– Так это вы Светкину яхту зафрахтовали?
– Ты её знаешь?
– Да тут все друг друга знают.
– Слушай, а ты можешь меня обратно увезти? А то, вплавь что-то больше не хочется.
– Не могу. Здесь нет лодки.
– А как ты сюда добираешься?
– По-разному. Вчера с экскурсией на катере приехал. В воскресенье вечером заберут.
– Э не! Мне до воскресенья ждать никак нельзя.
– Да не переживай. Сейчас позвоним Светке, – он достал телефон.
– Погоди. Ещё рано. Пусть выспятся. А ты мне пока ещё что-нибудь расскажи, или покажи.
– Тебе стандартную экскурсию провести? Или «запрещённую» с ненаучными домыслами и местными легендами?
– Спрашиваешь! Конечно, с легендами!
Пройдя через перелесок, они вышли на большую поляну. Первое, что бросилось в глаза – несколько зияющих дыр в земле. Территория вокруг провалов была окружена кольями с натянутой на них ограждающей лентой и табличками «проход запрещён». Одна из дыр была похожа на вход. Два бревна стояли как колонны, поддерживая верхнюю плиту. На них крестом намотана та же лента и предупреждение: «Не входить! Опасно для жизни».
– Ого! Это что? – Алексей присел, чтобы издалека лучше разглядеть внутренности подземелья.
Васька спокойно перешагнул через ограждение и подошёл к пещере.
– Главная достопримечательность острова. Да ты подойди, не бойся.
Алексей пролез под лентой и заглянул в длинный коридор, в нескольких местах укреплённый брёвнами.
– Мы тут с пацанами в детстве лазили и ничуть не боялись, – сказал Васька. – Всё было крепко, надёжно. А в последние годы вдруг как посыпалось… Археологи говорят, постройке этой больше пяти тысяч лет. А за последние двадцать она пострадала больше чем за все предыдущие.
– Табуны туристов?
– И они тоже! Дерн с верхнего перекрытия ногами сшаркали, вода пошла на плиты. В трещины попадает, замерзает и раскалывает. Это версия археологов.
– А есть ещё какая-то версия?
– Есть, но она ненаучная. Глянь вон туда.
Неподалёку стоял высокий, метров десять, останец. На самом его верху, торчал, нарушая гармонию, огромный, сваренный из металлических труб, крест.
– Сначала этот крест был деревянный, – сказал Васька. – Ну, то есть, не этот, а первый. Появился он, дай бог памяти… лет десять-двенадцать назад. Долго стоял. А однажды вдруг сгорел. Вон, видишь у сосны с берёзой с одной стороны ветки куцые. Им тоже досталось. На следующий год, на том же месте снова появился такой же, деревянный. И снова сожгли! Казалось бы, кому мешал? Ну, раз нужен кому-то этот крест, жалко что ли? У нас тут народ в основном веротерпимый. Появилась версия, что это молнией его поджигает. Хотя, согласись, версия слабая.
– Соглашусь, – кивнул Алексей. – Вокруг деревья и повыше есть.
– Прошло ещё года два, глядим: опаньки! Железяку водрузили. Неймётся им. Такую штуковину изготовить недёшево, да и втащить его туда – подъёмный кран ведь не подкатишь… И как только появился тут этот железный крест, так и начали разрушаться пещеры. Словно остров стряхнуть его пытается, ёрзает…
– А убрать не пробовали?
– В одиночку не справиться. Там надёжно забетонировано. Да и кому это надо? Про то, что тут какая-то взаимосвязь, это ж чисто мои домыслы. Кроме того, ты возьмёшься крест валить?
– Я? Ну, вообще-то я не слишком набожный, но… пожалуй ты прав – не возьмусь.
– Да и смысла нет. Его ж снова поставят. Раз кому-то это зачем-то надо. А пещеру археологи укрепили, дальше не разрушится.
– А можно я внутрь залезу?
– Не знаю, не знаю. Если не слишком грешен, то, может и можно, – усмехнулся Васька.
– Сегодня я вообще… – Алексей засмеялся, вспомнив утреннее бегство. – Сегодня я вообще святой! – и он ловко пролез под табличкой «опасно для жизни».
Зов
Антонина выбралась из палатки, поднялась на ноги и застонала. Болело всё. Плавать с ластами – это не по подиуму гарцевать. Совсем другие мышцы задействованы. Она взялась за поясницу и заковыляла к лесу, искать укромное местечко для удовлетворения тех нужд, которые принцессам испытывать не положено.
На обратном пути собрала несколько сыроежек, не пищи ради, а обеспечения алиби для. Выйдя на берег, высыпала грибы на полиэтиленовую скатерть, возле которой Слон уже поглощал остатки вчерашнего шашлыка.
– Будешь? – он протянул ей шампур.
– Не, спасибо. Я вегетарианка.
– Кришнаитка, что ли?
– Не. Безыдейная. Просто не люблю. Ты случайно не знаешь, куда мою одежду убрали? Я её вчера где-то здесь бросила, прежде чем в скафандр залезть.
– У Светки в палатке.
– А которая из них Светкина? – и увидев, куда Слон указал пальцем, отправилась одеваться.
– Это ты? – спросонья мурлыкнула Светка.
– Доброе утро, – ответила Антонина, натягивая джинсы.
– Как спалось?
– Отлично. Дрыхла, как убитая.
– Ну-ну… – усмехнулась Светка.
– Что «ну-ну»? Ты на что намекаешь? – Антонина сама не смогла сдержать улыбку, вспомнив вчерашний вечер. – Вы всё неправильно поняли.
– Где уж нам. – Светка села и протёрла глаза.
– Дура! Между нами ничего не было. Мы просто спали.
– Да чего ты оправдываешься? – пожала плечами подруга и вылезла из палатки.
Постепенно возле импровизированного стола на пляже собрались почти все.
– А чего Леший не встаёт? – спросил Призрак. – Замучила парня?
– Я?! – возмутилась Антонина. – Когда я проснулась, его уже не было.
– Как? И где он? – Призрак взглянул с недоверием и достал из кармана телефон. Через несколько секунд в одной из палаток раздался звонок. Трубку не брали.
Феникс заглянул внутрь и, обернувшись, помотал головой.
– Там одежда и труба. Куда он делся-то в одних трусах? Не жарко.
– Да ладно! Может в лес по нужде пошёл, – сказал Слон, но в его голосе тоже слышалось недоумение.
– Может, отошёл, да заблудился? – предположил Призрак.
Слон нахмурился и встал.
– Пойдём, поищем, что ли? Девчонки, вы здесь ждите. Если он появится, звоните.
И, дожёвывая на ходу бутерброды, они ушли искать товарища.
– Быстро он тебя… – нарушила тишину Светлана.
Антонина сердито посмотрела на подругу. Потом махнула рукой и вернулась к созерцанию дальнего берега.
– Или ты его, – добавила Светка.
