– Сколько вам лет, госпожа Зван?
– Догадалась? – Улыбнулась: – Тридцать шесть уже.
– Ой… Но это невероятно… Невозможно…
– Моему мужу уже за пятьдесят.
– Как…
– Не спрашивай. Знай только, что это возможно…
Землю вновь тряхнуло, но на этот раз обошлось без воплей. Аора поднялась, прошла по подвалу, внимательно осматривая стены и потолок, затем вернулась к девушке, присела. Минуту помолчала, а потом вдруг спросила:
– И что? Он так и не обращает на тебя внимания?
– Откуда вы…
Та вновь махнула рукой по-нуваррски:
– Я не так слепа, как Володья… Впрочем, и как ты. Вы друг друга стоите.
Гера вздрогнула:
– Вы обманываете меня!
Снова взмах руки.
– Знаешь… его отца я вынудила жениться на себе. Правда, пришлось помучиться неведением какое-то время. Но… это того стоило. Поверь. А Вова – точная копия отца. И если ты сама не возьмёшь дело в свои руки, то всё кончится ничем. Подумай…
– Вы считаете… – Девушка залилась краской стыда.
Нуваррка пожала плечами:
– А что тут такого? Тем более вы уже делили одну постель. Так что ты знаешь, чего тебе ожидать… – Оценивающе прищурилась: – В этом плане.
Гера в ужасе замахала руками:
– Нет-нет!!! Что вы! До этого у нас не дошло!
– Плохо. – И повторила: – Очень плохо. Глядишь… – Замолчала, потом резко сменила тему: – Кажется, пушки задавили.
– Госпожа?
– Погнали.
Оба мужчины выскочили из дома и устремились к въездным воротам на территорию посольского квартала. Слух резанул приближающийся вой, и Звонарёвы рухнули на асфальт. Грохнуло. По ушам ударила воздушная волна, проверещали осколки. Владимира стукнуло в плечо, но это оказался камешек. Да и бронежилет спас. Отец вскочил, подхватывая китайские аналоги российского «Шмеля»:
– Долго валяться будешь?
– Уже бегу! – прижимая к себе пулемёт, выдохнул сын.
– Интервал засёк?
– Двадцать секунд.
– Угу. – Батя кивнул, отсчитывая в уме секунды. – Ходу!
Пискнула рация:
– Вы где?!
– Подбегаем! Момент! – Отец оторвался от передатчика, бросил Вовке: – Лежим!
Оба метнулись в сторону невысокого фонтанчика. Едва спрятались за бордюром из белого кирпича, как снова грохнуло. Но уже позади них.
– Да, Марк! – рявкнул Звонарёв-старший в мембрану. Выслушал ответ. – Сделаем, – проговорил уже на бегу, принимая вправо.
– Чего, пап?
– Просят противника заткнуть. У дежурной смены, как назло, одни парадные «Джиэсы». Не могут дотянуться до пушки. Та стоит в конце улицы.
– Странно…
– Чего? Ничего странного. Первым же снарядом накрыли оружейку. Спрятали оружие за фургонами и снесли караулку.
Сын осклабился:
– Это что? Опять нам на двоих соображать?
– Ложиться будем?
– Ну его куда подальше! Мы уже в мёртвой зоне. Им дома мешают, – отдуваясь, зло выпалил Владимир.
Пулемёт с треногой всё-таки пуд весит. А ещё два автомата и рюкзак с патронными лентами. Десять коробок по двести штук в каждой.
Батя усмехнулся:
– А если бы мы QJG-02 потащили?
Сына передёрнуло – раз на учёбе ему пришлось покатать эту дуру в 14,5 мм калибром и сто десять кило весом. Правда, мощна. Но здесь она точно избыточной будет.
– Прибыли! Аккуратно!
Отец лишь мельком взглянул на развалины караулки и поста и на бойцов, укрывшихся за бетонными заграждениями, скинул с плеча бандуру своей крупнокалиберной винтовки, аккуратно отпихнув ногой трубы РПО. Чуть повозился, раскрывая ножки, откидывая приклад и вгоняя магазин вниз. Установив резиновый окуляр прицела на планку Пиккатини, приник к нему. Отвалился, покрутил колесико регулировки. Удовлетворённо хмыкнул:
– Всегда любил стрелять с упора.
Ба-бах! Дульный тормоз дёрнулся. Привычное движение вперёд-назад направленной вниз прямой рукоятки затвора. Вылетела большая дымящаяся зелёная гильза. Отец снова приник к прицелу, уже не отрывая глаза снова крутанул что-то. Ба-бах! Где-то далеко вспух грязно-чёрный разрыв шимозы. Спустя мгновение землю тряхнуло. Перезарядив свою винтовку, батя поднял большой палец:
– Пушки у них нет. Пока. – Выдернул рацию, вызвал Марка: – Пушку задавили. Взрыв боезапаса. Что у нас дальше по программе? Ага. Понял. – Снял винтовку с бетонного блока, поставил на асфальт. – Володя, давай свою машинку.
Сын кивнул, аккуратно, чтобы не высовываться из-за плит, расположенных в шахматном порядке, перетащил станкач к отцу, скинул с огромным облегчением тяжеленный рюкзак с боезапасом.
– Что Марк говорит?
Батя махнул рукой:
– А что он может сказать? Наши в основном держат оборону в тылу. Основная высадка там. И лодки подвезли, и прочее. А тут… – Презрительно сплюнул в сторону противника: – Так. Заслон. Чтобы мы на вылазку не пошли. Ну, Крыс и решил, что нас двоих здесь хватит. Естественно, кроме взвода охраны.
– Это почему?!
– Почему-почему… По кочану и по капусте! – неожиданно разозлился отец. – Потому что «старички» улетели на «бегемоте»… – Так называли МИ-26. – Им отдохнуть надо, сколько времени уже тут торчат! А взамен прислали пацанов неквалифицированных. Прямо из учебки. Уметь-то они умеют, только опыта нет. И мы, как два боевика, стержень обороны этого сектора. Теперь понял, лейтенант?
– Понял, товарищ под…
– Уже не под, – резко оборвал его отец. – Полный, ясно?
Сын кивнул. Потом озабоченно взглянул на извлечённые из рюкзака ленты, на немного испуганных мальчишек в форме. Разница, почитай, в восемь лет. Им едва под двадцать. Из последнего выпуска. Повоевать не пришлось. А ему тридцатник скоро… Вот и растерялись. Ну да не беда. Если пойдут, они с отцом удержат. А там и мальчишки очухаются. Нуваррцы ведь!
В это время там, где держал оборону Крыс, раздалась заполошная стрельба со стороны океанцев. Отец прислушался, потом улыбнулся:
– Пушной зверёк настал переправе. Старый справился.
– О, пап! Давно хотел у тебя спросить: почему у Марка такой ник в Сети – Крыс?
Отец усмехнулся:
– Марк у нас анимешник.
Владимир вначале не понял, потом сообразил: аниме – это японский мультик. Со своей спецификой и правилами. А у японцев Старый Крыс, в отличие от нас, очень даже умное, сильное и, главное, уважаемое животное, обладающее к тому же некими сверхъестественными способностями. Покрутил головой:
