– Ты, – Александр указал на Призрака. – Ложись рядом. Будешь Коляном.
Васька подвинулся, Призрак лёг.
– Ну? И куда вы смотрели?
– Очевидно же, – ответил Призрак. – Куда-то вон туда, – он показал на останец.
– Похоже на то, – Александр присел рядом. – Ну, что, Вась, вспоминается чего-нибудь?
Васька помотал головой и сел. Все с надеждой глядели на него. Всех грызло любопытство.
– Давайте, хотя бы попытаемся представить, что это могло быть, – предложила Оксана.
– Это было как-то связано со староверами, – сказал Александр. – Да, Вась?
Тот пожал плечами.
– С чего ты взял? – удивился Призрак.
– Просто, на слове «староверы» у него всегда начинает блуждать взгляд и отшибает память.
Призрак снова внимательно глянул на останец из укрытия.
– Ну а чего тут тогда ещё гадать? Пацаны стали свидетелями какого-то ритуала. Может, жертвоприношение?
– Васька испуганно посмотрел на него и снова пожал плечами.
– А ты можешь вспомнить тот день с самого начала? – спросил Александр.
– С начала? – Васька нахмурился, взгляд его ушёл вниз и влево. – Я проснулся. Было очень холодно. Колян продрых и землянку выстудило. Я пошёл собирать дрова. Собирал, пригибаясь к земле, чтобы с озера не отсвечивать. В любой момент мог появиться рыбнадзор. Вдруг крикнул ворон, – взгляд Васьки оторвался от земли и заметался. – Я начал прислушиваться. Но, вроде, всё обошлось. Потом разбудил Коляна. А его ж хрен добудишься. Пришлось зажать ему нос и рот, чтобы он задыхаться начал. Ну, он и гнал меня потом до середины острова. Потом мы пошли собирать сети, он грохнулся, и так мы нашли плиту. Взяли её, потащили. Понятно, рыбачить раздумали.
– А куда вы её попёрли-то? – спросила Оксана.
– Да в скупку. Хотели на металлолом сдать.
– Стоп! Это, выходит, было уже после того, как вы прятались? – уточнил Александр.
– Ну да, выходит.
– Давай ещё раз. Ты разбудил Коляна, и он за тобой погнался?
– Ну да.
– Догнал?
– Да щас! Где ему, увальню?
– Гнал до середины острова. Видимо, примерно досюда?
– Мммм…ну да.
– И тут вы что-то заметили?
– Мммм… наверное.
– Что, вообще никаких проблесков?
– Неа, – печально помотал головой Васька и виновато улыбнулся.
– Не понимаю, – задумчиво сказала Оксана. – Если поймали и так качественно стёрли память, зачем было оставлять такую мелочь, что прятались за этим камнем?
– Там немного не такой механизм, – пояснил Александр. – Невозможно стереть «от и до», как линию ластиком. Там ставится программа, к примеру: «Ты не видел на острове никаких староверов». Или «ты вообще никогда в жизни не видишь староверов». Не поверил бы, если бы собственными глазами не видел, как это работает. Вот представьте: вгоняет гипнотизёр подопытного в транс и внушает ему: ты не можешь видеть красное. Ничего красного в мире не существует. Тот очухивается и вроде всё нормально. Перед ним на столе лежит несколько предметов разных цветов. Препод говорит: пожалуйста, убери всё со стола, нам нужен чистый стол для следующего эксперимента. Тот перекладывает на подоконник всё, кроме красного мяча, красной косынки и красного карандаша. Он их не видит!
– Офигеть! – прошептал Васька.
– Так и ты, – улыбнулся Александр. – Начисто стёр из памяти староверов.
– И что? Тот парень так и не увидел красное? – спросила Оксана.
– Пока блок не сняли, не увидел. Думал, мы над ним потешаемся, делая вид, что играем мячом. А когда вложили ему этот мяч в руки, он… вот тут было самое невероятное! Не чувствовать его он не мог, поэтому наконец-то увидел, но сказал, что этот мяч коричневый, и что он, оказывается, видел, как мы им играли, и никогда не утверждал, что не видит.
– То есть, когда его «носом ткнули», у него возникло изменение памяти?
– Точнее, вспомнилась истина, но искажённая в соответствии с установкой.
– Тогда, почему Васька не может вспомнить, что тут произошло? Мы же его уже «ткнули носом» в староверов.
– Во-первых, это только предположение. А во-вторых, это ж не мячик, его не пощупаешь.
– И как я теперь должен вспоминать? – возмутился Васька. – Может, это вовсе и не я виноват в смерти Коляна? Может… – к его горлу снова подкатил ком.
– Ладно, привал закончен, – сказал Александр и встал. – Пошли к лодке.
Васька шёл последним. Вдруг он вскрикнул. Все обернулись. Он стоял и шарил взглядом по сторонам.
– Что? – спросила Оксана. – Что ты там увидел?
– Что-то мелькнуло.
– Может, птица, или белка?
– Не! Не в том смысле. В голове мелькнуло. Вспомнилось на полсекунды и снова забылось. Я даже понять ничего не успел.
– Расшатали немного, – сказал Александр. – А на что ты глядел в тот момент?
– Ммм… не знаю. Так просто, куда-то по сторонам.
– А может, давайте, ещё по острову погуляем? – предложил Феникс. – Вдруг у него ещё чего-нибудь «мелькнёт»?
– Кстати, да, – согласился Призрак. – Мы ж никуда не торопимся?
– Пойдёмте, – пожал плечами Васька. – Только это… если Анжела нас увидит, заставит платить за экскурсию.
– Ну, заплатим. Какие проблемы?
Они свернули на туристическую тропу и пошли обратно вглубь острова. Вскоре на пути попались развалины какого-то каменного сооружения.
– А это что? – Призрак заглянул внутрь. – Что-то не помню этого на прошлой экскурсии.
– Да как не помнишь? – пожал плечами Васька. – Проходили мы здесь. Просто, видимо, не обратили внимания. Анжела требует, чтобы я не лепил «отсебятину», вот я и не рассказываю об этом особо.
– А что за отсебятина? – Призрак заглянул в каменный мешок, сложенный в склоне горы и заваленный сверху землёй.
– Видишь там, от комнаты налево тянется коридор?
– Ну.
– Туда клали мертвеца, а в углублении на полу разводили небольшой костерок. В общем, это коптильня для трупов.
– Фу! – Призрак отшатнулся от входа. – С чего ты взял?
– Не знаю. Не могу объяснить. Но ты конструкцию посмотри. Я ж рыбак, что ж я коптильню не узнаю. Вон вытяжка, над дверью. Вот коптильный канал – коридор. Вон полочки для подарков богам или курительниц. Кто их знает, для чего, но явно сделаны не случайно.
– Светка говорила про эту типа коптильню, – вспомнил Алексей. – Тут, говорит, даже следы сажи нашли.
– А чего их искать? – засмеялся Васька. – Все стены чёрные.
