– Ого, какие голубчики… Эта дрянь множится, как поганки…
– Тайное общество?
Азазель отмахнулся с пренебрежением.
– Считается тайным, потому что тайное так таинственно, ха-ха, завлекательно для дураков… На самом деле что попало в Инет, уже не тайное. В Вики пока еще ничего, просто не успели, но будет. Там о придурках пишут чаще, чем о великих ученых или мыслителях… Так-так, структура, иерархия… блин, они себя масонами возомнили, что ли?.. Те могут обидеться. Но численность сторонников растет, что и понятно, у нас дураков на сто лет вперед запасено… Их хотя не сеют и не жнут, а каждый день откуда-то новые вылезают…
Михаил опустился за стол, ноги в самом деле ноют, а в теле усталость, словно трудно и тяжко работал весь день, пренебрегая обедом и завтраками.
Азазель придвинул ему блюдо со сдобными домашними пирогами, еще горячими, Сири старается, отрабатывает полученную платформу и надеется на бипедную, хотя, конечно, уже даже он понимает, что ничего она вообще не думает, но так самим представлять интереснее.
– Тоже черные мессы? – поинтересовался Михаил.
Он взял, как велит этикет, ближайший к нему, тот сразу смялся в его ладони так, что стал тоньше папиросной бумаги. Разозлившись на себя, он пренебрег правилами хорошего тона и выбрал самый крупный, хотя такой же нежный и сдобно воздушный, разве что с похрустывающей корочкой.
– Типа того, – согласился Азазель. – Сейчас какой только хренью не увлекаются, лишь бы не учиться и не работать!
– А что, – уточнил Михаил, – Бафомет в самом деле у них заправляет?
Азазель посмотрел, как на помешанного.
– Бафомет?.. Да Бафомет абсолютно земными людьми не интересуется!.. И никогда здесь не был, с людьми не общался. У него там работы полно. Он еще и повоевать любит, он же глава вида демонов Силы!
– Козел? – спросил Михаил и пояснил: – У этого неудачливого мага пентаграммы по всей квартире и рисунки с Бафометом в виде козла.
– Бафомет выглядит вполне по-человечески, – ответил Азазель. – Это на гербе козел да еще в пентаграмме… Потому дураки и решили, что он сам козел! Некоторые из них и меня козлом называют.
Намек был слишком прозрачен, Михаил поморщился.
– Сам сказал, все мужчины козлы. Вот в этом смысле и ты козел хермонской породы, что еще круче нубийской!..
– У Бафомета красавица жена, – сказал Азазель, – и куча детишек. Старшего зовут Локисором, сокращенно Локи. С такой семьей он не пойдет руководить каким-то братством молодых дураков, которым только стекла бить на остановках транспорта да покрышки жечь… Забей, они не стоят нашего внимания. Поиграются и начнут создавать что-то другое, вроде обществ любителей трамвайных билетиков… Справился легко?
– Даже кое-что опробовал, – признался Михаил.
– Что?
– Я же элементаль, – напомнил Михаил. – Должен владеть стихиями. Ты говорил, что могу поджигать и замораживать.
Азазель вскрикнул встревоженно:
– Ты что, полгорода сжег?
– Успокойся, – сказал Михаил быстро. – Я пробовал магию замораживания. Не поверишь, получилось!.. Не знаю, если бы был демон посильнее, то, может, и не удалось бы, но это – как жабу в лед!.. Моментально, и не пискнул. А потом просто разбил эту глыбу.
Азазель выдохнул с заметным облегчением.
– Фу-у, а то я уж подумал.
– Еще бы, – сказал Михаил с сарказмом.
Азазель повернулся в сторону кухни, заорал весело:
– Сири, Мишка совсем голодный, потому сердитый!.. Напеки ему блинчиков с мясом штук двадцать!.. Это помимо самого обеда.
Он и сам поднялся, потянулся, Михаил выждал и пошел за ним следом на кухню.
Сири, быстро разъезжая вдоль длинного кухонного стола, быстро-быстро орудовала всеми четырьмя манипуляторами, готовила, жарила, пекла, а Михаил, наблюдая за нею с удовольствием, поинтересовался:
– Азазель… от ваших двухсот бунтующих ангелов, как ты сказал, мало что осталось?
Азазель хмыкнул.
– Только сейчас догадался, зачем ты здесь?..
– А что с ними?
Азазель поморщился.
– Ты же Бракиеля и Гамалиэля видел?.. Выходит, пасть можно не только в бою. Но на смену павшим должны вставать молодые и сильные?
Михаил сказал сухо:
– Я старше твоих соратников.
– Ты молод душой, – заверил Азазель. – Сири, мы занимаем королевские места за столом на кухне!.. Поторопись. Мишка уже ножку стола грызет, а у меня мебель дорогая, эксклюзивная, а он еще зарабатывать не начал…
– Кстати, – сказал Михаил с растущим подозрением, – ты говоришь, порталы из ада создать практически невозможно! Как и в ад. Но как же тот неудачник сумел вызвать демона?
Азазель отмахнулся.
– Он не создавал портал. В древности люди чаще общались с демонами. Для этого были созданы призывающие заклятия. Не всех, конечно, а тех, с кем наладили контакт… Времена шли, те люди померли, но некоторые заклятия остались в старых книгах… А портал – это врата, через которые прут незваными.
Некоторое время молча работали за столом ножами и вилками, наконец Михаил поинтересовался:
– Так что насчет Бракиеля и Гамалиэля?.. Они же не одни… пали?
Азазель прожевал здоровенный кусок мяса, сказал хриплым голосом:
– Фу, еле проглотил… Что жадность с нами делает?.. Да что ты о павших за столом? Нужны веселые песни!.. К примеру, ты же видел по Гамалиэлю, что когда пьет из сфирот, он Гамалиэль, а когда из клипот – Нихшиэль?..
– Заметил, – ответил Михаил мрачно, – еще бы такое не заметить. Порок и святость?.. В святости удержаться трудно, а в порок скатываться легко?
– Это трюизм, – согласился Азазель, – или, как говорят теперь, капитанско очевидное. В порок скатываться легко, вот так отряд и теряет бойцов. Хотя, конечно, бывают исключения…
Михаил поднял взгляд на занятого разделыванием бифштекса Азазеля.
– Это ты о себе?
– Мне хвалу поют другие, – ответил Азазель, – а сам я сплошная и ничем не прикрытая скромность. Я несколько о другом.
– Ну-ну?
– Высшие демоны, – заметил Азазель, – в известной мере… гм… разносторонние личности. К примеру, Самаэль, Сатан и Люцифер хотя одно и то же, но в разных ипостасях он разный, понимаешь?.. Вижу, прямолинейным ангелам трудно такое уразуметь, вы все… гм… однолики. А вот люди, кстати, в разных ситуациях бывают как раз разными. Правда, у них это не так заметно. Ну разве что покраснеют от гнева или нахмурятся, а вот демоны могут меняться очень даже сильно… Как вон в Нихшиэле трудно узнать Гамалиэля, верно?
Михаил кивнул, с ответом замешкался, в голове промелькнула неожиданная мысль, настолько яркая и неправдоподобная, что отбросил сразу, не успев пощупать, а теперь старался вспомнить, вдруг это озарение, но не получалось.
