– К чему? – спросил Азазель с любопытством. – К женитьбе?
– В ад, – отрезал Михаил. – Сам знаешь.
Азазель отшатнулся в изумлении.
– В ад? Какой ад?.. Ты чего? Зачем тебе ад?
– Не переигрывай, – сказал Михаил. Он поднялся на дрожащих ногах и, качнувшись в сторону, тяжело рухнул на мягкое сиденье обеденного стула. – Я тебя насквозь вижу, гад… Спишь и видишь, как госдеп прямо… Наверное, уже и карты приготовил?.. Эй-эй, ты хотел крылышки!.. А я, как человек, смиренно беру тушку…
Азазель помотал головой.
– Даже не представляю, о чем говоришь!.. У меня карты только для бриджа! Но можем и в покер. Синильда когда придет?
– Я не звонил, – ответил Михаил.
– Что случилось?
Михаил огрызнулся:
– Мы только-только прибыли из этого чертового Сигора!.. У меня до сих пор все трясется!.. Демон все еще во мне и не желает растворяться!.. Синильда придет, а я брякнусь в обморок?.. Или начну ловить чертей на стенах комнаты?
– Давай зови, – сказал Азазель с жаром. – Хочу посмотреть, как будешь хватать за виртуальные хвосты!.. Или потом, когда поедим, я поп-корн возьму и поудобнее сяду.
– Козел ты, – сказал Михаил горько. – Я же с тобой не хитрю! А почему ты?
– Потому что умею, – сообщил Азазель. – Это же искусство и показатель высокой культуры!.. А ты честный, как неандерталец. Потому мы прекрасная команда.
– А где Аграт и Бианакит?
– Я им вручил ключи от квартир поблизости, – сказал Азазель. – И от автомобилей. Как бы плата за работу, заодно и аванс за будущую отработку. Я же эксплуататор! Так что скоро заявятся… По крайней мере, Аграт точно напросится.
– А можно как-то без нее?
Азазель охнул.
– Ты чего? Она же боевой соратник! А вечер воспоминаний, где бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они?.. Про интим стыдливо молчу, оцени мою деликатность.
– Интима не было, – отрубил Михаил.
– Но вы спали в обнимку, – сказал Азазель уличающе.
– Это не считается, – отрезал Михаил.
– Как это не считается? Это и есть интим. Не считать же им секс?
Михаил вперил в него острый взгляд.
– Значит, ее тоже берешь в ад?
– Какой ад, – запротестовал Азазель, – какой ад? Не думаю ни о каком аде!
– Думаешь, – сказал Михаил обвиняющим тоном. – Тебе что, нравится представлять, как Заран будет засылать сюда все больше убийц, пока не убьют тебя? Да ладно, тебя не жалко, но могут и меня!.. Или хотя бы поцарапать! А то и клюнет кто.
– Клюнет? – переспросил Азазель. – Вообще-то да, ты уже видел, какие у них клювы? Еще не видел? Ох, сколько у тебя впереди интересного! Так что прав, прав… А что я, по-твоему, должен делать?
– То, – заявил Михаил, – к чему уже готовишься, не виляй. Если Заран не показывается сюда лично, то планируешь спуститься в ад, найти врага и… решить эту проблему своей безопасности. Конечно, спуститься тайно и со мной!
Азазель переспросил недоверчиво:
– Я даже планирую с тобой?
– А кто проговорился, что меня в этой личине там никто не распознает?
– Я такое сказал? – изумился Азазель. – Надо же… Я что, правда, хитрый?.. Вот уж не думал… Всегда считал, что мудрый. Даже исполненный!.. Сразу вот захотелось от такой перспективы съесть что-нить на десерт. Сири, что у нас еще вкусненькое?
Милый голосок ответил из середины комнаты:
– Вы оба слишком возбуждены, вам нельзя вкусненькое, где много быстро усвояемых углеводов. Могу приготовить овощные салаты…
– Это после гуся? – спросил Азазель. – В жопу салаты! Готовь горку блинчиков с творогом и с десяток пирожных. Михаил нежный, он к ним питает тайную и стыдную для мужчины страсть. А на ужин приготовишь жареное мясо! Я в прошлый раз полбарана заказал доставщикам. Можешь его целиком.
– Хорошо, – сказала Сири послушно. – Сделаю по вашему рецепту, сагиб. Только ужин был вот сейчас.
– Сделаем второй ужин, – заявил Азазель. – Есть же второй завтрак?
– Хорошо, мой лорд.
Азазель сказал Михаилу довольно:
– Все бы женщины вот так! Надо ставить ей запрет на скачку апгрейдов. Зачем мне умная жена, что будет со мной спорить?
Сири пискнула:
– Не буду!
– Ладно, – буркнул Азазель, – пока качай, а там посмотрим. Будешь умничать, перекрою все каналы. Я демократ в обществе и сатрап дома, это основа культурной идентичности!.. Сири, а где моя любимая чашка?
– Разбита, – сообщила Сири.
– Ух ты!.. А вторая?
– И третья тоже, – ответила она.
Азазель сказал в недоумении:
– Ты что же такая неуклюжая?
Михаил сказал вяло:
– Перестань, ты же все понял… Это я.
– Да понял, – ответил Азазель с ехидной улыбкой. – Но поприкидываться же надо?
– А зачем?
Азазель пожал плечами.
– Не знаю. Так жить интереснее. Ты что, пытался их телепортировать в другую комнату?
– Только одну, – ответил Михаил с неохотой. – Но разбилась о стену.
– А другие?
– Пробовал с водой, – сказал Михаил. – Когда пытался охладить, замораживалась так, что разлеталась на куски, а когда пробовал подогреть, то…
– То же самое, – досказал Азазель. – Да, дозировать труднее, чем со всей дури. Потому атомную силу в военных целях применить легко, а вот в мирных… десять лет учились и упражнялись шажок за шажком!.. Ладно, научишься. Я помогу, а возьму недорого. Главное, в военных целях ты уже освоил, как видим по чашкам, а разве не это для жизни главное?.. Секс и война, что еще мужчинам надо?
– Да иди ты, – ответил Михаил. – Попьем кофе из бумажных стаканчиков? Или пластиковых?
Азазель широко улыбнулся.
– Дикий ты, Мишка. Во-первых, Сири уже заказала… верно, Сири?.. И дрон доставил коробку, вон стоит по ту сторону двери. Не бойся, не сопрут, все под видеонаблюдением… И вообще-то я сам могу создавать такие чашки… но дешевле купить готовые. И своей мощью надо пользоваться пореже. Это опасно, затягивает. Начинаешь в конце концов и тогда, когда совершенно не нужно. Соблазн помощнее секса и даже войны, хотя, казалось бы, что может быть мощнее для интеллектуала с комплексами?
Михаил молча вышел из квартиры, в самом деле на лестничной площадке по ту сторону входной двери стояла большая коробка, перевязанная голубой лентой с большим бантом, а сверху прилеплен листок с номером заказа и адресом.
Когда внес на кухню и поставил на стол, Азазель всмотрелся с таким подозрением, словно внутри бомба.
