Я чувствовал это. Я понимал это. Я осознавал это.
Снова происходили изменения. Не внешние, но внутренние.
Как будто магическая энергия побежала по венам, наполняя тело невероятной мощью.
Разум накрыло волной наслаждения, переходящей в эйфорию.
Не в силах выдержать такой всплеск, сознание начало гаснуть.
И наступила темнота…
* * *
— Что с ним? Ты знаешь? — спросил сэр Фердинанд стоящую рядом девушку в обтягивающих брюках и просторной белой рубашке.
После того, как они выбрались наружу, примерно минут через тридцать, чародейка, сообщница разбойников, вдруг заявила, что надо спуститься обратно. Мол, в подземелье произошел какой-то магический всплеск.
Рыцарь Тэндарийской низины в любой другое время с большим удовольствием снес бы клановой волшебнице голову одним ударом, но принимая во внимание потерю милорда, пришлось прислушиваться к единственному, способному разобраться в магических штучках.
И как оказалось не зря.
Прямо на полу, у подножия лестницы наверх, лежал его милость Готфрид Эйнар. Тот самый, кого уже не ждали увидеть живым.
Абсолютно голый, но без всяких физических повреждений, он имел спокойное и ровное дыхание спящего человека. Его вынесли наружу, уложили на плащ, сверху легло толстое одеяло.
— Почему молчишь? Он умирает?
Стихийница поморщилась. Она не привыкла к настолько вольному обращению. В королевствах, да и в других землях, к одаренным относились с определенной долей почтения. А этому рыцарю очевидно наплевать на все, кроме здоровья его господина.
— Не похоже, — ответила она. — Скорее просто спит. Очень глубоким сном.
Девушка остановилась, еще раз оглядела силуэт молодого парня. На этот раз магическим взором.
— Не видно ни каких посторонних воздействий или чего-то похожего…
Тут она резко остановилась. Снова посмотрела на обнаженного темноволосого юношу. На ее лице стало проступать недоуменное выражение.
— В чем дело? — встревожился предводитель воинов.
Рука в кольчужной перчатке тяжело легла на выглядывающую рукоять меча.
Заметив нервную реакцию командира, четверка латников в фиолетовых плащах хмурыми взглядами окинула связанных бойцов Дикого Барона. Разбойники не успели удрать и теперь сидели на земли в ожидании дальнейшей участи.
— Его аура. Она изменилась. И сильно. Только сейчас обратила внимание, — произнесла Селена. — Когда мы с вами встретились первый раз, я пришла в ужас от ее черноты и плотной насыщенности. А сейчас она похожа на обычную. С легким сиреневым окрасом по краям, как у всех лордов-колдунов севера.
— Это плохо?
Сэр Фердинанд не слишком разбирался в чародейских вещах. И понятия не имел, как аура человека влияла на его состояние.
— Не знаю. Я еще никогда не видела ничего подобного.
Волшебница снова замолчала.
— Еще я чувствую что-то внутри лорда Эйнара. Что-то чрезвычайно мощное, оно как будто прорастает прямо в нем. Не на материальном уровне, а на энергетическом. Ничего подобного никогда не встречала.
— Оно опасно? Это что-то вроде паразита? Ты можешь его убрать?
От рыцаря посыпались вопросы один за другим. Было видно, что он очень волнуется за милорда.
Дело не в какой-то личной привязанности, а в нарушении клятвы защищать племянника лорда Вардиса любой ценой. Сэр Фердинанд не справился с заданием и очень переживал по этому поводу. Хотя формально в этом не могло быть его вины — справиться с магией он не мог при всем желании.
— Нет, я не могу это убрать. И нет, скорее всего это не опасно, — терпеливо сказала девушка. — То есть, я предполагаю, что это не опасно, потому что никаких отрицательных процессов пока не наблюдается. Что будет потом сказать трудно.
— И что делать? Есть идеи?
Селена пожала плечами.
— Остается просто ждать. Пока лучше ничего не предпринимать.
Постепенно начало смеркаться. Лагерь решили перенести подальше от опасных развалин и вообще от холма, где раньше стоял замок.
Волшебница испытывала жуткое желание более внимательным образом изучить находку из разноцветных кристаллов, но воины не позволили ей даже приблизиться к заветной шкатулке.
Не стоит скрывать, она раздумывала о применении силы, но тогда придется убить всех, в том числе и молодого лорда Готфрида. Что категорически не устраивало одаренную.
Селена усвоила урок прошлого и больше не собиралась действовать импульсивно, руководствуясь возникающими желаниями.
Ведь именно торопливость привела ее в эти полуобжитые земли, в банду, промышляющую на большой дороге.
Юная волшебница из клана Огня, проходя практику на Восточном Побережье не смогла удержать в узде резкие порывы в стремлении получить новые знания. Всего пара книжек в случайной лавке на рынке, и она бросилась в омут изучения школы чернокнижников с головой, без остатка, тратя на это все свободное время.
Необычные плетения настолько захватили ее, а их ежедневное применение продолжалось столь долго, что в конечном итоге это отразилось на состоянии ауры адепта Огня.
Когда стало понятно, что изменить ничего нельзя, кроме побега выхода больше не оставалось.
Магистры не прощали предательства, тем более связанное с силами, враждебными кланам стихий.
Таким образом она оказалась здесь. Скрываясь от гнева бывших учителей в глубине Дикого края.
Привычка жить хорошо, ни в чем себе не отказывая, вынудила Селену начать сотрудничать с шайкой грабителей.
Регулярно поступающий доход неплохо заглушал чувство вины и позволял делать все что заблагорассудится.
Жизнь стала настолько легкой и необременительной, что два года пролетели незаметно. Она почти забросила магию, пользовалась лишь теми знаниями, что получила раньше, справедливо считая, что этого более чем достаточно для нападений на торговые караваны.
И вот сегодня, прошлое вновь дало о себе знать. Оказалось, любовь к новым знаниям никуда не исчезла, только слегка притухла и вновь вспыхнула ярким пламенем, стоило опять столкнуться с проявлением истинной магии…
Ночь прошла спокойно. Солдаты Великого Дома Эйнар дежурили по очереди, следя не только за появлением внешних врагов, но и внимательно наблюдая за волшебницей.
Которая, кстати, так устала от пережитых волнений прошлого дня, что проспала крепким сном, без всяких попыток что-то предпринять.
Утром началось с лязга мечей и звуков тяжелого человеческого дыхания.
Встав, Селена с удивлением увидела, как находящийся вчера без сознания лорд, довольно энергично непрерывно атаковал сэра Фердинанда.
