То было место казни, пока пустое. Но, лишь взошло солнце, грохот крепостных пушек возвестил о начале расправы. Площадь заполнили пешие и конные чужеземные солдаты. Еще больше потемнел мрачный помост, когда ступили на него одетые в балахоны гробовщики и помощники палача. Вскоре появился сам палач — Ян Мыдларж.
Имперские судьи расселись по местам и назвали имя первого из осужденных, что провели последнюю ночь заключения в казематах Староместской ратуши. С гордо поднятой головой шагнул к месту казни пан Шлик. Загремели войсковые барабаны, тревожно затих город. Верные Отчизне чехи, исполненные сострадания и горя, плакали и молились за защитников родной земли, чешских дворян и их сподвижников, которые должны были в этот день умереть на виселице. Их было двадцать семь.
В той часта рынка, на Староместской площади, где свершилась казнь, есть шестнадцать больших камней, выложенных квадратом. Старые люди, проходя там, никогда не наступают на страшные камни, даже не приближаются к ним. Всегда осторожно обходят они это скорбное место, политое кровью чешских панов, сражавшихся за свой народ.
Рассказывают, что будто бы казненные дворяне и горожане один раз в году, в ночь накануне дня казни, сходятся на этом печальном месте. Идут они во главе с самым старшим, почти девяностолетним паном Карлиржем из Силевиц, за ним следуют пан Будовец из Будова, высокий и седобородый, старый пан Конецхлумский, Кохан из Прахова, пан Криштоф Гарант, Дивиш Чернин — пан из Михаловиц, Шлик, Ото из Лосу, пан из Биле, Гоштялек, Есенский, Воднянский, Вокач, Иржи Ржечиский, Кобр, Избицкий и другие, старые и молодые, а самый младший из них — сорокалетний Ян Кутнаур, что едва стоял на ногах, но держался гордо и умер с песней на устах. Соберутся они на месте казни, а потом тихо и безмолвно пройдут по площади до Тынского собора. Там они преклонят колени перед алтарем, причастятся по старинному обычаю и исчезнут без следа».
Переберемся теперь к Карлову мосту, с которым также связано великое множество легенд. В одной из них рассказывается, что когда его строили, то в раствор для крепости будто бы добавляли сырые яйца. В Праге нужного количества яиц не нашлось, и, по приказу короля Карла, яйца свозили со всей страны — на телегах, в корзинах и ящиках, устланных соломой. Однако жители городка Велвары, толком не разобравшись, отправили в столицу целый воз вареных яиц. Над велварцами потешалась вся Прага, и эти вареные яйца им поминают до сих пор. Еще один казус случился в городе Унгоште, откуда и вовсе вместо яиц отправили в Прагу творог и сыр. Так что Карлов мост — единственный в мире, возведенный не только из камня, но еще из яиц и унгоштского творога. Может быть, благодаря этому он и стоит уже шесть с половиной веков. Правда, когда в 2009 году во время ремонта моста провели специальные исследования, то выяснилось, что яйца в раствор не подмешивали. Это всего лишь легенда.
Среди преданий, связанных с Карловым мостом, есть очень трогательное — о святом Яне Непомуцком, а есть забавное и даже фривольное — о пленении короля Вацлава IV. Но прежде чем рассказывать читателям легенды об этих людях, сообщим им реальные факты. Ян из Непомук, викарий пражского архиепископа, в свое время пал жертвой склоки между светской и церковной властью, утвердив, против королевской воли, в должности некоего аббата. За это его пытали и замучили до смерти, а труп сунули в мешок и сбросили в реку с Карлова моста. Через три с половиной века иезуитам, искоренявшим в Чехии всякий след протестантской ереси, понадобился местный святой-католик, своего рода «противовес» Яну Гусу. Тут и вспомнили про викария Яна, сочинив подходящую легенду в духе Дюма: будто бы исповедовал он королеву, и ревнивый Вацлав пожелал узнать, в каких грехах признавалась викарию супруга, но тот тайну исповеди не нарушил, за что и был утоплен. Эта история, шитая белыми нитками, все же прижилась; Яна Непомуцкого канонизировали в 1729 году, он стал одним из святых покровителей Праги, и его изваяний в городе множество, в том числе и на Карловом мосту.
Другая история — о короле Вацлаве и прелестной банщице Сусанне. Этот самый Вацлав, непутевый сын великого отца, императора Карла, правивший Чехией в 1378–1419 годах, был капризен, расточителен и так винолюбив, что пьянство в конце концов свело его в могилу. С другой стороны, время ему выпало нелегкое: эпоха Яна Гуса, раскол церкви, междоусобицы и кровопролитные войны. Так или иначе, выражаясь современным языком, Вацлав запросам времени не соответствовал, был склонен то к припадкам ярости, то к полному бездействию и лени.
Если верить легенде, гуляка-король так надоел знатным панам и простым горожанам, что они, улучив момент, захватили монарха в плен и сунули в темницу в подвале Староместской ратуши. Там его величество просидел больше трех месяцев, томясь, отчаянно скучая и потея, так как лето стояло жаркое. Наконец испросил он у пленителей разрешения попариться в бане у Карлова моста, куда его и проводили под строгим караулом. Моется король, а стражи бдительность ослабили, решив, что голое величество от них не убежит. Дальше возникают разночтения: то ли мыла короля банщица Сусанна, оделяя его при том радостями любви, то ли Вацлав познакомился с красавицей уже позднее, когда, сбежав через окошко, случайно наткнулся на нее. Так ли, иначе, но Сусанна раздобыла лодку и сумела отвезти голого короля к его сторонникам. За это Вацлав одарил ее серебром (по другой версии — золотом) и дозволил банщикам и брадобреям, людям непочтенных, как тогда считалось, занятий, создать свой цех. Таким образом, король приравнял их ко всем прочим ремесленникам и даже даровал им свой герб — на золотом поле синее скрученное полотенце с зеленым попугаем посередине.
Если перейти мост и подняться к Лоретанской площади, мы снова окажемся в ауре темных легенд. Здесь с западной стороны стоит Чернинский дворец, а с восточной — знаменитая Лорета, монастырский комплекс, в который входит несколько строений, в том числе часовня с сокровищницей, заложенная еще в XVII веке. Перед дворцом в былые времена свершались казни, и в земле тут до сих пор сохранились кости и безголовые скелеты. Сам же дворец — место еще более ужасное. Помните Драгомиру, мать святого Вацлава, злодейку, сгубившую его бабушку Людмилу? Не думайте, что она осталась безнаказанной — даже земля отказалась упокоить такую грешницу! Перед дворцом с левой стороны много веков находилась яма, в которой якобы исчезла Драгомира вместе с каретой и лошадьми, когда пыталась покинуть Прагу, и все многочисленные попытки эту яму засыпать оказались тщетными. Это удалось лишь в конце XVIII столетия, когда, ввиду наступающего прогресса, дьявольские чары ослабели. Но, быть может, прогресс тут ни при чем, а главную роль сыграла истекающая из Лореты святость, подкрепленная чудесными предметами из лоретанской сокровищницы. Ведь в ней находятся дарохранительницы, усыпанные алмазами и жемчугами, и на самой ценной из них — шесть тысяч двести двадцать два бриллианта: ну как тут дьяволу устоять?..
С холмом Пражского Града связана легенда о Святом Вацлаве и его винограднике. Случалось, что князь Вацлав, правитель набожный и добросердечный, сам доставлял бедным и недужным хлеб и дрова, причем делал это тайно, по ночам, не ради похвалы, а из христианского милосердия. В этих ночных вылазках сопровождал князя единственный слуга, верный Подивен. Под своим замком в Граде Вацлав насадил на склоне холма виноградник, чтобы делать из него церковное вино для причастия. Склон, где рос виноградник, назывался Опыш, и до сих пор есть в Праге переулок На Опыше, который соединяет Град со старой замковой лестницей.
