— Я не собираюсь с ним драться, — терпеливо сказала волшебница. — Если это действительно кто-то из Великих Домов, то мы можем воспользоваться этим.
Главарь задумался, пытаясь понять куда клонит девушка. Вскоре его осенило:
— Старые развалины! Там же древние чары, а кто, как не ансаларцы должны разбираться в магии свои предков.
— Да, попробовать несомненно стоит. Я так и не смогла понять принципы построения защиты. Слишком непохоже на все, виденное ранее.
Дикий Барон в восторге ударил по колену. Он давно уже хотел проникнуть в подвал одного древнего замка, оставшегося с имперских времен. Наверху кроме груды камней и нескольких полуразвалившихся стен ничего не осталось. А вот широкая железная дверь, ведущая куда-то под землю, все еще продолжала стоять на месте. Никак не реагируя на многочисленные удары кувалдой или даже смастеренным из бревна тараном. Наложенные в незапамятные времена заклинания продолжали стойко защищать секреты своих прежних хозяев.
— Постой, — внезапно сказал рыцарь с большой дороги. — Но с чего ты взяла, что лорд-колдун согласится? Я как-то видел одного аристократа из Древней Знати в Серебряном городе, так он и на других благородных, всех, кто не его рода, смотрел, как на насекомых. Эти ансаларцы по высокомерию и надменности легко могут поспорить с самими перворожденными. И лично я сомневаюсь, что альвы выйдут оттуда победителями. Кто сказал, что он вообще с нами будет разговаривать? Вдарит какой-нибудь смертоносной штукой издалека и поедет дальше по своим делам.
Магесса одобрительно растянула губы в улыбке. Ей понравилось рассудительность Барона. Иногда он страдал от излишней поспешности, не обращая внимания на возможный риск.
— Это так, поэтому, чтобы не допустить нападения, поедем только мы с тобой и пятью охранниками. Больше никого брать не будем. Увидев нашу малочисленность вряд ли, колдун станет сразу же нападать.
— Но это еще не значит, что удастся заручиться его согласием, — продолжал упорствовать главарь. — Зачем ему помогать, каким-то разбойникам? За долю от добычи? Так эти лорды купаются в золоте, ему наши мелочи ни к чему.
Селена с неудовольствием нахмурила брови. Ее уверенность в разумности союзника опять значительно понизилась.
— Конечно же, чародея не заинтересует обычное золото. Но кто сказал, что в развалинах будет только оно? Старые артефакты, магические предметы, зачарованные вещи — там много чего может оказаться. За проведенное здесь время, я успела кое-что разузнать о руинах. Замок раньше принадлежал одной из Опор Трона. Знаешь, что это такое?
Барон отрицательно покачал головой.
— Так называли самые приближенные к императору аристократические рода. Можно поспорить на что угодно, что внутри масса всего, что обязательно заинтересует колдуна.
Видя, что разбойник все еще колеблется, Селена вкрадчиво добавила:
— А еще, все эти семьи считались самыми влиятельными и конечно же обладали невероятными богатствами.
Глаза главаря предвкушающее блеснули при упоминании размеров возможной добычи.
— Хорошо. Тогда решено. Выезжаем немедленно.
Глава 6.
Вершина холма, раскинувшегося неподалеку от дороги настолько заросла кустарником, что развалины старого замка почти не виднелись.
Лишь подъехав ближе, становилось возможным рассмотреть одинокие глыбы, рассыпанные вокруг немногочисленных остатков некогда защитных стен.
А вот донжон и другие хозяйственные постройки не смогли пережить последствие неизвестного катаклизма, разрушившего замок и прошедшие после него столетия забвения.
Покрытая бурьяном площадка, лестница из обтесанных камней, ведущая куда-то вниз и монолитные створки двойных дверей, больше похожих на ворота — вот и все, что осталось более или менее целым на месте обиталища одной из аристократических семей павшей империи.
Полдень едва миновал и благодаря ясной солнечной погоде оглядеться получилось вполне неплохо.
— Давно вам известно об этом месте? — спросил я здоровяка в легкой кольчуге и с огромным топором за спиной.
— Уже несколько лет, — ответил разбойник.
Дикий барон, амбал с заросшей свирепой физиономией стоял в паре шагов справа, глядя вниз на цель нашего короткого с ним путешествия.
Уверен, в прошлой жизни, находись рядом подобный субъект, как минимум я бы испытывал дискомфорт, щедро приправленный чувством опасения за свою жизнь.
Но теперь, после того, как пришло понимание могущества чародейских заклинаний, страх перед физическим превосходством кого-бы то ни было, навсегда испарился из сознания неофита магического Искусства.
Что может противопоставить этот бугай 'Плети Тьмы'? А 'Вихрю Ужаса'? Ответ прост — абсолютно ничего. Даже сбежать не сумеет. Он умрет. Скорее всего, не успев толком понять причину своей смерти.
Магия действительно давала одаренным невероятное могущество. Эта простая истина кардинально переворачивала все прежние представления о жизни.
Так что я вовсе не играл на публику, изображая из себя крутого благородного в сотом поколении из древнейшей рода, никого и ничего в этом мире не боящегося.
Я стоял с ледяным спокойствием, абсолютно уверенный в себе и в своей силе. Это прекрасно чувствовали все присутствующие. Выражение лиц говорило об этом лучше любых слов. Меня и в самом деле принимали за Готфрида, члена Великого Дома Эйнар. Что в целом весьма радовало.
— Непонятное плетение, никогда ничего подобного не видела. Очень сложное и непробиваемое, — решила подать голос девушка.
Магичка в обтягивающих штанах, пестрых коротких сапожках и с кожаным нагрудником поверх матерчатой рубашки, сделала шаг вперед, встав ровно за своим боссом, главарем шайки. Для завершения образа лихой пиратки ей не хватало повязки на голову, пистоля за пояс и сабли вместо длинного кинжала. Помнится, наставник тоже иногда любил одеваться похожим образом. Кажется, такой стиль нарядов предпочитали на Восточном Побережье.
Интересно, эта симпатичная брюнетка с соблазнительными формами родом оттуда?
А вообще, с ней вышла довольно забавная ситуация.
С самого начала нашего знакомства, она старалась держаться от меня как можно дальше. А если так не получалось, то всегда старалась ставить между нами кого-то еще.
Такое поведение рождало внутреннюю усмешку. Похоже не совсем обычная аура вызывала у нее сильное опасение.
Признаюсь честно, поначалу я хотел не мудрствуя лукаво развесить приехавших бандитов на ближайших деревьях.
Однако, предложение посетить некие заброшенные развалины, вероятно набитые всяким добром, в том числе и волшебного назначения, заставили изменить желание.
А известия о причастности владельцев старого замка к Опорам Трона еще больше усилили убежденность в верности принятого решения.
