Кроме нашей небольшой группы, в довольно просторном помещении, заставленном столиками, находилось еще человек десять.
При моем появлении, завтракающие постояльцы как-то притихли, почему-то кидая взгляды в направлении лестницы, ведущей в другую часть помещений с номерами.
Не обращая внимание на странное поведение, я заказал себе поздний завтрак, параллельно прикидывая план на сегодня.
С занятиями пока можно повременить. Все три дня пути сюда, только и делал, что занимался изучением кристалла по технике владения мечами. Пришло время слегка притормозить.
Ужасная кончина Дикого Барона напоминала о необходимости соблюдать осторожность со старыми диковинами. Кто знает, не закипят ли мозги от частого применения кристаллов.
А вот с повседневными заботами лучше разобраться поскорее, чтобы потом не отвлекаться на лишнее.
— Приключение в подземелье не прошло даром. Мой гардероб понес некоторые потери. Необходимо их восполнить, — сказал я, обращаясь к сэру Фердинанду. — И к оружейнику заглянуть не помешало бы. Мне понравилось использовать два меча вместо традиционного щита.
Он единственный сидел со мной за одним столиком. Латники с наемником, как и прежде разместились неподалеку.
— Думаю, здесь должен быть неплохой выбор. Я пойду с вами. Как долго мы пробудем в городе?
Я задумался. До конечного срока появления в Анклаве Теней оставалось примерно двадцать дней. Если не делать долгих остановок, то реально достичь его примерно за пару недель.
Прямой путь к Восточному Побережью отсюда выходил даже короче, чем если двигаться через бывшие имперские провинции в центре материка. Нынешние королевства имели привычку перегораживать границы, задавать дурацкие вопросы и вообще делать все, чтобы помешать свободному перемещению по своим территориям. Ну прямо как на Земле двадцать первого века, где тоже не слишком жаловали слоняющихся туда-сюда мигрантов и других подобных личностей.
Конечно, нас бы вряд ли как-то всерьез попытались бы задержать, но опять же, кто его знает…
А из Серебряного города вел приличный торговый тракт в Золотую Гавань, без всяких идиотских постов и преград.
Время для нахождения здесь оставалось более чем достаточно.
— Останемся на пару дней, полагаю, — ответил я, делая небольшой глоток из серебряного кубка. — Отдохнем, расслабимся. Более чем уверен, найдем как приятно провести время.
Странно пить разбавленное вино с утра. Но кофе здесь не имелось, так что приходилось соответствовать.
Я сидел спиной к погасшему камину, лицом к выходу, поэтому успел первым увидеть спускающихся со второй лестницы необычных существ.
Высокий рост, стройные фигуры, длинные прямые волосы цвета свежего снега, крупные выразительные глаза и заостренные уши, они резко выделялись на фоне остальных людей.
Альвы.
Трое, двое мужчин и одна женщина. Одеты в роскошные широкополые ниспадающие одежды белых, зеленых и синих тонов. На ремнях у всех болтались тонкие узкие мечи в изукрашенных серебром ножнах.
Холодные, надменные, высокомерные.
Красивые, но не слишком. По крайней мере, никакого благоговейного трепета от неземного облика лично я не испытал.
Они скорее походили на ледяные статуи, с этими своими ослепительно белыми волосами, чем напоминая живые создания.
Хотя определенное впечатление от нечеловеческих лиц, все же оставалось. Не без этого. Внешность далеко не обычная.
Ни на кого не обращая внимания остроухие гордецы проследовали к столику у одного из окон, уселись в ожидании официантки.
Остальные постояльцы в зале, как по команде развернулись в нашу сторону, желая увидеть реакцию на появление новых гостей.
Считалось, что потомки имперских родов имели отвратительные отношения с долгоживущим народом. Уничтоженный Западный Лес со всеми его обитателями великой чародейкой Хааной не мог забыться просто так. Ведь тогда, по сути истребили половину расы альвов. Обыватели думали, что первородные до сих пор люто ненавидели обитателей Тэндарийской низины, при любом удобном случае стараясь им как-то навредить.
Такое впечатление властвовало в срединных землях. Но на самом деле все было несколько сложнее.
Нельзя отрицать весьма негативные чувства альвов к ансаларцам. Этот факт невозможно опровергнуть.
Однако о тотальной непереносимости речь тоже уже не шла. После развала Империи, остатки Великих Домов по своей сути стали напоминать тех же длинноухих, потерявших былое величие, силу и власть, теперь занимая небольшой кусок бывших огромных владений.
По иронии судьбы, у альвов также шло деление общества по аристократическим Домам: Лунная бабочка, Сапфировые стрелы, Ищущие рассвет и еще несколько других.
В какой-то мере, ансаларцы стали похожи на альвов и те это тоже ощутили.
В условиях развивающихся человеческих королевств, мы, как бы это не могло показаться странным, стали скорее невольными союзниками, чем врагами.
Далеко не друзья, но уже и не ярые враги.
Стало понятно выражение ожидания на лицах людей в зале. Хотели увидеть скандальчик или выяснение отношений между двумя группами.
Что довольно странно, учитывая возможные последствия. Неужели эти олухи не подумали о своих шкурах в случае прямого конфликта? Случайные жертвы еще никто не отменял.
Впрочем, надежды на зрелище оказались напрасными: и альвы, и мы не стали ничего предпринимать, полностью проигнорировав друг друга.
— Они живут в соседнем крыле, — сказал я.
Гостиница по размерам далеко обгоняла постоялые дворы на дорогах. Пять десятков чистых номеров, конюшня, обеденный зал и целый штат слуг, готовых сделать все что угодно для дорогих клиентов.
— Похоже, — ответил сэр Фердинанд. — Ладно хоть не рядом с нами. Что будем делать?
— Ничего. Разве что пусть теперь дежурит не по одному, а по двое. Конечно, вряд ли остроухие что-то попытаются предпринять, но мало ли, осторожность не повредит.
Командир латников молча кивнул.
Еще через час, мы с ним отправились в город. Магические фолианты пришлось оставить, а вот кристаллы я все же переложил в отдельный мешочек и взял с собой. Напоследок оставив на мраморной шкатулке защитное заклинание — 'Пепельное кольцо'. Жуткая штука, превращающая живую плоть в прах при одном прикосновении.
Мне все же удалось добиться увеличения времени работы автономных плетений за счет привязки дополнительного заклинания на контроль расхода влитой энергии. Конструкция вышла не слишком изящной, может где-то даже грубоватой, но вполне работоспособной.
Так что, любого желающего покопаться в каменном сундучке ожидает весьма неприятный сюрприз в виде преждевременной смерти.
