– Ага! Так он нам всё и рассказал! – хмыкнула Оксана.
– Если задать чётко и правильно сформулированные вопросы, он не сможет соврать – сказал Александр.
– Не сможет соврать?! – удивился Призрак. – С чего вдруг?
– Он просто может не отвечать, – ответила Александру Оксана. – А ещё он может сделать вид, что его нет дома.
– Давайте, тогда, расслабимся и будем отдыхать, – с сарказмом предложил Васька. – В конце концов, кто мы такие, чтобы вмешиваться в дела древних богов?
Светлана вдруг вскочила и закричала.
– Игорь! Ты едешь со мной искать Тоньку?!
– Еду, – кивнул Слон и поднялся. – А куда?
– Пока не знаю, – и она решительно направилась к лодке.
– Не! Мне кто-нибудь объяснит, почему эта падла не может соврать? – взревел Призрак, поднимаясь.
– Собирайся, – улыбнулся Александр. – Пока плывём, расскажу.
– Это рыбы плавают! И ещё кое-что, – крикнула с берега Светлана. – А мы под парусами ходим!
В течение часа собрались, переправились на яхту и снялись с якоря. Ветер был тихий, тёплый и попутный. Пока шли, Александр, Оксана и Алексей рассказали друзьям, что произошло за неделю.
Дошли до яхт-клуба, пересели в автомобили и двинулись в Коробковку. Не встретив на пути никаких препятствий, вскоре остановились у ворот Коробейника. Александр постучал. Как и в прошлый раз, щёлкнуло, и калитка приоткрылась. Все вошли. Иван уже ждал на крыльце.
– Привет! – сказал Александр. – У нас тут ещё вопросы созрели. Не возражаешь?
Иван оглядел толпу, словно оценивая превосходящие силы противника. Взгляд остановился на Ваське. Он подмигнул, словно старому знакомому, и загадочно улыбнулся. Все посмотрели на Блаженного, тот удивлённо нахмурился.
– В дом не приглашаю, – сказал Иван. – Там тесновато для такой оравы. Пойдёмте в беседку.
Когда все расселись на уютной веранде с самоваром в центре круглого стола, Александр начал допрос:
– Ты знаешь, где сейчас находится пропавшая в прошлые выходные Антонина Шеломова?
Иван усмехнулся и кивнул:
– Знаю.
– И где она? – опешил Александр от такой неожиданной искренности.
Иван посмотрел на часы.
– Примерно через полчаса отвечу.
– Почему через полчаса?! – возмутилась Светлана. – Значит, это правда?! Вы переселяете в неё древнего духа?
– Чего?! – Иван испуганно вытаращил глаза. – Кого мы в неё переселяем?
– Не прикидывайся! Мы всё знаем!
– Тогда, может, вы и меня просветите? – Иван едва сдержал смех.
Светлана растерянно посмотрела на Александра.
– Когда ты узнал, что она у Хромого? – спросил Александр.
– А когда вы приходили? Позавчера? Вот позавчера вы мне и сказали, что она у него.
– Стоп! – хлопнула по столу Оксана. – Мы тебе сказали позавчера. А когда ты узнал, где она? – она сделала ударение на «ты».
– Молодец, загнала в угол. – Иван усмехнулся. – Ладно, слушайте. Мы плыли на остров встречать рассвет. Праздник же, Солнцестояние. И увидели, как какая-то деваха пытается с лодки забраться на яхту. Причём, не понятно, почему она не подплыла с другой стороны, где была лестница. В общем, сорвалась и головой о кормовую доску. Пока мы доплыли, она уже глубоко ушла. Пришлось нырять. Достали, начали искусственное дыхание делать, а она не оживает. Всё. В больницу в таком состоянии сдавать, смысла нет. Тогда Данила и решил попытаться старым дедовым способом.
– Данила?! – переспросила Оксана.
– Тот самый, которого вы зовёте Хромым.
– То есть, вы её похитили, держали тут и никому не сообщили? – возмутилась Светлана.
– Что значит «никому»? Её мать в курсе. А кому мы ещё должны были сообщить?
– А ничего, что мы всё дно за свой счёт обшарили? – добавила Оксана. – И неделю тут её ищем?
– Это ваша странная инициатива, – пожал плечами Иван. – В милиции вам в тот же день велели ехать домой. Разве нет?
– Выходит, они тоже знали?
– Скажем так: догадывались. Потом Михалыч позвонил и мы обо всём договорились.
– А что за дедовский способ? – спросил Александр. – Как он её оживил?
– Слушай, я не знахарь, я в тонкости не вникаю. Если интересно, сам потом спросишь.
– Спросишь его, – усмехнулся Александр. – Не больно-то он разговорчивый.
– Да не! Он только с виду угрюмый, а так нормальный. Ответит.
Все замолчали.
– Тогда, может, ты ещё кое-что прояснишь? – нарушил тишину Александр.
– Спрашивай.
– Я про «голову змеи». Мы узнали, что ты её периодически продаёшь, а потом возвращаешь за неё деньги. Зачем?
– Так, если люди желают вернуть, я по закону обязан.
– Вот ведь! – усмехнулся Александр. – И не соврал и на вопрос не ответил! Ладно, я сформулирую иначе.
Он долго тёр лоб и, наконец, вздохнул:
– Некоторые вопросы можно задать, только зная ответ. А тогда, вроде, и спрашивать нет смысла. Сначала я думал, ты так делаешь, чтобы заманивать туристов и рекламировать свои самовары.
– Интересная версия! – засмеялся Иван. – Почему же ты от неё отказался?
– Не знаю. Просто вдруг понял, что это ерунда! Есть какое-то другое объяснение.
– А почему тебя не устраивает самое простое? Что я эти амулеты делаю и продаю ради денег? Но иногда их возвращают.
– Но ты ж не врал, когда говорил, что амулет найден на острове?
– Нет, конечно! Только я сказал: «камень». Камень найден на острове, и это чистая правда. Пойдёмте, покажу.
Все встали и пошли под навес, где располагалась выставка «антиквариата». Иван поднял крышку большого оцинкованного бака, в каких раньше кипятили бельё. Он наполовину был заполнен булыжниками.
– Вот, набрал подходящих возле останца. А вон там у меня станочек для обработки камня, – показал Иван в дальний угол. – А вот готовые изделия, – он открыл обшарпанный старинный комод. Там лежало несколько «змеиных голов».
– А это у тебя что? – спросил Призрак, кивнув на груду железа. – Можно глянуть?
– Конечно! Для того и лежит, – улыбнулся Иван.
Все разбрелись осматривать выставку барахла.
– А ещё вопрос можно? – спросил Александр, когда они остались наедине. – На острове я взглянул на твой амулет, и мне стало плохо. Сердце прихватило. Это ты «морок навёл»?
– Чего?! Как бы я это сделал, если меня там не было? Да и зачем мне это?
– Не надо отвечать вопросом на вопрос! Скажи «да» или «нет»!
