– Во-первых, не мою, а нашу. А во-вторых – не жалко.
Оглядел поражённую до глубины души вдову. Хмыкнул. Да уж… Впрочем, шанга была ненамного полнее. А Альма отъестся… Застучали каблучки. Ого! Плана! И верно, двери спальни распахнулись, в комнату вбежала старшая горничная.
– Господин! Что случилось? Марра побежала со всех ног, крикнув, что вам нужен врач!
– Не мне. Ему, – кивнул на лежащего на кровати мальчика с горящими от температуры щеками.
Горничная сразу направилась к постели, положила руку на лоб, нахмурилась. Затем внимательно всмотрелась в его личико, выпрямилась:
– Похоже на болотную лихорадку, господин. Просто нужен уход и нормальное питание. Малыш сильно истощён. – После паузы добавила: – Как его мать…
Кивнул. И ответил на незаданный вслух вопрос, плескающийся в глазах Планы:
– Её зовут Альма. А мальчика…
– Стан, господин… – прошелестела мать.
– И Альма будет жить со мной. – Пауза. – Плана, подбери ей что-нибудь надеть после ванны и набери воду. Поможешь женщине помыться.
– Да, господин.
– А повара пусть приготовят нам завтрак. И поплотнее. – Прижал послушно подавшуюся женщину к себе, улыбнулся: – После бурной ночи мы проголодались… – Ощутил всплеск смущения под рукой, снова улыбнулся, обращаясь к Альме: – Ничего страшного. Тебе нечего стесняться. – Взглянул на Плану, та молчала, изо всех сил удерживаясь от расспросов, готовых вырваться наружу. – Давай, займись.
– Что вы желаете, чтобы я нашла?
– Шанги не будет. С ней всё закончено.
Горничная побледнела:
– Да, господин. Я поняла…
– Вот и действуй.
Каблучки зацокали по паркету…
Глава 17
Врач прибыл быстро, осмотрел спящего ребёнка и вынес вердикт: пневмония. Ничего страшного. Бедная мать расплакалась, а медик спокойно ввёл лекарства, оставил таблетки, назначил процедуры и пообещал заглянуть через три дня. Владимир тоже немного успокоился – всё обошлось. Осталась текучка…
– Илана, иди вымой Альму и будем завтракать.
Обе ушли в ванную, а он переоделся в домашнее и спустился в холл, чтобы отдать распоряжения слугам оборудовать детскую комнату. Не держать же ребёнка при себе. Тем более что в доме столько комнат! Когда вернулся, вначале даже не понял, что произошло. Мальчик спал, а возле него сидели обе женщины. Ну, или женщина и девушка. Только первая выглядела совсем ребёнком, настолько наивно-беззащитной смотрелась гонведка. Волосы посветлели после мытья, да и сама она посвежела. Мать испуганно взглянула на молодого человека, Илана – более спокойно. А он прошёл в ванную, чтобы тоже вымыться. Чувствовал себя Владимир бодрым и даже весёлым. Всё-таки долгое, даже, пожалуй, слишком долгое воздержание сказывалось. А теперь, когда проблема решена, по крайней мере на ближайшее время, стало куда лучше.
Когда довольный и умиротворённый вышел в спальню, обе вновь вскочили, но он махнул рукой:
– Что с завтраком?
– Сейчас будет готов, господин, – послушно ответила горничная.
– Отлично. Сходи поторопи и пришли кого-нибудь, чтобы посидели с мальчиком, пока мы будем есть.
– Да, господин. – Поднялась и поспешила прочь.
Владимир взглянул на свою, хм, новую подружку. Хорошо, что все вопросы решены сразу и нет никаких недомолвок. Она спит с ним, за это он содержит её и ребёнка. Интересно, большие у гонведки будут запросы? Посмотрим. Если что, то сменить, поскольку дорожка проторена, недолго… Но выглядела та в длинном пеньюаре неплохо для той, у кого долгое время не было достаточно еды на столе. Под пристальным взглядом мужчины она порозовела, снова прошелестела:
– Что-то не так, господин? Вы уже жалеете, что предложили мне…
– Нет. Вовсе нет, не волнуйся. Главное, что ты устраиваешь меня полностью… В этом плане. А остальное тебя не должно касаться.
– Как пожелаете, господин…
Осторожно присел на кровать, коснулся лобика ребёнка запястьем. Жар спал, да и дышал мальчик ровнее, уже спокойно, без прежних хрипов. Убрал руку.
– Давай немного познакомимся. Сколько тебе лет?
– Девятнадцать, господин.
– Ничего себе! – удивился молодой человек. – Это что, ты вышла замуж в семнадцать?
– В пятнадцать, господин. У нас рано выдают… А мой… муж… был завидным женихом – жил в городе, имел работу, образование…
– Образование, – чуть ворчливо передразнил он её. Вздохнул: – Слышал я о вашем образовании… Ладно. Читать умеешь?
– Да, господин.
– Писать?
– Немного, господин. – Опять смутилась: – Ошибок много делаю… Редко приходится… Умею готовить. Но только простую еду. Не господскую. Немного шить, но, опять же, домашние вещи. Ухаживать за огородом и садом…
– Ясно.
Обернулся на щелчок двери, это была вторая Альма.
– Господин, завтрак подан. Я посижу с ребёнком.
Владимир поднялся, протянул руку молодой женщине:
– Идём. Пора завтракать.
Та послушно поднялась, опустив привычно, как он понял, голову.
– Да, господин…
…Ела вдова быстро, но аккуратно. И это ему понравилось. После утреннего чая он зевнул – ночь почти без сна, конечно, по столь приятному поводу, но всё-таки. Хорошо, что сегодня выходной. А завтра опять за работу. Ну да ладно. Обратился к женщине, сидевшей неподвижно.
– Ты уже?
– Да, господин. Спасибо, всё было очень вкусно.
– Тогда пойдём наверх. Сегодня мне никуда не нужно. Да и ты выглядишь усталой…
– Господин, детская готова. Посмотрите?
– Отлично. Идём, Альма. – Поднялся, дождался, пока встанет вдова, пошёл за Иланой. Следом слышались аккуратные шажки подружки. – Кстати, вы определились? Согласны?
– Да, господин. Готовы начать хоть завтра.
– Вот и отлично. Кого оставишь за себя?
Та приподняла голову, задумчиво коснулась рукой щеки:
– Есть кандидатура. Я её представлю вам.
– Позже. Сейчас посмотрим комнату, переложим ребёнка и немного поспим. А то… – Снова подавил зевоту.
– Детская, господин.
Не очень большая, но уютная и аккуратно обставленная. Детская кровать с бортиком, мягкая мебель небольших размеров, столик, весёлые занавески. Словом, всё продуманно и грамотно.
– А там что? – показал на дверь в углу.
– Для няни, господин.
– Действительно. Найми ночную няньку.
– Только ночную, господин?
– Днём Альма будет заниматься сыном сама. У меня же дела. Да и вскоре, как я понимаю, будут командировки.
