Антонина перегнулась через борт и опустила руки в воду. Чёрное зеркало отразило взлохмаченный силуэт, вибрирующий от мелких волн и капающих слёз. Так она и сидела, пока пальцы не заломило от холода.
Очнувшись, снова попыталась грести, но не тут-то было. Тогда она открутила одно весло из уключины, взяла его так, чтобы не тревожить мозоли, легла животом на округлый нос лодки и начала подгребать к яхте.
Доплыв, она подсунула весло под трос, натянутый по краю палубы и подтянула лодку, как рычагом. Потом, встала на лавку, схватилась руками за металлический столбик, подпрыгнула и закинула ногу на борт. Послышался всплеск, отпущенное весло упало в воду. Яхта, почувствовав груз, начала медленно накреняться, а лодка тем временем отплывала и разворачивалась, подставляя массивную доску кормы под место неизбежного падения.
Горизонт налился зловещим пурпуром. Это последнее, что увидела Антонина перед тем, как мокрые, окоченевшие пальцы соскользнули, и она полетела вниз.
Поляна с камнем
Оксана открыла глаза и тут же снова зажмурилась, ослеплённая яркой вспышкой. Губы растянулись в улыбку, из груди вырвался смех. Вжикнув молнией спального мешка, она выгнулась, потягиваясь и освобождаясь от кокона. Потом села, протёрла глаза и снова их открыла. «О Боже! Что это?!» – повела она удивлённым взором. В ветвях молодых сосен сверкали разноцветные искры. Зрелище было поистине сказочным. «Может, я не проснулась? Разве такая красота бывает наяву?»
Захотелось понять материальное происхождение волшебного мерцания. Она провела ладонью по шелковистой траве. Роса давно высохла, солнце уже высоко. Заметив расположение одной искорки, Оксана подошла и осторожно потянула за ветку. Между хвоинками блестела капля свежей смолы, источая восхитительный аромат. Земные ду́хи проявили фантазию, украшая лес к празднику летнего солнцестояния.
Оксана вышла на поляну, посреди которой лежал огромный, в человеческий рост, поросший мхом камень. Здесь они познакомились с Александром ровно год назад. «Неужели всего год?» – она удивлённо вскинула брови, словно беззвучно разговаривала с каким-то невидимым собеседником.
Подошла к камню и достала из-за пазухи медальон. Его сделал Александр на память о том дне. Вырезал из берёзового капа оправу для кристалла, который она случайно обнаружила тогда среди мха.
«Вот принесла тебя в гости к семье» – улыбнулась она, поглаживая хрусталик по острой макушке. Потом присела и провела пальцем по колючей друзе, с которой камешек был отколот. По руке взметнулась волна щекотливых мурашек, взъерошила волосы на затылке, и разбежалась по всему телу.
Подзарядив талисман, Оксана отправилась на поиски мужа. Миновав небольшой перелесок, (в прошлом году он казался намного больше и гуще), она вышла к реке. Правда, до воды в этом месте добраться не просто – берег слишком высокий. Здесь Александра тоже не было. Оксана в недоумении нахмурилась и вдруг вспомнила, что вчера по пути сюда, они видели берёзу с огромным наростом. Видимо, Александр решил сбегать туда и срубить его для какой-нибудь новой поделки.
Оксана вздохнула и опустилась на землю. С дрожью в желудке, взглянула на обрыв. Нахлынули воспоминания. Впрочем, именно ради них она и решилась на этот поход.
Много раз она пыталась осмыслить, что же тогда произошло. Хотя, казалось бы, что тут ещё осмыслять? Две подруги влюбились до помутнения разума в одного парня. Поругались. «Но разве это повод бросаться в пропасть? – в очередной раз завелась мысленная «шарманка». – Какая-то пошлая мелодрама получилась. Современные женщины от несчастной любви не прыгают с утёсов. Да и при чём тут любовь?! Вполне счастливая в браке Алёна, красивая, успешная. Что бы она делала в деревне, даже если предположить, что Александр выбрал бы её? Скорее всего, опомнилась бы потом и вернулась к мужу. Но даже если в порядке бреда предположить, что это и вправду любовь, какой смысл был в этом прыжке? Оставшись здоровой и красивой, она имела бы намного больше шансов добиться своего, если уж ей так сильно хотелось заполучить именно этого мужчину. А сейчас? Инвалидная коляска и тот же, якобы нелюбимый муж».
Оксана тяжело вздохнула. Дальше условия задачи продвинуться пока не удалось. Впрочем, этот год был настолько насыщен собственными непростыми событиями, что было не до размышлений о чужих проблемах и их причинах. И, наверное, она давно вычеркнула бы из памяти ненормальную подругу, если бы не сны. Ночные кошмары периодически возвращают её на этот утёс. А в последнее время они особенно участились, несмотря на то, что в жизни, наконец, всё наладилось и успокоилось. А может, как раз именно поэтому?
Однажды Алёна приснилась не как обычно в виде змеи, или ещё какой-нибудь жуткой твари, а в белом подвенечном платье. Она стояла на том же обрыве, длинные светлые волосы колыхались на ветру. Она стонала и тянула руки. Руки удлинялись, удлинялись… Оксана не могла от ужаса двинуться с места, но оказалось, что Алёна вовсе не к ней тянулась, а к Александру. Крючковатыми пальцами она вцепилась в его рубаху и потащила к себе. А он пошёл, не сопротивляясь, как зомби. Оксана пыталась закричать, чтобы заставить его очнуться, но звуки застревали в горле.
Этот сон и подтолкнул её к принятию серьёзного решения. Тем же утром она потребовала срочно узаконить отношения, причём не только в ЗАГСе, но и в церкви.
Она взглянула на обручальное колечко, поймала солнечный блик в его полированной поверхности и улыбнулась: «Оксана Ведьмина! Красиво!»
Но после свадьбы страшные сны не прекратились. Их сюжеты становились всё мрачнее и абсурднее, хотя на Александра Алёна больше не покушалась. В основном, как обычно, норовила скинуть Оксану со скалы. Стало ясно, что проблема требует решения, а для этого надо «посмотреть в глаза своему страху». Если не сейчас, то когда?
Оксана огляделась, чтобы убедиться, что это не сон, и что из-за какого-нибудь камня сейчас не выползет чудовище с лицом бывшей подруги. Глаза рефлекторно выпучились, словно чем шире их откроешь, тем лучше будешь видеть. Оксана усмехнулась, но уголки губ вдруг задрожали, а веки начали быстро моргать. Она физически ощутила, как накатила волна беспричинного ужаса и буквально придавила к земле. Казалось, если сейчас хоть чуть-чуть приподняться, или хотя бы пошевелиться, то какая-то сила потянет к обрыву. Например, внезапный порыв ветра. Абсурд, конечно. До обрыва ещё метра три.
Оксана вцепилась пальцами в свой медальон-оберег и замерла.
– Ты чего тут лежишь?! – услышала она встревоженный голос Александра. – Всё нормально?!
Скованные мышцы тут же расслабились, она перевернулась на спину и кивнула. Потом подумала и помотала головой. Потом на всякий случай пожала плечами и спросила:
– Срубил свой кап?
– Ага. Я думал, быстрее справлюсь. Думал, вернусь, а ты ещё спишь.
– Как мы его потащим? – усмехнулась Оксана и села.
– Да, поди, не тяжелее Алёнки. Уж если тогда…
Оксана сморщилась и жестом попросила его замолчать.
