Вслед за этим по всему помещению разлилась странная музыка. Негромкая, приятная и удивительно манящая.
Она звала к себе, притягивала, обещала уют и покой.
— Все назад.
Фраза получилась хриплой, приглушенной. Губы перестали слушаться, словно превратились в жесткую резину.
Шаг назад дался нелегко, но все же дался. Тело одеревенело, как и мышцы, двигалось с невероятным напряжением.
В подобное состояние впал не только я, другие также напоминали сейчас сломанных кукол. Хотя и не потеряли способность идти отсюда прочь.
Раз, два, три. Ноги шаркали по каменной поверхности, все дальше отодвигая от непонятного образования.
Сэр Фердинанд замыкал группу, по мере сил пытаясь помочь и мне.
Мысли путались беспорядочными клубками. Любые попытки очистить разум заканчивались провалом еще на стадии попытки обдумать саму возможность. Концентрация все время сбивалась, ни о каких заклинаниях не могло идти и речи.
Проклятье! Шло сильнейшее магическое воздействие! Не только на тело, но и на разум.
Еще одна ловушка. Хотя и не такая смертоносная, как огромный голем.
Время почти остановило свой бег. Но мы нет. Упорно продвигались вперед.
Появилась первая ступенька. Шаг на нее, потом дальше.
Я успел пройти совсем немного, как вдруг непреодолимая сила потянула назад.
Только меня и больше никого. Все другие продолжали едва передвигая ногами идти к спасительному просвету.
Рыцарь попытался поднять руку и помешать перемещению, но у него ничего не вышло.
Как выпущенный снаряд с большим ускорением я врезался в дрожащее марево, без единого шанса затормозить.
Водоворот затянул в себя, завертел. Перед глазами поплыло, замелькали разноцветные картины неведомых миров, не отставляя после себя никаких воспоминаний. Голова кружилась и все яснее проступало дикое желание остановится хотя бы на миг.
Не представляю сколько это продолжалось. Конец наступил неожиданно и весьма резко.
Я вдруг ощутил себя лежащим на чем-то твердом. Взгляд упирался в неровный потолок, напоминающий свод пещеры. Похожие на мох растения давали зеленый свет, благодаря которому удалось рассмотреть окружающее пространство.
Неторопливо переведя тело в сидячее положение, я огляделся.
Черт! Видения еще не кончились что ли? Иначе придется поверить, что меня действительно забросило в какую-то пещеру.
Не слишком большую, но и не маленькую, размером чуть больше винного погреба тех старых развалин. Пол ровный, обтесанный или как там обрабатывают скальные поверхности, сухой.
Стены не так хороши, обычные неровности с кучей шероховатостей. Коричневые, с серым оттенком.
Я встал, прислушался к ощущениям. Никакой боли, никакого дискомфорта. Словно только недавно хорошо выспался.
Это казалось странным. Ведь еще совсем недавно, мне казалось, что голова лопнет от мигрени, вспыхнувшей из-за непрекращающихся мелькать непонятных картинок.
Грудь раздулась от полного вдоха.
Немного сухой воздух нес едва уловимый привкус затхлости. Но в принципе был вполне пригоден для дыхания.
И это очень хорошо. Потому что, оглядевшись, стало понятно, что выхода здесь нет. Вообще. Сплошной камень, по всему периметру.
Где-то в глубине мелькнула паническая мысль о замурованном склепе, с заживо похороненной жертвой.
Но после всех событий, начиная от вселения в чужое тело и появления на Фэрлоне, мозг уже отказывался испытывать страх. Сознание получило что-то вроде иммунитета на неожиданные события.
Проще говоря, разум устал удивляется, предпочтя воспринимать все как данность. Спокойствие и принятие, без переживаний и без волнений.
В том числе и отказ от судорожного страха за свою жизнь.
Конечно, в не плане, безрассудной храбрости с бросками на меч или другие подобные глупости. Но и не дрожание за целостность шкуры от любого дуновения ветра.
Стоп. Кстати о ветре. Если везде сплошное перекрытие, то как сюда попадает кислород? Он хоть и не свежий, но определенно не тот, что просуществовал здесь сотни лет.
Начался обход вдоль стены, с внимательным вглядыванием в темную поверхность.
Может здесь скрытая дверь или еще что…
Дойти до конца не получилось, неожиданно я увидел большую каменную чашу, выбитую прямо в полу.
А ведь еще секунду назад, казалось, что пещера абсолютно пуста. Будто пелена спала с глаз, стоило подойти ближе.
Широкое, диаметром в пару метров, углубление по самые края было наполнено антрацитово-черной жидкостью. Плотной, тягучей, напоминающей битум.
Субстанция колыхалась, по ней скользили невысокие волны, закручивались в спирали, распадались, чтобы через мгновение вновь начать бесконечное движение.
Чем больше я смотрел в завораживающий танец, тем больше внутри разгоралось желание прыгнуть в этот темный омут. Погрузиться в него с головой, расслабиться, стать частью чего-то большего и перестать быть чем-то меньшим.
Тишина и покой звали меня и не существовало в этом мире сил, способных противостоять данному желанию.
Откуда-то появилось четкое понимание, что ничего страшного не случится. Наоборот, необходимо сделать именно так и никак иначе. Потому что для этого сюда меня и перенесла древняя магия Первых людей. Не убить, а помочь. Обладающему колдовским даром, наследнику их великого прошлого.
Не знаю, откуда появилось это чувство, но оно не казалось обманом или попыткой завлечь в ловушку.
Я был убежден до такой степени, что не стал больше медлить.
Короткий шаг вперед, легкий всплеск, тело полностью скрылось в темной воде.
И сразу же — чувство наслаждения, как после нырка в прохладное озеро в жару душного летнего дня.
Безмятежность, умиротворенность и спокойствие охватили все естество до самых потаенных глубин.
В голове опять вдруг возникло знание, неизвестно откуда. На этот раз выраженное в четких словах, а не в обычных предчуствиях.
'Купель перерождения'.
Вот где я сейчас находился. Понятия не имею откуда, но я точно знал, как называется эта глубокая каменная чаща.
Артефакт, с помощью которого бывшие хозяева замка еще во времена Империи делали свой Великий Дом еще могущественнее и сильнее.
Спустя столетия, древняя магия сохранила силу и притянула меня сюда, как носителя ансаларского колдовства.
Я ощущал, как одежда стремительно расползается по швам, распадаясь на мелкие части.
Эфирный канал, вплетенный в ауру, неотвратимо видоизменялся, впитываясь в тело и разрастаясь в разные стороны на манер дерева.
