— Вроде бы черная, красная и зеленая — три штуки.
Девушка, издав непередаваемый звук и состроив крайне нетипичную для нее комичную гримасу, с превеликим трудом выдавила из себя:
— Сколько?! Три?! Только не говори мне, что ты слопал целых три жемчужины!
— И что мне тогда делать? Помалкивать? Ну, как прикажешь…
— Эй! Стоп! Я не то имела в виду! Ты что, действительно это сделал?!
— Блин, да я осознал уже, что круто ступил, ну а что мне еще оставалось? Инструкцию читать? И где бы я ее достал?
— То есть ты принял три жемчужины за один раз? Так?
— Угу.
— И прожил после этого меньше секунды. Я угадала?
— Да тебе и рассказывать ничего не надо…
— Ну так все очевидно.
— Это для тебя очевидно, а откуда мне было знать? Да, я придурок, чего уж тут…
— Постой, давай без этого, — поморщившись, перебила Няша. — Ты, блин, вообще не понимаешь ситуацию. Честно говоря, даже я ее не очень-то понимаю, что тут о тебе говорить. То, что ты проглотил, — очень сильная штука. Сильнодействующая. Между приемами нужно выжидать тридцать шесть часов, иначе верная смерть. А кому повезет больше пары достать, иногда и подольше ждут, многие считают, что так риск изменения снижается. Ты, получается, такое учудил, что я даже не пойму, с какой стороны на это смотреть… Почему ты не становишься квазом?
— В смысле?
— Кваз — это… Ну ты же видел, как меняются зараженные?
— Нет, конечно, вообще не пойму, о чем ты сейчас говоришь, — с самым серьезным видом сыронизировал Рокки. — Няш, я что, с закрытыми глазами живу? Конечно же видел.
— С иммунными такое тоже бывает. Похожее.
— Мы можем стать зомбаками?!
— Не переживай, не станем, все не настолько страшно, но приятного в этом тоже мало. Изменяешься внешне, становишься сильно или не очень сильно похожим на мертвяка почти своего уровня. Сила и выносливость повышаются, но за счет других характеристик, которые уменьшаются, причем выбираются уменьшаемые случайно. Некоторые умения блокируются, некоторые не развиваются, некоторые… В общем, проблем у квазов хватает. Вот что ты будешь делать, если идешь себе по лесу с винтовкой, а тут навстречу тебе мертвяк полтора центнера весом?
— Ты это серьезно спрашиваешь?
— Ага, спрашиваю. Все дело в том, что ты можешь подстрелить человека без уважительной причины и получить минус в гуманность. Минус, правда, за квазов сниженный, но он все равно есть. Да иногда и не поймешь, какой полагается штраф — Система какой хочет, такой и ставит, рискуешь круто попасть.
— Получается, что ну его в печь, все эти шарики. Или подохнешь, или уродом жить придется, я правильно понял?
— Ну, насчет умереть… просто придется время выжидать. И такое уродство исправить можно. Нужно несколько раз на респ слетать, сколько именно, от твоего уровня и решения Системы зависит. Постепенно станешь нормальным. Есть и другие способы, но это очень сложно или дорого. В общем, лучше не рисковать, и, если тебе повезло, выжидай хотя бы дня три, так спокойнее.
— Да мне даром не нужна такая радость, спасибо, уже накушался на халяву, не понравилось. Или там какая-то полезная фишка?
— Ты это серьезно спрашиваешь?! Ну, Рокки, кто бы вообще такое глотал, не будь там чего-то очень полезного? Фишка в том, что жемчуг может качать Грани Таланта, их, кроме как жемчугом, качать ох как непросто. Еще кач на Ментальную Силу идет, и приличный. И главное — может проявиться новый дар, это вообще бесценно.
— Похоже, я слушаю лекцию по квантовой механике, причем на китайском языке…
— Блин… ну как бы тебе объяснить… Ты же видел, что я с замками делаю?
— Я даже видел, как пистолет сам собой мне в руку прилетел и чуть ли не «здрасте» при этом сказал.
— Это телекинез — не сильно развитый, да и проблемы у меня с ним, но все же — дар. У всех иммунных есть сверхъестественные способности.
— За собой не замечал.
— Потому что ты почти нулевка — надо добраться до десятого уровня, тогда получишь первый. Потом еще один дадут, на тридцатом. Считается, что следующий аж на шестидесятом получишь, но я пока что не видела никого, кто бы настолько круто прокачался, это ужасно трудно, почти невозможно. Дары бывают разные: полезные, малополезные, вообще бесполезные и даже вредные. Полезный может очень сильно облегчить жизнь и уменьшить частоту полетов на респ. Представь, что при тебе всегда есть оружие и защита, которые невозможно отобрать. Или представь, что ты можешь замечать врагов в кустах, за деревьями, в домах, и работает это на сотни метров. Много разных умений есть, а обрести простыми способами получается только два из них. Вот и представь, как ценятся жемчужины.
— Я, наверное, еще не вкурил, но ну их в болото. Такой риск из-за непонятно чего. Я так понял, можно получить что-то вообще ни на что не годное?
— Ага, запросто. У меня первое умение — могу руку подставить и птичке приказать на палец сесть. Да и то не всякая птичка послушается.
— И ради такого рискнешь травиться?
— Рискну, — решительно заявила Няша. — Только это все так… пустые разговоры. Достать жемчуг очень проблемно, ты сам видел, в каких тварях он водится.
— Я одно не пойму — получается, умял три порции этой отравы за один присест. Почему я не стал уродом? Потому что улетел на респ?
— Вряд ли, одна смерть не отменяет изменения. Сама голову ломаю, в чем тут дело. Может, в иммунитете новичка?
— Это как?
— Новичков никогда не кидает на самые паршивые кластеры, и они никогда не оказываются рядом с нолдами. Система их как бы оберегает от самого худшего. Но эта защита предоставляется не навсегда, она только в самом начале действует. Считается, что в первые два-три дня новичку нужно очень постараться, чтобы нарваться на проблемы.
— Я бы так не сказал…
— Все твои смерти от нехватки знаний и опыта. В какой-то момент ты поймешь, что защита и правда существовала, пока был нулевым. Может, в первые два-три дня измениться тоже невозможно или…
Няша внезапно осеклась и закатила глаза, глубоко погрузившись в себя. Затем резко дернулась и, потерянно улыбаясь, ошеломленно пролепетала:
— Блин! Я нашла ответ!..
— Ты сейчас о чем? Вспомнила что-то?
— Ты не понял, я настоящий ответ узнала! — Девушка широко улыбнулась во все тридцать два зуба, что за ней до этого не наблюдалось. — Ну то есть узнала тайное. Блин, первый раз со мной такое! Ну вообще супер!
— Я все равно тебя не понимаю.
— Ты разве не читал, что пишут перед воскрешением?
— «Выжить, искать, узнать тайное, помочь, задать правильный вопрос» — мне это уже в память въелось, кислотой не вытравить.
