Шанга буквально съёжилась при этих словах. А та продолжала её добивать:
– Так что вряд ли она сможет родить, Вовк. Арана вызывает бесплодие, если её есть постоянно.
Звонарёв опешил:
– Так зачем её продают?
– Океания богатая страна. Но… – цинично усмехнулась, – иногда лишних стоит сокращать. А поскольку мы граждане одной страны… Короче, можешь пользовать девчонку сколько влезет, Вовк. Последствий не будет…
– Ты жестока, Гера, – негромко произнёс он.
Девушка хищно улыбнулась:
– Скорее, прагматична. А ещё меня бесит, что эта… шанга… получит то, чего не смогла получить я! Чем она тебя зацепила? Что ты предпочёл её – мне? Скажи?!
– Гера… – погрозил он ей пальцем.
Та затихла, потом усилием воли взяла себя в руки, успокоилась. Уже нормальным тоном произнесла:
– Ладно, я. Понятно, почему Хьяма. Аэра и та не смогла вызвать у тебя никакой реакции. И вдруг – какая-то нищенка, да ещё к тому же принадлежащая хаширам. Почему, Вовк?
Молодой человек вздохнул:
– Зачем тебе это нужно, Гера? Честно? У меня нет желания с тобой ссориться. Совершенно. А мой ответ тебе может не понравиться…
Океанка тряхнула головой:
– Обещаю, что это не повлияет на наши отношения. Клянусь.
Владимир дёрнул щекой:
– Да потому что она не знает, кто я. Для Юраты я обычный клерк из посольства. Тем более – иностранец. Согласись, что к представителям других государств вы, граждане Океании, относитесь свысока. Ведь так?
– Только не к вам, нуваррцам.
– Какая разница! Суть от этого не меняется. – Он махнул рукой. Затем взял бокал, сделал большой глоток терпкого вина. – Так вот. Эта девочка, тем более из низких кругов, не имеет ни малейшего понятия, во что вляпалась по собственной дурости. Или по недостатку образования. Или, что будет очень скверно, по отсутствию ума. Что, в принципе, одно и то же. Сейчас она видит только меня, Вовка Звана. Чиновника из нуваррского посольства. И всё. И оценивает меня именно с этой точки зрения. Правда, одну и очень большую ошибку я уже совершил. – Показал взглядом на украшения на шанге.
Гера, похоже, только сейчас заметила их, ахнула:
– Вовк! Тьма тебя забери! Да таких камней нет даже у меня! А ты дал их какой-то нищенке?! Это оскорбление! – Резко поднялась, но он успел ухватить её за руку.
Лёгкое движение, черты лица девушки исказились от боли. Она послушно плюхнулась обратно.
– Я предупреждал, Гера. Ведь так.
Анрун шумно выдохнула сквозь плотно сжатые губы. Потом нехотя ответила:
– Да. Извини.
– Не за что извиняться. Это я виноват перед тобой. Так что и ты меня прости. А чтобы тебе не было обидно, обещаю подарить тебе точно такие же украшения. Даже лучше. Есть у меня ещё комплект…
– Ох… – Вся обида и злость мгновенно испарились. – Ты сумасшедший, Вовк! Это же целое состояние! И не маленькое!
– Тсс! – приложил он палец к губам. – Когда у тебя день рождения, Гера?
– А при чём тут это? – не поняла океанка.
Пояснил:
– У нас, нуваррцев, принято дарить подарки в этот день. Не всем, разумеется. Только имениннику. Так что ты увидела свой подарок. Только извести о точной дате.
– Конечно, Вовк! – Перегнувшись, Гера чмокнула его в щёку, уселась обратно. Снова смерила Юрату презрительным взглядом. – И всё-таки я тебя не понимаю, Вовк. Она даже родить тебе не сможет. Если это тебя, конечно, интересует. Или тебе нужна постельная грелка? – Осеклась, перехватив его взгляд. – Извини. Никак не могу успокоиться из-за того, что этой дурочке досталось… Достался…
– Давай не будем говорить об этом здесь, – мягко произнёс молодой человек. – А вот и официант с твоим заказом…
Глава 16
Они возвращались уже после полуночи. Как Гера ни старалась, но испортить вечер не смогла. Владимир отмалчивался, иногда парируя особо острые выпады Анрун своими колкостями, от которых дико ревнующая его и не скрывающая этого девушка просто терялась. А Юрата просто сидела без ответа, погружённая в себя, в свои мысли. Наконец персонал предупредил о закрытии ресторана, молодой человек расплатился, распрощался с Герой, взял свою спутницу под руку и удалился. На улице стояла типичная для летней Океании спокойная ночь. Их шаги мягко звучали в тишине – посольство отдыхало. Впрочем, завтра, точнее, уже сегодня по календарю был выходной. Владимир накрыл своей рукой ладошку шанги, послушно лежащую на его локте:
– Извини за Геру. Она, как бы сказать…
– Я всё поняла… Госпожа Анрун была откровенна…
– Тем лучше. Обойдёмся без лишних пояснений.
Дальнейшая дорога до дома прошла без слов. Когда они вошли, в холле ждала Илана. Владимир улыбнулся:
– О, малышка, ты как раз кстати. Поднимись ко мне. И кофе принеси. – Обратился к Юрате: – А ты будешь?
– Я не знаю, что это такое…
– Попробуй. Не пожалеешь. – Снова взглянул на собирающуюся было уйти горничную: – Погоди немного. Прихвати с собой Альму. Она мне тоже нужна.
Илана молча поклонилась и исчезла в глубине дома.
– Устала?
Спутница молодого человека отрицательно качнула головой.
– Тем лучше. Идём.
– В спальню?! – В её голосе прозвучал настоящий ужас.
– Нет. Пока – в кабинет. Посидишь, посмотришь, может, что и поймёшь.
Шагнул к лестнице, девушка последовала за ним. Впрочем, рука была на его локте. Да и, в конце концов, ей уже было всё равно. Та дамочка сразу раскусила её.
Так что ещё оставалось делать? Если этот нуваррец хочет её – придётся уступить, у неё нет выхода, кроме как подчиняться ему. Дажанчи отдал её в обмен за спокойствие хашира. И даже если ей каким-то чудом удастся сбежать, идти ей некуда. И не к кому. Семья прокляла и выгнала её, когда узнала, что дочь вступила в дажан. Теперь она одна. И кто знает, что ждёт её дальше. Горничные в доме смотрят на неё с жалостью. Значит, она у этого чужака уже не первая, а раз других она не видела, значит… Вздохнула. Ей стало себя жаль… С удивлением поняла, что они стоят на месте.
– Что…
– Ты чего? Тебе плохо?
– Н-нет…
Он почувствовал?! Не может быть! О таком только в книгах пишут!
– Раз всё в порядке, то пойдём. – Мягко потянул её за собой.
Коридор, шикарно отделанный. Нет, он явно не простой чиновник. Слишком богатый дом. Слишком дорогое платье на ней. Украшения. Даже та тварь и то позавидовала! На мгновение на её лице появилась мстительная улыбка, впрочем тут же исчезнувшая. Остановились, её спутник открыл дверь, пропуская её вперёд в комнату, где кроме стульев, шкафов и большого стола ничего не было. Внутри отпустило. Всё же не обманул, это не спальня. Впрочем… похоже, выбора у неё сегодня не будет… Её взяли за плечи. Очень бережно почему-то. Подвели к одному из стульев, стоящих возле стола, усадили мягким нажатием.
