И вот перед тем, как уйти, они решили, что надо кого-то оставить, «присматривать за людьми». Чтобы просто контролировать, и если что, аккуратно корректировать направление развития. Но как сделать так, чтобы «боги» среди людей оставались незаметны? Они ведь должны умирать, как все, от старости, а стареют они очень медленно. Вселение же в обычного человека было бы для него страшной пыткой. Да и в большинстве случаев это просто невозможно, поскольку у каждого существует как бы духовный иммунитет, не позволяющий захватывать тело без разрешения души. А кто же согласится впустить на свою территорию, пусть и высокоразвитого, но чужака?
Но решение было найдено. Оказалось, что человек, находящийся при смерти не способен сопротивляться внедрению духа. Точнее, не то чтобы не способен, а его душа, если чувствует, что самостоятельно с исцелением ей не справиться, идёт на уступки, ради выживания тела. Возникает такой как бы симбиоз, взаимопомощь. Человек выздоравливает, живёт дальше, но стареет, как все обычные люди. Дух «древних богов» в нём живёт исключительно как наблюдатель и проявляется только в критических ситуациях.
Но проблема в том, что живя в теле обычного человека, дух ослабевает. Он не может выйти и жить самостоятельно. Ну, то есть, он становится не как плазма из которой состоит шаровая молния, а как огонь. Его необходимо передавать от одного тела к другому, как от свечи к свече, иначе он погаснет.
И вот когда технология переселения была отработана, «боги» взяли на воспитание девочку и мальчика из сирот. Мальчик рос тут же на острове, а девочка в другом месте. И воспитывали их не как обычных «богов», а как обычных людей, которым предстоит прожить стандартную человеческую жизнь, но в старости не отпустить душу на Суд Божий, а передать другому человеку, который по каким-то причинам оказался при смерти.
Среди людей распространили пророчество, что однажды с неба придёт дева, которая послана будет богами, чтобы освещать дальнейший путь и вести их к новым духовным высотам. И даже дату указали – день летнего солнцестояния. А поскольку они и сами не знали, когда девушка будет готова, то придумали ритуал встречи, который надо проводить ежегодно, пока богиня не появится.
Прошли годы. Мальчик, которого воспитывали на острове, вырос и был избран народным вождём. У других претендентов «на трон» не было никаких шансов. Он был на порядок умнее, сильнее, быстрее. Ему даже имя дали «Великий Змей»
Девушка тоже выросла, и вот, в назначенный день, на глазах всего народа она спустилась с небес в центр священного озера, прошла по воде в окружении мерцающих розовых звёзд, и вошла в украшенную цветами лодку. Её привезли на остров, где она торжественно и радостно была встречена людьми.
Когда Змей и Вера (будем звать их так) освоились, «боги» начали один за другим покидать свои ветхие тела. При выходе возникал странный эффект – тело мгновенно высыхало и даже слегка обугливалось. Приезжающие на остров люди обнаруживали вместо вчера ещё пышущего здоровьем старца, чёрную мумию. Ему организовывали проводы, предавая останки костру. Сгорали они быстро и ярко. И вот остался только один, последний из древних. Тело его истощилось, едва удерживая рвущийся на свободу дух. Он не выходил на солнечный свет, целыми днями сидя в подземном святилище в полусонном состоянии. Не реагировал на приходящих и не отвечал на вопросы.
А на острове продолжалась жизнь. Свято место пусто не бывает и роли «богов» начали исполнять местные старцы. Должен же кто-то благословлять молодых, совершать обряды и служить «богине». А Вера ограничивалась лишь выступлениями на праздниках – пела, танцевала и поздравляла обожающих её людей. В общем, была такая декоративная правительница.
Это не нравилось её напарнику. Он считал, что она должна воспользоваться своей законной властью и заставить жрецов развивать общество, а не просто собирать пожертвования и проводить бессмысленные, хоть и красивые ритуалы. Когда же он стал особо настойчиво требовать, она спросила, что, по его мнению, является этими «новыми духовными высотами», и как на них следует взбираться.
И тут внезапно выяснилось, что никаких инструкций на этот счёт богами оставлено не было. Ни ему, ни ей. Осознав это, они впервые по-настоящему ощутили груз ответственности. Стало страшно и очень одиноко. Оставался единственный шанс – последний из древних. Но надежды, что он ответит, почти не было.
Они спустились к нему в подземелье. Так же, как делали ежедневно, поднесли к высохшим губам чашу с водой, погладили по истончившейся коже и задали свой вопрос. И вдруг он открыл глаза и улыбнулся.
Озарение, вспышка, всего мгновение, но оно осветило тот архив информации, который с детства закладывался им в головы. И из множества, как им раньше казалось, бессмысленных знаний, сложились объёмные образы и символы, которые в свою очередь выстроились в Ответ. И в этот момент последний из древних покинул измученное тело. Оно тут же скукожилось и задымилось, а подземелье озарилось голубым мерцающим светом.
Александр замолчал, едва заметно улыбаясь.
– Так что там за ответ? – выждав довольно длинную паузу, не выдержал кто-то из слушателей.
– Да! Что за «новые духовные высоты»?
– Высоты? – очнулся Александр. – Те высоты человечеством давно уже пройдены, – махнул он рукой. – Перед нами уже стоят новые. Но тогда они вполне справились, я считаю.
– Ты сказку-то дорасскажи! – потребовал Васька.
– Обязательно, – кивнул Александр. – Переведу только на язык понятных нам слов.
На следующий день народ собрался, чтобы проводить на погребальный костёр очередного святого старца. Почти никто не знал, что это ушёл последний из настоящих древних богов. Казалось, в привычном мироустройстве ничего не изменилось.
Но на самом деле началась новая эпоха. И дальнейшее развитие стало возможно только в борьбе противоположностей.
Оказалось, ещё до того, как Вера и Змей осознали это, они интуитивно уже выполняли поставленные перед ними задачи. Она служила сохранению традиций, а он тяготился однообразием и желал перемен. Теперь они прекратили свой спор. Она осталась на острове, развлекать тех, кому и так всё нравится, то есть бо́льшую часть народа, а он ушёл и возглавил «оппозицию». Но при этом они остались друзьями, которые… ну как бы разделились на две команды, чтобы играть в войну. А вот их последователи не знали, что это просто игра. Они абсолютно искренне считали своё дело правым, а другую сторону врагами.
Я не буду сейчас пересказывать все события, которые произошли тогда. Это было бы слишком долго. Скажу лишь, что Вера и Змей дожили до глубокой старости и передали свои души смертельно раненным молодым последователям. И эта игра продолжалась множество человеческих жизней. Причём иногда они менялись ролями. Оппозиция побеждала, захватывала власть, переселялась на остров и становилась хранителями уже новых традиций. Они закапывали старые святилища и создавали новые. Так появилась выбитая в камне голова змеи.
Потом возникала новая оппозиция, созданная побеждённым игроком, и снова начиналось противостояние.
