А расстояние, разделяющее нас с Пенни – это не просто пустое место, а самая настоящая черная дыра.
И теперь я не знаю, удастся ли нам удержаться и не угодить в нее.
Не представляю, что должно или может произойти позже, но в одном я не сомневаюсь: я обязан отыскать способ убить Джона.
97
– Я просидела здесь весь день и целую ночь, – говорит Пенни, – постоянно возвращаясь мыслями к… да, собственно, к тому, что если он вернется и случится что-нибудь плохое, то как же именно я буду объяснять все полиции, родителям или друзьям, которых я забросила с тех пор, как ты вошел в мою жизнь. Сам подумай… заявляется однажды этот парень в мой магазин и говорит мне, что он хрононавт из другого измерения. А в том мире я – самая крутая астронавтка. Вернее, была такой, пока у меня не случился во время первого космического полета психический сдвиг. Но я преодолела кризис и прошла отбор, чтобы участвовать в пробном пуске машины времени. Я стала лидером отряда хрононавтов! Но, к сожалению, в то время я слишком увлеклась беспорядочными половыми связями со случайными партнерами. И накануне самого важного дня в моей жизни я по каким-то загадочным причинам – или просто по глупости – сплю с этим парнем, тотчас беременею от него и кончаю жизнь самоубийством! А парню становится настолько погано, что он отправляется в прошлое и устраивает там кавардак, из-за чего меняется весь пространственно-временной континуум. Однако парень этот существует в новой реальности, и я – тоже. Правда, я выгляжу по-другому. Пенелопа-хрононавт была натренированным сексапильным роботом, а я – обычный человек. С целлюлитом, натоптышами, родинками и с грудью, которая трясется и болит, стоит мне пробежаться. Зато парень красив и преуспевает. Он обаятелен. Он скромен, чуть не до самоуничижения, для человека, которого часто называют гением, по крайней мере в Интернете. Странно, ведь в том мире он вообще никогда и не был большой шишкой! Здесь он – знаменитость, а там он слыл последним неудачником, и его почти никто не замечал. Но отчего у меня голова кругом идет, чем он меня околдовал? А вот чем: он считает меня самой интересной персоной на свете. Хотя я, если честно, девочка-тихоня, которая настолько любила читать, что, когда выросла, открыла свой собственный книжный магазин. Но я никогда ни с кем не испытывала такого притяжения. Иногда я могу переспать с кем-нибудь, скажем, из клиентов, парней моих подруг или одиноких бывших друзей по колледжу, которые до сих пор не обзавелись семьями. Но с этим парнем – совсем не так. Я чувствую настоящий магнетизм. Его так и влечет ко мне, как и меня. И мне с ним – удобно и легко, он настолько близкок мне, что кажется, будто я знаю его целую жизнь, хотя в действительности мы знакомы только две недели.
Я изредка почитываю женские романы и прекрасно знаю, что все это означает: мы с ним предназначены друг для друга. Я встречаюсь с его родителями – в жизни не видела никого очаровательнее.
Мама у него – историк литературы, специалист по Викторианской эпохе, вдобавок она коллекционирует старинные книги и всякие редкие издания. Папа – профессор, написавший книгу о машине времени, которую я прочла, потому что я – чокнутая фанатка фантастики. Да разве может все складываться удачнее? У меня – книжный магазинчик, его мама обожает литературу, он – хрононавт, его отец рассуждает о путешествиях во времени с научной точки зрения! А еще у него есть сестра, умная и саркастичная, она относится ко мне с подозрением, поскольку готова защищать своего брата: она из тех людей, с которыми бы мне всегда хотелось дружить. А в парне, между прочим, всегда ощущается этакая прирожденная надежность, которая, в принципе, ему и без надобности! Нет, все настолько прекрасно, что кажется нереальным. И когда начнешь задумываться над этим всерьез, твой идеальный бойфренд вдруг делается похожим на шизофреника. И постепенно выясняется, что его родные, которые знают и любят его, считают, что он психически болен. Кроме, правда, его отца…. Но он – потрясающий человек не от мира сего, и ему явно надоело быть наименее преуспевающим из всех, носящих его фамилию…. Возможно, именно поэтому он с осторожным оптимизмом относится к россказням своего сына о перемещениях во времени. Еще бы, ведь в таком случае для профессора приоткрывается дверь в неведомое! Если его сын не лжет, значит, его лихорадочные юношеские идеи могут воплотиться в действительность. Однако отец парня тоже тревожится и беспокоится – что, если психика его сына не выдержит?.. Ну а женщины — и солидная мама, и ироничная сестра, уверены, что ему необходима срочная психологическая помощь, потому что его история кажется смешной, когда ее рассказываешь, независимо от того, сколько запутанных деталей в нее вплетено.
Но ты хочешь верить ему. Ты любишь его так сильно, как никогда никого не любила. Как будто ты всю жизнь ждала только его… Ты, конечно, самостоятельная девчонка и многого добилась, но сейчас ты стремишься к нему под крыло.
Поэтому ты сидишь за столом в доме его родителей и твердишь себе, что все будет хорошо, несмотря на то, что ты ощущаешь эфемерность происходящего. Но потом все резко меняется, и ты нутром чувствуешь, что любовь непобедима. А после этого наступает бессонная ночь, на протяжении которой ты пытаешься объяснить его родным, что он – настоящий хрононавт из иного измерения! Затем вы вместе возвращаетесь домой и заваливаетесь спать. Усталость тебя уж точно подкосила! А просыпаешься ты оттого, что он вошел в тебя. Но не так, как прежде. Без всякого магнетизма, притяжения или страсти. Ты пытаешься посмотреть на него. Чтобы понять, почему он заталкивает в тебя свой член, словно ты – секс-игрушка, а не женщина, в поисках которой он преодолел космические расстояния и параллельные измерения. Но он прижимает тебя к кровати и наваливается на тебя всем своим весом, ты еле дышишь, и он продолжает дергаться, и тебе становится больно. Тогда ты пытаешься мысленно перестроить повествование и придумываешь версию, которая предполагает, что он пробует нечто новенькое. Ведь у каждого бывают фантазии, о которых стесняешься говорить вслух, что и у тебя имеются такие мысли, которыми ты с ним еще не делилась, и некоторые из них – немного странноваты и все такое прочее. Но ты бы ему, конечно, рассказала про свои фантазии, потому что ты доверяешь ему, и, наверное, это и есть та степень доверия, когда человек позволяет заглянуть в самые страшные и темные глубины своей души. Думаю, именно тогда твой партнер и надеется, что благодаря любви его секреты окажутся вовсе не страшными и не дикими… В общем, ты хочешь все прочувствовать, поскольку и у тебя есть скелеты в шкафу, которые иногда дают о себе знать….
Но ведь ты встретила его, и он, твой парень, дал тебе понять, что он любит тебя целиком, включая и твои непривлекательные стороны, которые ты, правда, еще ему не показывала…. И в тот момент ты продолжаешь думать, что сможешь любить его, невзирая на боль. Ты говоришь себе, что он просто раскрывается перед тобой и теперь между вами не будет никаких тайн. Ты убеждаешь себя, что в такие мгновения всегда можно найти что-то хорошее, даже в изначально плохом. И ты стараешься понять, нравится ли тебе то, что он с тобой вытворяет, и ломаешь над этим голову. Ты пытаешься найти в себе темную сторону, схожую с его стороной… но все бесполезно. И через некоторое время ты осознаешь, что тебе очень не нравится, когда тебя натягивают, как кусок мяса. А значит, в тебе нет этой самой проклятой темной стороны, а если и есть, то она – абсолютно другая! Ты злишься, и ты впадаешь в панику. Ты боишься, что это вовсе не он, а судя по поведению, так оно и есть. Ты предполагаешь, что в квартиру вломился местный псих, убил твоего парня и начал тебя насиловать, пока ты спала! А когда он кончает, ты страшишься повернуться, потому что знаешь, что это зрелище может наложить печать на всю твою оставшуюся жизнь. Ты слышишь, как он идет в ванную и включает воду… плохой знак!.. Разве псих-убийца станет принимать душ сразу после преступления? Ты встаешь и снимаешь футболку, в которой спала, и кидаешь на пол. Ты никогда не сможешь ее снова надеть.
