Владимир отставил чашку с чаем, кивнул:
– Пап, конечно, быть сильным и умелым в этом деле важно. Но ты прекрасно знаешь, что я могу постоять за себя, и если придётся, без колебаний снова возьмусь за оружие. Но сейчас нам нужны промышленники и инженеры, рабочие и учёные, тем более что ты сам хотел обеспечить будущее нашего рода…
– Не хотел, а хочу. Впрочем, ты прав. Армия – это одно. А жизнь того же промышленника – совсем другое. И второе куда сложнее, чем первое. Потому что надеяться ты можешь лишь на себя, на свой ум, своё чутьё и свои знания.
– Именно. Гарахи обещали мне помочь освоить всё необходимое.
– И?..
Сын улыбнулся, постучал пальцем по голове:
– Сейчас здесь все знания, которые мне необходимы. Языки Гонведии, Прусии и Океании. Понятия о правилах ведения дела, законы, словом, то, без чего достигнуть сколь-нибудь значимых высот невозможно.
– И… их тоже?
Отрицательное движение руки, глоток ароматного напитка.
– Нет. Ты же знаешь, что Древние свято соблюдают свою клятву – не открывать ничего необходимого или не достигнутого Разумными самостоятельно.
– Верно. Забыл. Как-то вылетело из головы.
– И что ты решил?
Сын улыбнулся:
– Старый Крыс через два дня отправляется в Океанию, как вы и договаривались тогда, осенью. Я – с ним.
Проеду по стране, осмотрюсь, затем буду анализировать и думать. Но не долго, полагаю. Пока у меня только приблизительные намётки. Поищу людей, посмотрю, чем ещё заняться. Хочется восстановить наши, земные технологии. Правда, тут тоже уйма проблем, но, предполагаю, это будет реально. Конечно, не всё. Но хоть что-то можно будет сделать. Пока размышляю о двигателях.
– Двигателях?
Владимир кивнул:
– У нас есть великолепные образцы почти всех типов моторов, которые отработаны и используются: турбины, двигатели внутреннего сгорания, дизель-моторы. Есть чертежи и спецификация на них, хвала Интернету. Даже марки сталей. Вот и хочу попробовать восстановить цепочку. Пока в планах купить один из океанских моторостроительных заводов, тем более намётки, спасибо Гере, есть…
– Кстати, как у тебя с ней? Девочка симпатичная. И умная?
Сын махнул рукой:
– Да никак. Чисто деловые отношения.
Отец усмехнулся:
– По ней не скажешь. Явно нацелилась на тебя.
– Её проблемы. Никаких чувств она у меня не вызывает.
Теперь батя нахмурился:
– Слушай, я вообще-то начинаю беспокоиться. Тебе до тридцати осталось немного. А всё ещё никого на примете нет. Так и собираешься жить один?
– Пока – да. Как-то не попадается мне, кто заставил бы меня расстаться с холостяцкой жизнью. Нравятся-то многие. Но вот единственной, как у тебя Аора, не встретилось.
– Может, не там ищешь?
– Может.
– Или Хьяму забыть не можешь?
Сын едва не поперхнулся чаем.
– Пап! Ты что?!
Отец махнул рукой:
– Ладно. Не буду тебя давить. Большой мальчик. – И резко сменил тему: – Значит, через два дня?
– Да. Вот, хотел узнать, на какую сумму я могу рассчитывать?
Михаил задумался, потом дал чёткий ответ:
– Две тонны чистой меди. Столько же даёт и Марк. Владимир кивнул.
– Ясно.
– Что-то ещё?
– Колёса.
Родитель задумался, но только на мгновение, затем улыбнулся:
– Хочешь моего «Воина»?
– Неплохо бы, конечно, но – нет. Лучше старую машину. Ту, на которой мы сюда приехали. Она жива вроде?
– Жива, разумеется. На прошлой неделе выезжали всем семейством на реку. Забирай, разумеется. К бензину она неприхотлива, конструкция надёжная. Так что да, подойдёт. Сейчас ключи принесу. – Отец поднялся, прошёл в дом, вскоре вернулся, положил перед сыном брелок сигнализации со связкой ключей, сказал: – Там внутри куча запчастей распихана. Если что – смотри. Починить должен.
Владимир снова кивнул. Потом спросил:
– Я, кстати, никак не пойму: почему ничего не слышно о переходе?
Острый взгляд отца удивил не на шутку.
– Пока решили его не использовать. Гарахи верно сказали – здесь ещё дел невпроворот. Пока не наведём порядок, не поддёрнем планету хотя бы до уровня нашей Земли, решили не соваться. Чтобы не притащить какую-нибудь заразу. Хотя я хочу вынести на Совет предложение о разведке других миров. Нужен необитаемый. Или, на худой конец, покинутый. С ресурсами тут тяжело. Сам знаешь. А полярные месторождения осваивать трудно даже нам.
– Если удастся восстановить цепочку двигателестроения, то мы сможем поставить на поток технику, не уступающую земной.
– Тогда – да. Разумеется. Но сколько это займёт времени…
– Да сколько бы ни заняло. Главное – результат. И, кстати, я не думаю, что это будет долго. Мы пообщались с Герой, как я тебе говорил. В общем, можно сказать, я еду не вслепую. Точнее – не совсем вслепую. Есть нужная информация. И конкретное представление о том, что можно найти в Океании, у меня есть… – Отставил пустую чашку в сторону. Встал. – Спасибо, пап. Поеду я. Надо ещё кое-что собрать, получить на складе оружие, мало ли, что там будет. Анрун предупреждала, что преступность там суровая.
– Тогда погоди чуть-чуть.
Отец ушёл в дом, Владимир немного расслабился – подумаешь, очередная поездка. Тут за эти месяцы столько пришлось пережить: и эвакуация беженцев с Севера, зачастую в плохом состоянии, из-за голода, и отлов банд, и ликвидация заговорщиков… Как-то непривычно, что можно наконец спокойно отдохнуть, не заботясь о безопасности…
Что-то лягзнуло. Открыл прикрытые было глаза. Отец распрямлялся, поставив длинную сумку на пол, чем-то туго набитую. Указал на неё:
– Вот. Тебе. Мой комплект в Русии. Пистолеты, автоматы, винтовки. Боеприпасы. На первое время хватит.
– Да я уже выписал…
– Ничего. Пригодится. Тем более пристрелянное и проверенное.
Сын благодарно кивнул – в оружии отец знал толк. И возможности у него, как у члена Совета, тоже были эксклюзивные.
– Спасибо, пап.
– Сам понимаешь, не просто так. Семья на тебя надеется.
– Не подведу. За домом присматривайте.
– Само собой.
С натугой запихнул сумку в салон, в багажник она вряд ли влезла бы. Сел за руль машины. Повернул ключ. Тонко зажужжал бензонасос, создавая давление в системе. Довернул до упора зажигание. Мотор схватил ровно и уверенно. Опустил нажатием кнопки стекло, махнул стоящему на крыльце отцу. Увидел замершую в окошке детской Аору, помахал и ей. Мачеха недавно родила и очень смущалась. Не дочери, а сына своего супруга вообще. Разница в годах была очень маленькая, и она старалась не мозолить глаза ни ему, ни его сестре, довольствуясь их отцом, хотя совсем общения, конечно, не избегала, естественно, принимая пасынка и падчерицу во время визитов со всей душой…
