— Мы не знаем.
— Что это вообще такое?
— Это мы тоже не знаем.
— Похоже на игру для мазохистов-экстремалов, но есть нестыковки.
— Да, здесь что-то от виртуального мира, но это точно не игра, это что-то другое. Странноватое, непонятное, очень может быть, что вообще непостижимое. Континент — сложное и опасное место, даже если ты узнаешь о нем все, что знаю я, у тебя огромная куча вопросов останется. Запомни главные моменты, их несколько. Первый — этот мир нестабильный. Вся его территория разбита на что-то вроде сот-ячеек, многоугольников разного размера, мы их называем кластерами. Знакомое слово?
— А сама-то как думаешь? Я его каждый раз вижу, когда в себя прихожу, уже поднадоело…
— Ага, и номер тебе тоже показывают, это что-то вроде кластерных координат. Кластер может жить несколько часов, а может месяцы или даже годы, какой максимально возможный срок их существования, мы не знаем. Но обычно это дни, недели или месяц-два. Когда срок выходит, кластер исчезает и на его месте возникает его двойник или очень похожий, это называется перезагрузка. На кластере может находиться что угодно: леса, озера, реки, города и деревни, набитые цифрами. Только что загрузившийся кластер — это стандартный респ. То есть место воскрешения большинства иммунных, ведь их обычно после смерти бросает на ближайший в тот момент, когда он вот-вот окажется в Континенте. Не обращал внимания, что вначале на кластере есть электричество и связь?
— Замечал.
— В месте, где висит кластер до загрузки, с этим проблем нет. Ну, так считается, точной информации по этому вопросу нет. Но это очень короткое время, оно обычно равняется числу оставшихся воскрешений. Потом перенос, провода перерезаются границей кластера, электричество пропадает. Никогда не видел границу кластера? Там будто ножом провели, перебито все, а с другой стороны местность меняется.
— Видел странный мост, его будто разрезало над рекой, как ты говоришь.
— Границы часто по рекам проходят.
— Погоди! — осенило Рокки. — А если до переноса успеть выскочить из кластера?
— Да ты еще и неоригинален, ведь все придурки любят об этом спрашивать.
— А что не так с моим вопросом?
— Хотела бы я посмотреть, как ты за такое мизерное время промчишься три километра или около того — ближе к границе воскрешенных никогда не забрасывает. Континент хитренький, его так просто не обманешь. Даже те, у кого есть прокачанные умения на скорость или телепортацию, не успевают или сталкиваются с помехами. Забудь, из этого ничего не получится. И еще очень важный момент — первые новички начали попадать сюда около трех лет назад. Поначалу поток был большой, сейчас он гораздо меньше, но до сих пор появляются. Новичкам обычно принято помогать.
— Ага, я заметил, как мне помогали те ребята, которые планировали тебе горячую любовь устроить.
— Без уродов Континент — не Континент, — помрачнела Няша. — Считается, что он сам новичкам помогает, это его закон.
— Ага, ну как же, по мне это очень заметно, — невесело усмехнулся Рокки и, закатив штанину, продемонстрировал колено: — Видала, что у меня есть? Просто офигеть, вот это помощь так помощь.
— Ты про шрамы?
— Что ты, нет, просто хотел тебе волосы на ноге показать. Дело в том, что я таким красивым каждый раз появляюсь. Вроде футбольная травма — неприятное дело. Хожу со скрипом, прилично бегать — вообще нереально. В последний раз догадался велик прихватить, но не скажу, что с ним жизнь стала сахарной. Я так понимаю, умение удрать в случае чего в таком месте должно котироваться, а у меня с ним все плохо.
Няша, чуть склонившись, уставилась на испещренное шрамами колено и задумчиво произнесла:
— Такое тебе должны компенсировать…
— В смысле денег дадут, научат приличным манерам или просто извинятся за причиненные неудобства? — не удержался Рокки и, дабы не нарваться на новую порцию хамства, не забыл добавить: — Это шутка.
Избежать почти неминуемого не удалось.
— Придурок, я в том смысле, что Континент такое компенсирует — это закон.
— Уж поверь, никто мне ни хрена ничего не компенсировал.
Ничего не говоря, девушка поднялась, сделала шаг в сторону, повернулась, вскинула руки над головой, чуть выгнулась, после чего единым грациозно-уверенным движением ухитрилась встать в стойку на руках прямо на шатком столике (который при этом даже не дрогнул). Удержав неподвижность парочку секунд, она уверенно развела ноги, выполнив идеальный продольный шпагат, в таком положении замерла на несколько мгновений, после чего непринужденно поинтересовалась:
— Как тебе?
— А ты ловкая, — одобрительно ответил Рокки.
По-кошачьи прогнувшись в спине, Няша столь же безупречно вернулась на ноги, после чего, уже присаживаясь на свой стул, начала пояснять глубинный смысл своего необычного поведения:
— Первые разы тут все одинаковые, если, конечно, не повезет на хорошего человека сразу наткнуться. Обычно появляются здоровыми, но есть и такие, как мы. Их мало, но есть. Я почти такая же, как ты, была. В том смысле, что калека.
— Тоже нога?
— Нет, спина — вместо позвоночника у меня был лом. В первые минуты он холодный, чем дальше, тем горячее становился, а потом вообще раскалялся. Ни повернуться, ни согнуться, никаких нагрузок, в общем — вообще кошмар. А в кошельке или сумочке всегда лежал абонемент в гимнастический зал. Вот ты представляешь это издевательство?! Нас, покалеченных, один процент или около того. В общем — мало. Проблемы со здоровьем и расходом спор у таких, как мы, со временем исчезают, а это хотя бы день-два спокойно прожить надо, плюс еще кое-что требуется. Но настоящая жизнь у нас начинается только после получения десятого уровня. Как получил его, дальше всегда воскресаешь здоровым, и у тебя остается какой-нибудь навык, полезный или не очень. Это как бы бонус за начальные трудности, компенсация, которую отнять невозможно. Мою компенсацию ты видел, она не очень-то полезная, но я научилась ее использовать — гибкость делает тебя свободной, ловкость тоже дорогого стоит, иногда умение крутануть сальто на асфальте может здорово выручить, да и координация движений — ценная способность. У тебя тоже должно быть что-то такое.
— Мне что, стойку на руках со шпагатом попробовать сделать? — не скрывая скепсиса, уточнил Рокки.
— У тебя где-то припрятан абонемент в гимнастический зал? — очень серьезно уточнила Няша.
Он покачал головой:
— Такого нет, но попадалась бумажка от стрелкового клуба. Это не может быть оно?
— Точно! — непонятно чему обрадовалась девушка. — Поздравляю, тебе нереально повезло с компенсацией, в Континенте такой навык точно пригодится, даже не сомневайся.
— Ты это о чем?
Няша закатила глаза, показывая, как сильно ее достала беспросветная тупость собеседника:
