Голова завертелась в поисках более или менее приличного одеяния для походных условий. В глаза так и лезли всякие изысканные разноцветные шелка с тонкими изящными узорами и тому подобный штуки.
Ну прямо модный бутик в средневековом стиле. Кажется, нам не сюда. Парчовые и атласные костюмы мне без надобности. На данный момент уж точно.
Внезапно глаза наткнулись на необычную фигуру, стоящую на подставке в дальнем темном углу. Сначала показалось, что это человек, но приглядевшись стало понятно, что это специальные держатели с надетым костюмом.
— Добрый день, ваша милость, — произнес невесть откуда выскочивший коротышка.
Хмм, даже так? Еще один дверг? А другие работники обычные люди. Наверное хозяин магазина. Коротышки оккупировали розничную торговлю в Серебряном городе? Или это мне так везет натыкаться на них?
— Меня зовут мастер Олим. Что вы желаете приобрести?
Не дожидаясь ответа и проследив за моим взглядом, портной, или как там правильно называется его профессия, расцвел довольной улыбкой.
— Вижу вас заинтересовала одна из моих лучших работ. Это не совсем мой профиль, но однажды захотелось создать что-то особенное.
— Это доспехи? — спросил я, приглядываясь к силуэту необычных одеяний.
— Да. Кожаные. Пропитаны особым алхимическим раствором для придания небывалой прочности.
— Такой же, как ваши соплеменники применяют при изготовлении доспехов и оружия? Тогда эта штука должна порядочно весить.
Дверги славились использованием алхимических составов при обработке металла. Подгорные рудокопы все стремились овладеть утерянным искусством изготовления зачарованной стали, как в староимперские времена.
Они не понимали, или не хотели понимать, что одной алхимии для этого маловато, нужна магия. Кузнец сам должен быть одаренным, способным наносить плетения прямо во время ковки.
Подробности создания тех же тхасаров сегодня уже неизвестны, многие секреты древнего Ансалара утеряны навсегда, но я сильно сомневаюсь, что обитатели Железных гор когда-нибудь смогут достичь прогресса в этом деле. У этой расы напрочь отсутствовали способности к чародейству. А возможность с кем-то начать совместные исследования они категорически отвергали. Лорд Вардис рассказывал о нескольких попытках поговорить с ними на эту тему. Безрезультатно. Коротышки рассчитывали справиться сами, чтобы потом ни с кем не делиться прибылью. И длилось это уже почти две сотни лет.
— Нет, здесь мое собственное изобретение. Кожа приобрела твердость стали, но при этом сохранила свою природную легкость. Правда пришлось пожертвовать немного эластичностью и гибкостью, но в принципе данное обстоятельство не должно сильно повлиять на удобство носки. Не хотите примерить?
— Можно, — сказал я. — Почему бы и нет.
Доспех оказался не совсем доспехом в привычном понимании этого слова. В том смысле, что он совсем не походил на металлическую броню того же сэра Фердинанда. Скорее на чрезвычайно плотную куртку с высоким стоячим воротничком и без рукавов. Застежек впереди не оказалось, полы крепились внахлест друг на друга, держась при помощи небольших крючочков.
Какая-то невообразимая помесь бронежилета, кирасы и камзола. Причем выглядело очень стильно и красиво. Только вот окрас застарелой болотной жижи вызывал стойкую неприязнь.
— Можно ли покрасить его в другой цвет?
— Несомненно, в какой угодно. Что вы предпочитаете?
Я задумался. Впрочем, ненадолго. Решение пришло в голову само собой и являлось вполне ожидаемым.
— Черный, полностью черный, без дополнительных украшений. За исключением груди. Там нужен герб Великого Дома Эйнар: расправивший крылья дракон на фоне широкой крепостной башни. Насыщенным фиолетовым цветом. Сможете?
Настала очередь мастера морщить лоб. И тоже не слишком долго.
— Конечно, это вполне осуществимо. При условии, что вы покажете мне необходимый рисунок.
На этом месте, я развернулся, моя голова качнулась в направлении своего спутника, стоящего чуть позади за правым плечом. Блестящий металлический нагрудник рыцаря из Тэндарийской низины украшал фамильный герб моей названной семьи.
Олим внимательно оглядел изображение, уважительно поцокал, восхищаясь четкими линиями неизвестного умельца, так точно запечатлевшего на металле герб благородного рода.
Закончив осмотр, мастер быстро стал переносить рисунок на листок бумаги, перед этим молча всучив мне остальные части доспеха.
Никаких завязок на них не обнаружилось. Одна сторона наручей могла раскрываться на манер раковины, закрываясь с легким щелчком.
За руками последовали ноги. Процедура повторилась с такой же быстротой.
Очень прогрессивно. И весьма удобно. До сих пор помню сколько требовалось возни, чтобы натянуть на себя латный доспех старого Готфрида. Да еще и с обязательной посторонней помощью. Одному всю эту кучу железа натянуть на себя абсолютно нереально.
А тут — раз и готово. Всего несколько движений и стоишь уже полностью облаченным в защитный доспех.
Легкий, удобный и совсем не стесняющий движений.
Размер регулировался длиной нахлеста и при необходимости удлинялся или укорачивался на заданную величину. Плечи казались чуть широковаты, но по большому счету так даже лучше.
Ну прямо высокотехнологическая новинка средневековья.
Для пробы я взял тхасар, пару раз взмахнул, сделал несколько шагов из стороны в стороны.
— Если он так хорош, то почему его никто не купил раньше? — скептически спросил сэр Фердинанд, наблюдя за примеркой.
Портной оторвался от наброска, лицо дверго приняло страдальческое выражение.
— Всем подавай железо. И обязательно потолще. Думаете, я не пытался продать его сам и через других кузнецов, занимающихся обычными доспехами? Сотни раз. И без толку. Никто не хотел покупать. А ведь я показывал невероятную прочность обработанной кожи.
Дверг суетливо выбежал из-за прилавка, сдернул один из наручей, откуда-то появился огромный топор и толстая деревянная колода.
Не обращая внимания на удивленные взгляды других посетителей, Олим положил наруч на импровизированную подставку и со всего размаха врезал по нему здоровенным топором. Как дрова рубил.
Мои губи поневоле скривились от мягкого приглушенного стука. Ну все, конец творению.
Однако, уже через секунду я чуть не раскрыл рот от удивления. Торжествующий портной вскинул над головой наруч, целый и невредимый. Лишь с небольшой вмятиной в месте попадания удара лезвия.
Ничего себе! Ну чисто кевлар! Вот тебе и грязная отсталая дикость средневековья! Обалдеть просто!
— Да, впечатляет, — вынужденно признал я.
— Вот, а 'доблестные воители' все равно не хотели менять 'проверенные доспехи'. Говорили, что металл все равно лучше, — заявил низкорослый мастер. — Ну где уж лучше? И легче намного, и удобнее, а все равно не устраивает.
