большинство. К тому же… чем земля не ад?
Азазель хмуро взглянул, как он начал есть сосредоточенно, но без привычного азарта.
– Это так, – согласился он. – Это так… но все же надо располагать полной диспозицией, где, что и как. Там помощи не дождаться, а если придется удирать или хотя бы отступать, то неизвестно куда, понимаешь?.. А я, хоть и творческая натура, но импровизировать не люблю, это признак дилетанта! У профи все экспромты заготовлены заранее и отрепетированы до блеска и умопомрачения… Ты ешь, ешь, а то если сейчас аппетит теряешь, то что ждет в аду?
– Пойдем с Аграт и Бианакитом?
Азазель быстро догрыз гусиную лапку, швырнул обглоданную косточку в тарелку.
– Нет.
– Кого не берем?
Азазель пожал плечами.
– Бианакита нельзя, а вот Аграт… правда, она тебя, как говоришь, достала? Тогда и ее не берем.
Михаил сказал сердито:
– Из-за меня? Это нечестно. Если она хочет…
– Мишка, – сказал Азазель покровительственно, – ты самовлюбленный эгоист. Почему мир должен вертеться вокруг тебя?.. Ей просто нельзя обратно. Помнишь, дала клятву полного послушания? Теперь там для нее уже не родной дом. Я не хочу рисковать девочкой. Все-таки теперь она слабее тебя.
Михаил сказал пристыженно:
– Понял. А ты вообще-то не полная свинья. О союзниках хоть как-то по-своему, по-демонячьи, но заботишься.
Азазель не был бы Азазелем, если бы сразу все не испортил, процитировав с напыщенным видом:
– Быть вождем лишь тот один достоин, кому и честь, и жизнь вручает слепо воин. И хотя из меня вождь, как из говна гвоздь, но другие, как видишь, меня ценят!
Михаил посмотрел с подозрением.
– И все же, ты когда снял в гостинице близ Сигора две комнаты… почему не поселил Аграт отдельно?
– Ты человек, – напомнил Азазель. – Потому отдельно ты.
– Но я самец, – возразил Михаил. – Думаю, нарочито поселил меня в отдельную, чтобы Аграт как бы вынужденно должна была прийти либо в вашу с Бианакитом, либо в мою!
Азазель вздохнул.
– Вот так стараешься, стараешься, а где спасибо?
– Ничего не было, – заверил Михаил. – Но спали плохо оба. И ты виноват!
– А Чернышевский ломал голову, – сказал Азазель, – кто виноват и как обустроить ад…
– Он жил в аду?
