Нехотя приблизилась. В руки ткнулась пара роскошных туфель.
– Не умеют у вас нормальную обувь делать. Ладно. Сойдут и эти. Надевай.
Наклонилась, застёгивая ремешки. Выпрямилась. Странно. Ей показалось, или в зелёных глазах действительно мелькнуло одобрение?
– Неплохо… Неплохо… Так. Остался один штрих. Идём.
Взял её за руку. Желания вырвать ладонь даже не возникло. Было просто страшно до холодка в желудке… Он подвёл её к столу, оставил. Не успела облегчённо вздохнуть, как появился вновь с большой шкатулкой в руках. Поставил её на стол, открыл крышку, и Юрата ахнула от изумления – украшения! Какая красота! Боги! Она даже представить не могла, что подобное может существовать! Какая прелесть… Он немного покопался внутри, затем на стол легли большое колье, длинные серьги.
– Прости, колечко надо под размер делать. А вот браслетик мы тебе найдём… – Положил на столешницу широкий, из цельных кристаллов, названный предмет. Затем второй, точно такой же. Едва заметно улыбнулся: – Что же ты? Надевай. Или помочь?
– В-вы не шутите?
– Ничуть. Надевай. Не бойся.
Несмело притронулась к ожерелью. Ощутила холодок драгоценных камней, ахнула про себя, быстрыми движениями надела. Небольшая заминка возникла с незнакомой застёжкой, но нуваррец помог ей справиться. Затем отступил, одобрительно кивнул:
– Знал бы раньше – взял бы тебя вчера с собой. На приём. Ну, надеюсь, не последний раз…
Набрала в грудь побольше воздуха, еле слышно спросила:
– За это я должна спать с вами?
Он коротко усмехнулся:
– Как тебе сказать? Захочешь – приходи. Моя постель будет всегда свободна для тебя, милая. А нет – пригодится соседняя спальня. Сейчас её приведут в порядок для тебя.
Мотнула головой:
– Я не понимаю…
– Честно? – Улыбнулся так, что Юрата заворожённо уставилась на него, не в силах отвести глаза. – Я себя тоже. Не понимаю. – И тут же стал прежним. Спокойно-холодным, собранным. – Идём. Столик ждёт.
Девушка словно очнулась от оцепенения. Вздрогнула, беспомощно залепетав:
– Но…
Его рука взяла её ладошку, положила себе на локоть.
– Идём…
В молчании спустились, суетившаяся внизу Альма при виде шанги в дорогом платье и умопомрачительных драгоценностях ахнула, выронив свой веничек из перьев, которым смахивала пыль. Торопливо наклонилась, подбирая, затем присела в книксене:
– Господин…
Спокойно кивнув, провёл свою спутницу мимо, затем, словно вспомнив, обернулся – девушка смотрела на них с таким… сожалеющим видом…
– Если будут искать, мы в ресторане. Здесь.
– Да, господин. – Снова присела и застыла в такой позе до тех пор, пока они не вышли из дома.
– Нервничаешь? – участливо спросил Юрату.
Она вздрогнула, посмотрела на него жалобным взглядом:
– Я… ничего не понимаю… Что вы делаете? Зачем вам это? Всё?
– Лучше помолчи. Просто слушай и делай, что я тебе говорю. Обещаю: ничего плохого с тобой не случится.
Опустила голову. Они дошли до ярко освещенного входа в ресторан. Молодой человек пропустил свою спутницу вперёд, что поразило ту до глубины души. К вошедшей паре устремился метрдотель:
– Господин Зван?
– Да.
– Позвольте проводить вас к столику.
Владимир кивнул, и тот устремился вперёд, показывая дорогу. Их места находились достаточно далеко от эстрады, чтобы музыка не давила на уши, но так, чтобы видеть выступающих актёров и исполнителей. Молодой человек выдвинул стул:
– Присаживайся.
Беспомощный взгляд, она послушно села. Он устроился напротив. Появился официант, вручил обоим по книжечке меню. Владимир пробежал глазами – неплохо! Даже неожиданно, пожалуй. Чуть подался вперёд:
– Дорогая, ты выбрала?
Шанга мотнула головой, она была явно растеряна. Сразу стало понятно, что в подобном заведении, точнее, такого класса девушка впервые.
– Может, я закажу?
– Д-да… Если можно…
Продиктовал заказ. Любезно осведомился:
– Будешь вино?
Слегка прикусив губу, кивнула. Выбрал напиток из карты вин. Официант исчез, оставив их вдвоём. Молодой человек расслабленно откинулся на спинку стула:
– Нравится?
Юрата осторожно осмотрелась, затем едва заметно кивнула. Мысли девушки путались. А ещё она очень боялась. Только чего?
– Сегодня я познакомился с одним очень интересным человеком. Ты, кстати, должна его знать.
Она вскинула глаза, хлопнула ресницами. Чуть улыбнувшись, назвал его имя:
– Кнут Ар, дажанчи. Кажется, мы понравились друг другу.
Салфетка, которую девушка, нервничая, теребила, вывалилась из задрожавших рук.
– Ар? Сам Ар?!
– Да. Довольно высокий, с едва заметным шрамом под глазом. Левым. И с тросточкой. Примерно сорока лет. Тёмные волосы с седыми висками. Правильные черты лица. Верно?
– Д-да… И что он сказал? До чего вы договорились?
Ответить он не успел – появился официант и начал сервировать стол. Потом начали подавать блюда, и Владимир с удовольствием отдал должное океанской кухне, время от времени делая небольшие глотки вина из высокого узкого бокала. А вот его спутнице явно кусок не лез в горло. Она еле жевала, ковыряя вилкой блюдо.
– Ты чего не ешь? Мы договорились с дажанчи и расстались с ним в обоюдном согласии. Так что всё в порядке.
– А… я?
Усмехнулся:
– Ты? Компенсация с его стороны за мои неудобства, которые некая шанга смогла мне принести.
Вилка с лёгким звоном выпала из её пальцев, левой рукой Юрата нащупала бокал, едва не опрокинув тот, залпом осушила.
– Фу, как вульгарно… Вовк, это она?
Оба вскинули голову – перед ними стояла Гера Анрун. Владимир быстро поднялся:
– Не желаете присоединиться, госпожа?
Та радушно улыбнулась ему, затем бросила презрительный взгляд на сидящую за столиком шангу.
– Почему бы и нет?
Звонарёв выдвинул стул, и дочь главы Большого Круга уселась за стол. Вновь появился официант, принял заказ, исчез, а Гера бесцеремонно принялась разглядывать бледную шангу.
– И что ты в ней нашёл, Вовк? Симпатичная, не стану скрывать. Фигурка… М-м-м… Плосковата. Недокормлена. Похоже, она нормально ест лишь последние полгода.
– Да? Интересно, как ты это определила, Гера?
– Очень просто. Взгляни сюда. – Указала веером на едва заметные синие круги у глаз Юраты. – Такие обычно появляются у тех, кто часто ест арану. Пищу бедняков, как у нас говорят.
