– Перед тем как все покатилось в тартарары, ваш старик…
– Папаша Лойд.
– Папаша Лойд заявил, что нам здесь не рады.
– Истинно так, – ответил Незнам.
– Не хочу показаться невеждой, но я должен уточнить одну вещь. Думаю, вы согласитесь, что это важно. Как вы и ваши люди именуете себя?
– Человечество, – ответил Незнам.
– Отлично. Стало быть, человечество заявляет о своих правах на эту территорию и не желает, чтобы люди вроде нас, то есть потомки семи ев, появлялись здесь.
– Без нашего на то согласия. Верно.
– И на какую конкретно территорию вы претендуете?
– Не понимаю вопроса.
– Эта долина? Горы? Вся Берингия?
– Вся суша планеты Земля. – Незнам произнес эти слова медленно и отчетливо. – Ваш народ оставил ее, теперь она наша.
Тэ понял, что на этом разговор окончен. Однако Эйнштейн, несдержанный, как и всякий молодой айвинец, выпалил:
– А океаны?
– А этот вопрос надо обсуждать с пингерами, – ответил Незнам.
– С кем с кем?
Мужчина посмотрел на Эйнштейна как на дебила.
– Морской народ, – ответила Энци. – Они обитают…
Незнам снова вскинул руку, и она замолчала.
Замолчали все. Так Незнаму, очевидно, нравилось больше. Теперь он мог спокойно оглядеть пленников. Он остановил взгляд на Кэт-два.
– Она больна?
– Нет, – ответил Тэ. – Иногда такие, как она, впадают в длительную спячку.
– Судя по цвету кожи, мойринка?
Тэ не терпелось узнать, откуда все-таки диггеры получили все эти сведения об орбитерах, пусть и в общих чертах. Но не в его положении было задавать вопросы.
– Да, – ответил он.
По ходу беседы Незнам складывал на пальцах. Дошел до пяти.
– Еще с вами было два воина.
– Да, – кивнул Тэ. – Самый крупный – феклит.
– А тот, похожий на обезьяну?
– Неондертал, из подрасы аидян.
Незнам понимающе кивнул.
– Нам встречались такие к западу отсюда. – Он распрямил еще два пальца. – Выходит, в вашем отряде было по представителю от каждой расы. А этот? – Он указал на Эйнштейна. – Запасной айвинец на случай, если старик умрет?
– Проводник из местных, – поправил его Тэ. – И да, наш отряд называется Семеркой. Своего рода официальная делегация для особых случаев.
Дальше он говорил исходя из собственных догадок, но возможные противоречия в данный момент беспокоили его меньше всего.
– Погибший айвинец – мы звали его Доком – подозревал, что вы скрываетесь где-то здесь. Он собрал нас, чтобы встретиться с вами. Для нас это было бы историческое событие.
К такому повороту Незнам был не готов. Он явно не из тех людей, которых волнует, что думают остальные. И тут ему дают понять, что недавние события имеют совершенно иную подоплеку, и диггеры повели себя далеко не лучшим образом. Впрочем, извиняться он все равно не собирался.
– Вы нас принимаете за кучку дикарей. Вторгаетесь на наши земли и даже не думаете просить разрешения. Приводите с собой воинов, оружие, планер, «Тор».
– Незнам, а сколько, по-вашему, орбитеров сейчас находится на поверхности Земли?
– Не считайте нас отсталыми. Мы знаем, что вы расселились по всей Берингии, как вы ее называете.
– Мы расселились по всей планете.
– Пускай так. Нашу позицию это не меняет.
– Свою позицию вы обозначили предельно ясно. – Тэ так и не придумал, что еще сказать. – Могу ли я тогда поинтересоваться, зачем вы пришли поговорить с нами?
– Ваши воины убивают наших, – пожаловался Незнам.
– Как человек, который явно разбирается в поведении воинов, вы должны понимать, как с их точки зрения выглядит это. – Динаец демонстративно дернул цепь.
И снова дипломатический просчет. Малейший намек на наличие более чем одной точки зрения выводит этот народ из себя. Когда же до Тэ наконец дойдет?
– С моей точки зрения, мы сейчас находимся в состоянии войны, – сказал Незнам. – И у обеих сторон конфликта есть пленники.
– И как бы вы хотели разрешить этот конфликт?
– По возможности без насилия, – ответил диггер. – Однако не ручаюсь, что остальные настроены так же. – Он мотнул головой в сторону лагеря.
– Жду вашего предложения.
– А мы ждем вашего, – рявкнул Незнам в ответ и так неожиданно развернулся, что чуть не сбил с ног Энци.
Здоровяк с копьем тоже развернулся, однако Энци уходить не торопилась. Она осталась на месте, не сводя глаз с эпикантуса на глазах Эйнштейна.
– Как тебя зовут? – спросил он ее.
– Сонар-Таможня! Пошли! – окликнул ее Незнам.
– Вот и узнал, – сказала она.
Она нехотя засеменила к планеру. Но даже когда она уселась с сородичами вокруг костра, лицо ее, бледное и подсвеченное пламенем, как Луна, все равно было обращено в их сторону.
– Итак, с чего начать? – спросил Тэ.
На самом деле он говорил сам с собой, но это, похоже, вырвало Эйнштейна из мира грез. Он вздохнул, однако все-таки привел себя в чувство.
– Незнам сказал: «Нам встречались такие к западу отсюда». Это про Барда.
– Да, сказал.
– Предполагаю, диггеры отправляли разведчиков за сто шестьдесят шесть градусов тридцать минут. Они, конечно же, не знали, что пересекают какую-то границу. Это же, понимаешь, в конце концов, воображаемая черта.
Тэ не сдержал смеха.
– Эйнштейн, если мы все-таки выберемся из этой заварушки живыми, я отправлю тебя в школу манер.
– Чего?
– Курсы этикета для айвинцев. Там тебя научат общаться с представителями иных рас.
– А что не так?
– Забудь. Извини, перебил. Продолжай.
– Их разведчики, наверное, сталкивались с пограничниками красных – то есть с неондерталами.
– И что бы ты на их месте подумал, впервые увидев неондертала?
– Монстр – возможно. Инопланетянин – нет.
Тэ кивнул.
– Да уж, при всем уважении к Барду и его сородичам, лучше бы диггерам раньше повстречались динайцы.
– А что неондерталы? – спросил Эйнштейн.
Тэ не сразу понял вопрос.
– Хм… Если они тоже видели диггеров, то должны были о них доложить.
– Значит, красные знают о существовании диггеров. Возможно, уже давно.
– Знают или, по крайней мере, подозревают, – согласился Тэ. Завеса тайны понемногу спадала, и от этого становилось легче. – К их поиску подключили весь аппарат разведки. Ариана начала высматривать и вынюхивать. Воспользовалась всеми связями с отделом экспедиций, какие у нее были. Подергала нужные ниточки, чтобы стать членом Семерки. И привезла домой сувенир.
