Журавль же была категорически не согласна и советовала мне быть начеку.
– Она просто ждет времени, чтобы напасть, – говорила мне подруга нравоучительно, – уж поверь мне! Эта шавка не оставит Тропино в покое. Она же поехавшая.
Я не хотела думать об этом. Пыталась убить время учебой и даже как-то незаметно втянулась в нее. Естественно, я не стала лучшей студенткой, да и не это было моей целью, но все-таки заметно подтянулась. Мои занятия на пилоне продолжались и, хоть особого успеха в покорении шеста я тоже не достигла и синяки все так же были на моих ногах, зато явно укрепила мышцы и надеялась, что стала хотя бы немного более изящная и подтянутая. А еще я все-таки пошла на кулинарные курсы в кафе «Старый парк». Оксана, его хозяйка, позвонила мне и спросила, почему я больше не прихожу на занятия, и пришлось честно сказать, что у меня пока что нет возможности. И тогда она предложила интересный вариант: приходить на курсы и учиться готовить, а на выходных заменять одну из девушек-официанток. Я не колеблясь согласилась, и теперь почти все свободное время у меня было забито. Правда, Антон, узнав об этом, отчего-то рассердился и почти накричал по телефону. Решил, что я нуждаюсь в деньгах и ничего ему не говорю. А ведь он оставлял мне карту с деньгами – почему я не пользуюсь ей? Пришлось долго и доходчиво объяснять ему, что не могу я просто так пользоваться его картой, что хочу и сама начать чем-то заниматься и что-то зарабатывать.
– Успокойся, Антон, – ласково сказала я ему. – Мне не сложно там работать.
Ноги после смены, конечно, уставали, зато мне понравилось.
– Классно, – взбешенно сказал он. – Отлично. Великолепно. Мою девушку будут лапать какие-то уроды, а я должен быть спокоен.
– Ну что ты, – мигом возразила я. – У нас очень приличные гости. В основном парочки, родители с детьми и пожилые люди.
– Это меня так успокаивает, – мрачно заявил Тропинин.
– Перестань, – ласково сказала я.
– Ты понимаешь, в какое положение меня ставишь? Моя девушка… – начал было он, но я ловко его перебила:
– Твоя девушка ищет себя. Получит опыт. И научится отлично готовить. Для тебя, – не преминула подчеркнуть я.
В конце концов Антону пришлось принять мое решение.
У Нинки за этот месяц ничего особенно не изменилось. Кроме того, что она получила права, поборов свой страх перед вождением, и стала ездить на машине, которую Виктор Андреевич купил ей еще в августе как подарок к новому учебному году. Авто у Ниночки было классным – юркий «Фольксваген битл» алого цвета. Она, однако, была недовольна – видите ли, обожала огромные мощные внедорожники, а не «женскую шелуху на колесах». Однако от подарка она отказываться не стала.
Сам дядя Витя пытался оставаться на плаву, однако на него наседали кредиторы, и та сумма денег, которую Ниночка получила от Эльзы и которая казалась мне невероятной, ее отца хоть и не спасла, но помогла. Деньги эти подруга не стала отдавать ему напрямую – передала их через мать, а та, сделала вид, что продала драгоценности. Не знаю, что Нина сказала Софье Павловне, но про свадьбу она родителям даже не заикнулась.
Скандал в квартире Журавлей получился грандиозным. Дядя Витя с присущей ему эмоциональностью орал, что Софья Павловна не имела права продавать его подарки, и вообще, он не нуждается в ее подачках. Гордости у Виктора Андреевича было не занимать – совсем, как и у Нины.
Софья Павловна, в свою очередь, решив, что деньги ее дочурка достала не совсем законным путем, устроила Нинке допрос с пристрастием, отчего-то сделав для себя вывод, что такую сумму та получила от очередного кавалера. Она заявила, что, если та еще раз попытается провернуть подобный фортель и примет от кого-то деньги, она, Софья Павловна, выставит ее из дома.
Нинка обиделась и на мать, и на отца и ночевать пришла к нам.
Конечно, потом они помирились, но накаленная обстановка в доме Журавлей сохранялась.
Честно говоря, Нинка ждала свадьбу – после нее ведь Эльза Власовна должна была дать ей еще одну часть обещанных денег. И это ожидание проглатывало ее с головой. Я даже, кажется, стала понимать, почему Нина переборола свой страх вождения – ей нужно было занять свою голову чем-то другим, кроме как мыслями о предстоящей свадьбе.
Как я занималась пол дэнсом и кулинарией, так и она – вождением. Только я выбрала то, что мне было приятно, а она – то, в чем ей пришлось перешагивать через себя. И за это качество я уважала ее еще с детства.
– Надеюсь, Эльза не окочурится заранее, – говорила подруга хмуро. – А то не видать мне бабок. Бабки от бабки, – хохотала она, пугая меня своей кровожадностью.
А потом подруга решила, что пора выбирать платье – к свадьбе с женихом, которого она ни разу в жизни не видела, Нинке хотелось подготовиться на славу. Единственное, что Нина выяснила у Эльзы Власовны – имя. Ипполит – так звали ее суженого.
– Как лошадь, – хмыкнула подруга нервно. – Надеюсь, он хотя бы выглядит не по-лошадиному. А то совсем печаль-беда.
* * *
Выбирать платье всегда тяжело.
Выбирать свадебное платье – тяжелее вдвойне.
Выбирать свадебное платье с Нинкой – просто кошмар.
Подруга на автомате все еще считала, что может тратить деньги так, как хочет и сколько хочет, – и этому способствовала банковская карта тетки, которую та дала на свадебные расходы. По мне, лучше бы Нинка ничего не покупала, а эти деньги отдала отцу, но она заявила, что такая мелочовка его бизнесу вряд ли поможет. А ей хочется выглядеть достойно.
Это был уже третий свадебный бутик, в который мы зашли ноябрьским хмурым днем, а Журавлю решительно ничего не нравилось, и она нервничала. А нервная Нинка – злая Нинка.
Злая Нинка становилась нудной в своей ненависти и уже который час, не прекращая, ругалась, как сапожник. Ей не нравились то фасон, то ткань, то пошив, то цвет, то цена (подозрительно низкая или неоправданно высокая!), то наличие каких-то невообразимых, по ее мнению, рюш, страз и бусинок. Иногда нечто похожее она уже видела на ком-то, и это тоже ее бесило. В день своей первой и, как она надеялась, не последней свадьбы ей, видите ли, хотелось быть не такой, как все! Я склонялась к мнению, что все невесты почти одинаковы, однако по обыкновению подруга меня не слушала – уж кто-кто, а Нина Журавль похожей ни на кого не должна быть!
– Что за мудозвонство, – в который раз шипела подруга сквозь зубы, с отвращением глядя в зеркало – естественно, отвращение она испытывала не к себе, любимой, а к тому, что было на ней надето: к белоснежному элегантному платью с открытыми плечами, в греческом стиле. По мне, оно было чудесным – не в моем вкусе, но, тем не менее, выглядело неброско и дорого.
– Что за фразы, – в тон подруге откликнулась я, едва скрывая усмешку. Я сидела на пуфике рядышком, и около меня возлежала целая гора платьев, перемеренных подругой.
Платья-платья-платья…
