Ответ достаточно очевиден.
Дом.
Вот что нужно всем и без чего не может обойтись ни один нормальный человек. Любому необходимо место куда можно всегда возвращаться. Свое собственное жилище.
Ну а там уж и обучение продолжить. Не всегда ведь заниматься этим в пути. К тому же с ним тоже все не так гладко, как хотелось бы.
Тут стоило упомянуть, что из девятнадцати экзарц- кристаллов, найденных в подземелье, четыре оказались не рабочими. По крайней мере, никакого отклика от них не приходило.
Из остальных пятнадцати, одиннадцать касались военных навыков обращения с различным оружием: одноручные мечи, двуручные, щитовой бой, копье, искусство сражения верхом и стрельба из лука. Некоторые пересекались между собой, вырванная память принадлежала действительно мастерам высокого класса, умевшими драться всем чем угодно.
Из этих одиннадцати, два содержали в себе воспоминания каких-то полководцев, ничем не занимающихся, кроме усиленного обдумывания предстоящих битв, осад городов и замков.
Очень необычно не махать клинком, поражая врагов, а сидеть на месте, уставившись в одну карту, напряженно размышляя о том, где лучше разместить когорты лучников, а где латников, куда укрыть рыцарскую кавалерию для внезапного удара? Или может разместить их на виду?
Не увлекательно, однако в какой-то мере довольно познавательно.
Четыре последних кристалла относились к магическому направлению. И вот, как раз с ними возникли проблемы.
Дело в том, что все они имели память чрезвычайно опытных чародеев, занимающихся магией на очень высоком уровне. Никаких начальных основ. Сразу серьезные построения чар, правила создания энергетических потоков, умение преобразования мыслеформ на материальном уровне и другие подобные штуки.
Это все равно, что дать первоклашке учебник алгебры или по высшей математике и заставить его учиться. Понятно, что из такой затеи ничего толком не выйдет. Ребенок попросту не поймет написанного, потому что только недавно начал изучать простейшую арифметику.
Вот и я так же. Применять уже известные формулы и создавать что-то свое, точно понимая процессы — совершенно разные вещи. Требуется овладеть основами, прежде чем приступать к сложным вещам. Этап за этапом. Постепенно.
А для этого необходимо время.
Так что мысль о собственном доме в этой ситуации казалась весьма своевременной.
— Слушай, Бернард, — сказал я. — А какой ближайший город на Восточном Побережье к нам? Самый большой после Золотой Гавани.
Лоб наемника наморщился от резкой смены темы беседы. Через пару секунд напряженного обдумывания прозвучал ответ:
— Давар-порт вроде. Если ехать вдоль побережья, он будет следующим городом.
— Очень далеко? Сколько дней пути?
Бернард задумчиво почесал заросший щетиной подбородок.
— Недели две, наверное, может чуть больше. Смотря как ехать. Если как мы сейчас, тогда точно больше. А что? Зачем нам в Давар-порт? Я как-то бывал там, он принадлежит Баладийскому королевству. Ничего особенного.
— Как у них там с кланами? Большое влияние стихийников?
— Да не слишком. Бывают, но не часто. Маги в основном в центре сидят, в срединных королевствах. На Восточном Побережье преобладают чернокнижники. Говорят, — наемник слегка понизил голос: — они пытаются приручить магию Бездны, ту самую, что используют ансаларцы.
Я проигнорировал заговорщицкий тон собеседника, вместо этого подхватив кусок вяленного мяса, задумчиво понюхал его, проверяя на свежесть. Вроде ничего, съедобно. Небольшой кусочек отправился в рот.
Прожевав и запив новой порцией эля из кувшина на земле, я посвятил спутника в ближайшие планы.
— Значит город вполне подходит для меня. Планирую осмотреться там. Если понравится, то куплю себе дом, чтобы осесть на некоторое время. Надо разобраться кое с чем.
— Дом? — спросил Бернард, самым натуральным образом выпучив глаза от удивления. — А разве у вас нет собственного дома в Тэндарийской низине? Вы же член Великого Дома, из Древней Знати павшей Империи Ансалара. Как у такого человека не может быть собственного дома?!
Наемник явно не ожидал от меня услышать нечто подобное. Его изумление выглядело настолько натуральным, что поневоле заставило улыбнуться.
— Как видишь бывает и так. Не только такие бродяги как ты могут не иметь своего угла, — сказал я. — Но в отличие от тебя, мне не нравится это. Подумываю о разных вариантах.
Бернард замолчал на короткое время, затем осторожно спросил:
— Милорд, вас изгнали?
Упершись локтем в землю, я принял полулежащее положение на манер древних греков и римлян. Эти парни однозначно знали толк в удобстве во время принятии пищи.
— Нет, меня не изгнали. Дело в другом. Есть те, кто не захочет, чтобы я находился поблизости от главы дома лорда Вардиса. Это достаточно сложно объяснить. Могу лишь сказать, что в ближайшее время, мне лучше не возвращаться назад.
— Семейные проблемы, — с неожиданной прозорливостью заявил Бернард. — У аристократов заморочки с этим всегда довольно серьезные.
— Вроде того, — ответил я, не став ничего уточнять.
На какое-то время наступила тишина. Мы продолжали обед с большим удовольствием поглощая свежие припасы.
Кстати об этом. Судя по всему, в местных землях крестьяне жили довольно неплохо. Колбаса, хлеб, мясо, два кувшина с элем. Сильно сомневаюсь, что на Земле в средневековье у каких-нибудь бедолаг в деревнях имелась такая еда. В России уж точно. Или это из погребов какого-нибудь зажиточного кулака? Неважно. В любом случае, весьма недурно на вкус, весьма…
— Я знаю, — вдруг неожиданно сказал Бернард громким голосом.
От резкого крика, я чуть не расплескал кувшин с элем.
Судя по выражению его лица, последние минуты он напряженно о чем-то размышлял. И теперь до чего-то додумался.
— Что ты знаешь? — спросил я, впрочем, без особого интереса.
Печенкой чувствовал, что наемник выдаст какую-нибудь бредовую идею и с жаром начнет убеждать в ее гениальности.
— В бездну Давар-порт и его дома! Такому видному чародею и воину нужно совсем другое жилище, нежели какая-то городская халупа.
— Да? — с сомнением протянул я, приготовившись услышать что-то дикое и несуразное.
— Конечно! — убежденно заявил вояка, всю жизнь проведший в странствиях. — Вам нужен настоящий, основательный дом, куда можно легко пригласить хоть самого короля.
Я ничего не сказал, мой рот изогнулся в скептичной усмешке.
— Замок Бури на берегу моря Чудес! Вот что вам нужно! — торжественно заявил Бернард, с гордостью глядя мне прямо в глаза, мол, во я выдал, сам не ожидал, что настолько умный.
