Фекла сделала вид, будто не заметила:
– В целях безопасности нам необходимо иметь точную информацию, кто в какой капле. Некоторые любят перемещаться. Меняться местами. Мы понимаем. Пускай. Однако возникают проблемы с безопасностью. Например, в каплю попал метеорит, выходит воздух, а мы не знаем, сколько там людей, их медицинские особенности и так далее. Маленькому человеку нужно меньше воздуха, чем большому.
Джулия лишь кивала.
– Я прекрасно понимаю тебя, Фекла. От имени Содружества каппи должна признать, что здесь, на периферии, преобладает не слишком формальный взгляд на вещи. Ощущение, что власти на «Иззи» нами пренебрегают, не может не вызывать определенной обиды. Самовольное перемещение между каплями каппи рассматривают как разновидность безобидного протеста. Однако при этом нетрудно упустить из виду вопросы безопасности, о которых ты говоришь. И это плохо. Однако я думаю, что причиной здесь является непонимание истинного уровня опасности, которой мы подвергаемся все то время…
– Все то время, пока находимся в грязном пространстве! – перебил ее Рави Кумар.
– Да, Рави, благодарю. Такое ощущение, что сегодня нам озвучивают одни цифры, завтра – совсем другие.
– Статистика, – пожала плечами Фекла.
– Да, нам это повторяют снова и снова, однако…
– Больше сейчас сказать не могу, – перебила ее Фекла и покосилась на небольшую видеокамеру, вмонтированную в корпус капли.
Джулия заметила ее взгляд и стрельнула глазами в сторону Спенсера.
– Фекла, минуту назад мы затронули вопрос Системы ситуационного мониторинга, и Спенсер повел себя не вполне серьезно – такое уж у него чувство юмора. Но я не вижу причины не признаться. Благодаря Спенсеру мы имеем возможность отключаться от ССМ, когда хотим просто побеседовать, не беспокоясь о том, кто еще может нас слышать. Сейчас – один из таких случаев. Все, что ты скажешь, не выйдет за пределы капли.
Фекла неторопливо обвела весь круг почитателей и зевак долгим панорамным взглядом, потом откровенно закатила глаза.
– Пусть все выйдут! – потребовала Джулия. – И ты тоже, Спенсер. Остаются Фекла и я.
– У вас слабая разведка, – сказала Фекла, когда остальные разбежались по хомячьим трубам в другие капли из гептады Джулии.
– Знаю, – согласилась Джулия. – Это так сложно – создать службу безопасности из ничего. Работать приходится с тем, что есть. Молодость, неопытность, степень открытости, к которой каппи привыкли, находясь в Интернете с младых ногтей, – все это прямо противоречит нашим потребностям. Потому-то мы и нуждаемся в опытных кадрах – в тех, кто обладает правильными инстинктами.
– Не только это, – заметила Фекла. – Это как раз очевидно.
– Да? – прищурилась Джулия. – Выходит, я упустила нечто не столь очевидное?
– Не следует доверять Зику Питерсену важную информацию, – объявила Фекла. – Другое дело, если вам нужно распространить дезинформацию, для этого он годится.
Айви, Зик и Фекла все обсудили заранее, и Зик сам охотно вызвался, чтобы Фекла сдала его как перебежчика. Лично Зику было все равно. Зато это очень помогло бы закрепить в сознании Джулии идею, что Фекла – ее главный агент в стане противника. По стандартам «холодной войны» гамбит был любительский и почти детский, но здесь была не «холодная война». Просто маленький городок с населением в полторы тысячи, бывший мэр которого затеял недоброе.
Джулия снова прищурилась и медленно кивнула. Ее явно увлекало происходящее.
– Я тоже в нем сомневалась, – протянула она. – Мне казалось, что он просто подыгрывает. Из чистой вежливости.
– Феклу вежливость мало волнует, – заметила Фекла.
Джулии это понравилось. Она подплыла поближе и легонько тронула Феклу за плечо.
– Это мне в тебе и нравится, Фекла. Ты ничего не скрываешь.
– Да. – Последовала несколько неловкая пауза, так что Фекла добавила: – Вы играете вдолгую. Нужно терпение.
– В известной степени, – согласилась Джулия, и тут ее взгляд и манеры резко переменились, лицо теперь было словно отлито из стали. – Но мы не можем терпеть слишком долго. Со смертью Маркуса все изменилось. До этого трагического события члены Содружества каппи могли ожидать, что на Ковчег вернется сильный лидер. Айви его лишь замещала. Ее недостатки не имели особого значения. Теперь все в рое осознают, что Маркус не вернется. Вся полнота власти снова у Айви. Сал отыщет в конституции какие-нибудь мутные статьи, легитимизирующие ее статус. Однако истинная легитимность правителя происходит только из народной поддержки. Айви будет принимать меры, чтобы укрепить свою позицию. Именно в такие моменты небольшие, чисто символические жесты способны вызвать существенные перемены. Именно поэтому, Фекла, следующие несколько дней для нас так важны. Быть может, миссия «Имира» окажется успешной, быть может, нет. Мы не можем позволить себе ждать. Подготовка идет полным ходом. Через три дня капли начнут отделяться от Облачного Ковчега и отправятся в историческое путешествие на более высокую орбиту. Власти опасаются перехода к стратегии «чистого роя», поскольку для них она означает утрату контроля. Однако Содружеству каппи, которые устали скрываться за неэффективным щитом, наблюдая, как Каменный Ливень выбивает одну каплю за другой, подобные страхи неведомы!
– Отколовшаяся группировка докажет жизнеспособность, это будет означать, что прогнозы регуляров лживы, – кивнула Фекла. – Тогда центральная власть рухнет.
– И впервые за все время конституция Облачного Ковчега действительно вступит в силу, – подтвердила Джулия, – какую бы софистику ни разводили сейчас апологеты вроде Сала Гуодяна. Я уверена, Фекла, тебе известно, что конституция предполагает формирование сил безопасности. Не наскоро сколоченную Маркусом преторианскую гвардию, а настоящие силы. И лучшего кандидата, чем ты, на роль их главы я не вижу.
– Заглотила вместе с поплавком, – ухмыльнулся Спенсер Грайндстафф. Вместе с Джулией они наблюдали, как эмка Феклы под пулеметные очереди двигателей отдаляется прочь.
– О да, она, конечно же, купилась, – согласилась Джулия, – но мне все же не по душе твой, Спенсер, триумфальный тон. Мы только что убедились, что Айви – серьезный противник. Ей каким-то образом удается привлекать на свою сторону даже таких, как Фекла. И они уже разработали достаточно сложную стратегию внедрения в наши ряды.
– Ничего особенно сложного, – пожал плечами Грайндстафф. – На самом деле все довольно прозрачно.
– Тебе хорошо говорить, – возразила Джулия, – если учесть, что в «банане» у тебя жучок и мы знаем обо всех их планах. А если без этого, Спенсер, – как ты думаешь, раскусили бы мы ее? По-моему, она играет просто великолепно.
– Вы бы с ней поосторожней. Она вас ненавидит. И наверняка носит с собой оружие.
– Как и я – благодаря Питу Старлингу.
Расстегнув сумочку, Джулия вытащила оттуда небольшой револьвер – ровно настолько, чтобы Спенсер рассмотрел рукоятку – и снова сунула обратно.
