– Нагулялся? – сказал он, не поворачивая головы, и Михаил понял, что если уже он наловчился видеть ранее невидимое по движению воздуха, температуре тела, запаху и прочим неразличимым простым смертным сигналам, то Азазель вообще в этом мастер. – И морда сытая, довольная… Есть будешь?
– Ты же сказал, морда сытая?
– Это в другом смысле, – пояснил Азазель. – Сири, обслужи гостя!.. Да не так, как сразу вообразила, я же знаю, какие сайты тайком посещаешь, а накорми, напои, а спать он сам попросится.
Он наконец повернулся на вертящемся кресле к Михаилу.
– В стриптиз-клуб ходил?
Михаил сел, обеими руками придвинул тарелку с горячей едой, что услужливо достала из духовки Сири сразу четырьмя манипуляторами, Азазель посмотрел на нее строго, и она тут же вытащила из безразмерной духовки другое блюдо, словно это не печка, а принтер, быстро готовящий, или, как говорят, печатающий любую еду.
Михаил даже на минуту заколебался, рассказывать Азазелю или не стоит, но тот все равно узнает, а это нехорошо, потому, пока Азазель жадно и с огромным удовольствием продолжал насыщаться уже за компанию, как он объяснил, коротко пересказал, что вот к нему подошел капитан Бойченко, предложил нечто, сославшись на Азазеля, и что за этим было дальше.
Азазель ел молча, только за ушами трещало, а когда Михаил закончил, он уже отодвинул пустую тарелку, где остались только обглоданные бараньи ребрышки, и взял с поддона кофейного автомата большую чашку с горячим парующим кофе.
– Чувствую, – сказал он, – ты теперь, как всякая пуганая ворона, дуешь и на воду… Подвинь мне вон то сдобное печенье… Нет, которое с вафлями. Спасибо! Уверяю тебя, я ни при чем.
Михаил пробормотал:
– Допускаю и такое… Хотя, зная тебя…
Азазель помотал головой.
– Уверяю тебя, никакая не подстава, не проверка. Вообще ничего конспирологического!.. Капитан Бойченко существует, я ему пару раз оказывал некоторые услуги. Может, больше, чем пару раз, это не суть важно. Спасибо, что помог, хоть и аристократ.
– Не за что, – буркнул Михаил. – Я сделал то, что сделать было нужно. Тем более ничего особенного. Но если демонов здесь, на земле, становится больше, неужели подобное не замечается?
Азазель вздохнул.
– Если бы. Как я уже сказал или не сказал?.. мы, руководствуясь чувством не только милосердия, но и высшей справедливости, которую, естественно, знаем только мы, приняли решение не допускать сюда, в мир людей, всяких неадекватов.
– Мы, – уточнил Михаил, – это те двести сумасшедших, что вслед за тобой спустились с небес к людям?
– Не вслед, – ответил Азазель, – а вместе.
– А есть разница?
– Большая, – отрубил Азазель недовольно. – Они не последователи, а соратники. Сейчас мало что от них осталось, как я тебе уже говорил, но закон мы приняли жесткий. Мы милосердны к людям и всем тварям, но только если и те милосердны и законопослушны. Человеку или кому-то подчиняться необязательно, а закону нужно!
Михаил сказал хмуро:
– А законы пишете вы, как удобно.
Азазель проигнорировал, сказал строго:
– Из ада допускаются беглецы, которые жизнь среди людей сочтут за великое счастье и ни в коем случае ни в чем не проявят своей природы демонов. Несогласники должны уничтожаться как можно скорее и… без следов. Об этом было объявлено всем-всем. В аду это знают.
– Вот-вот, – сказал Михаил, – а как сами люди?
Азазель насторожился.
– Ты о чем?
– Что-то да становится известным, – пояснил Михаил. – Неужели все так умело скрыто? Как реагируют люди?
– По-разному, – буркнул Азазель. – С демонами, что в виде духов, успешно справляются экзорцисты, хотя их тоже считают жуликами и шарлатанами. С демонами во плоти чуть сложнее, приходится нам… Да, отвечаю, некоторые из людей сталкиваются с необъяснимым. Одни объясняют это глюками с перепоя, другие розыгрышами, но есть силовые структуры, что в глубокой тайне сотрудничают с нами. Как вот капитан Бойченко.
– А народу знать не положено?
– Народ, – возразил Азазель, – сам предпочитает жить с головой под одеялом. И пусть живет. Испуганный народ, как олень, мчится куда попало и все ломает на пути. А ты чего интересуешься?
– Да так, – ответил Михаил уклончиво, – стараюсь понять этот мир… и его взаимодействие с миром скрытым, что хоть и скрыт, но очень даже реален. А ты где был?
– В мире скрытом, – ответил Азазель, зевнул и устало потянулся, – но реальном, хоть и воображаемом, я же поэт и романтик в глубине своей скверной чистой души, полной порока и святости.
– Что-что, – переспросил Михаил, – не понял!
Азазель снова сладко зевнул, сделал знак Сири, чтобы сделала еще кофе, да покрепче, покрепче.
– Почему не понял? Есть хочешь?.. Сладкое прочищает память.
– Мы только что поели, – напомнил Михаил сварливо. – У тебя в самом деле проблемы с памятью?.. Или вот так избирательно? Как будто я ни о чем другом, кроме еды, и думать не могу?
– А-а, – повторил Азазель понимающе, – поел, теперь мысли о теплой мягкой женщине? В которую, как сказал Маяковский, ночью хочется звон свой спрятать в мягкое, в женское?..
Михаил кивнул на большой экран, где в правом углу фото мальчика, а всю остальную площадь занимают подробные сведения о нем и фотографии помельче.
– Усыновить хочешь? И кем он у тебя вырастет?
Азазель отмахнулся.
– Ни у тебя, ни у меня ничего хорошего не вырастет для общества и подъема сельского хозяйства.
– Ух ты, признался…
– К тому же, – уточнил Азазель, – у этого ребенка есть родители. Прекрасные и добрые. Правда, сынишка у них родился дебилом… нет, идиотом. Какой-то генетический сбой. Разницу между дебилом, имбецилом и кретином знаешь? В общем, идиотия – это самая крайняя степень дурости. Даже ниже животного. Ел только с ложечки, срал прямо в штаны… Я бы такого за ногу и головой о стенку!
Михаил поморщился.
– А как к его идиотии… родители?
– Нянчились с ним до пяти лет, – ответил Азазель брезгливо. – А потом у него, как говорят врачи, в голове что-то восстановилось, срослись какие-то порванные или недостающие связи. В общем, стал не только нормальным, но подрос и пошел в первый класс, где теперь самый старательный и успевающий в школе. Учителя не нахвалятся.
Михаил пожал плечами.
– Ты сам говорил, люди живучи.
– Да, – согласился Азазель, – такое бывает. Но когда две странности в одной семье, это настораживает.
Михаил зевнул, сказал со вздохом:
– Я уже насторожился. Как бы почти.
– Полгода назад у его матери обнаружился рак желудка, – сказал Азазель.
