– Посиди пока здесь. А я пообщаюсь с девочками.
Уселся сам. Подвинул к себе небольшой плоский… то ли очень тонкий чемоданчик, то ли толстую папку, почему-то из металла, непонятно. Нетерпеливо дёрнул головой.
– Что-то девочки задерживаются… Впрочем, ладно. Пока можно немного поболтать. Ты не против? – Протянул ей знакомую шкатулку: – Сними украшения.
– Как вам будет угодно… – откликнулась она, расстёгивая замочки браслетов.
– Насчёт арана… Это правда, что он вызывает бесплодие у женщин?
Юрата опустила голову, уставившись на драгоценный паркет.
– Да. Поэтому его разрешают продавать только пожилым людям. Но вы же сами понимаете… У бедных особого выбора нет. А есть хочется каждый день… Нас у матери пятеро. Отец погиб на заводе, его раздавило балкой. Хозяин сказал, что он сам виноват, и ничего не заплатил. На панель идти не хотелось…
– Понятно. Видел такое… – На его щеках на мгновение вздулись бугры мышц, опали. – Ты грамотная?
Удивлённо взглянула на него: ему что, неизвестно, что в Океании обязательны три класса образования? Похоже, нет.
– Читаю, пишу, знаю все четыре действия математики.
– Четыре? – Улыбнулся.
– Не вижу ничего смешного!
– Это не к тебе. К вашей программе обучения. – Вздохнул. – Понятно. Торговать на бирже умеешь?
– Нет…
– Какое-нибудь ремесло?
– Немножко шить… Мама научила…
– Скучаешь по ней?
Опустила голову, но ответить не успела – в двери постучали, вошли две горничные, которых она видела раньше. Одну, правда, мельком.
– Ставьте кофе и присаживайтесь, девочки. Мне надо с вами побеседовать.
Высокая поставила поднос на стол, и молодой человек подхватил кофейник, налил две чашки. Положил в них сахар, подвинул одну к шанге.
– Попробуй. Тут конфеты, пирожные. Не стесняйся. И вы, девочки, пододвигайтесь ближе. Разговор у нас намечается интересный.
Едва слышно скрипнули стулья. Обе горничные чинно уселись напротив него. Хозяин дома сделал глоток. Чуть помедлив, Юрата осторожно глотнула и ахнула про себя – это было что-то невероятное! Едва не пропустила первую фразу разговора, но, разобрав, чуть не закричала от страха: во что она влетела?!
– В общем так, девочки. У меня возникла проблема. И очень большая.
– Какая, господин? – спросила старшая горничная, маленького роста.
– Госпожа Анрун.
– Госпожа Гера Анрун?! – с каким-то страхом воскликнула та.
– Она самая. Мы, скажем так, довольно тесно общались с ней во время её путешествия в Нуварру…
– Насколько близко, господин?
Он едва заметно улыбнулся:
– Ты от такого общения отказалась, Альма.
– Ой… – ахнула та, прикрыв рот ладошкой.
Первая горняшка взглянула на мужчину, не веря услышанному.
– Нет, до основного не дошло. Хотя, как я сегодня узнал, возражений бы не последовало. Более того, Гера проявила бы невиданный раньше энтузиазм… Впрочем, сегодня она прямым текстом заявила, что рассматривает меня только в качестве своего будущего, хм, супруга.
– Тьма! – сорвалось с губ маленькой.
– Не знаю, удастся ли вам избежать этого, господин…
– Удастся. У меня есть чем надавить на неё, и, в конце концов, меня в любой момент могут отозвать обратно. Но я вас позвал не для того, чтобы советоваться, а по другому поводу.
– Слушаем вас, господин… – Обе склонили голову. Почти синхронно.
– Итак, вы у меня девочки интересные. Но самое главное – умницы. Да-да, в ваших головках не воздух, а мозги. Особенно в твоей, Плана. Кстати, ты доложила своему начальству насчёт завода?
Маленькая залилась краской. Кивнула.
– Замечательно. И когда нам обещают дать ответ?
– Нам?!
– Разумеется, нам. Сначала тебе, потом ты передашь мне.
О Юрате словно забыли, а та сидела молча, открыв от изумления рот, и ничего не понимала в услышанном…
– Обещали до конца недели.
Он недовольно дёрнул головой.
– Долго возятся. Могли бы и поскорее. Но ладно. Потерпим. Держи. – Открыл ящик стола, вытащил непонятный предмет. Потом положил рядом с ним небольшую штуковину с проводом. – Это тебе, Плана. Так сказать, для более оперативной связи с руководством.
– Ой… Неужели…
– Ага. Он самый. Так что теперь можешь бегать гораздо реже, лучше общайся по голосовому телеграфу. Тут зарядка. Видела, как я это делаю?
– Да, господин.
– Внутрь лучше не лазь. Техника тонкая. Чтобы не сломать раньше времени. Аппарат простой, без наворотов…
Непонятное ей слово.
– Так что всё проще простого. Теперь по поводу тебя, Альма… – Сделал глоток. – Я присмотрелся к тебе, пока ты у меня немножко поработала… Короче, решайте, девочки. У меня к вам предложение. Деловое. Времени подумать – до утра.
– Какое, господин? – насторожились обе девушки.
– Как вы смотрите на то, чтобы немножко заработать? Плана в курсе моих дел. Ты, Альма, немного умеешь играть на бирже. Если я вам дам, скажем, миллион кинов, сумеете получить прибыль?
Горничные переглянулись.
– А что взамен?
Он покрутил рукой в воздухе.
– Пока не знаю. Честно. Но, думаю, вы сами догадаетесь, что мне… скажем так, дать взамен…
Горничные густо покраснели, потом Плана показала на Юрату:
– Но у вас же есть она!
– Э-э-э! Вы о чём подумали?! – удивился молодой человек. – Скажете тоже… Мне нужна информация. Обо всех, с кем вы будете иметь дело. Что. Где. Когда. Понятно?
– Понятно! – с неподдельным облегчением выдохнули обе. Переглянулись.
Он усмехнулся:
– Скоро будет пара кризисов, девочки. Я вам это обещаю. И даже подскажу, что делать.
– Но почему вы вдруг решили оказать нам такую… услугу? Такой подарок?!
Он хитро прищурился.
– Скажем так – это моя причуда…
Воцарилась тишина. Внезапно он поднялся:
– Подумайте до завтра и дайте свой ответ после завтрака. Но – до обеда, желательно. Договорились?
Горничные тоже вскочили со своих мест:
– Да, господин!
– Всё. Можете быть свободны. Посуду захватите.
Девушки быстро составили всё на поднос, чуть ли не бегом выкатились из помещения. Они остались одни. Владимир снова сел на стул, взглянул на Юрату, вздохнул:
