В номере работал телевизор, но внук крепко спал. Наверное, дала о себе знать усталость от продолжительной поездки в автобусе.
…Проспали они часов до десяти. На завтрак опоздали и решили перекусить где-нибудь по дороге. Мяч оставили в номере. Спустились на первый этаж.
На ресепшн Василий спросил, где находиться Ниагара. Девушка за стойкой сначала замялась, но, услышав название реки, радостно закивала головой и показала жестом, куда идти. В этот момент у нее на столе зазвонил телефон. Она взяла трубку и стала листать журнал на столе. Василий с внуком направились к выходу, но девушка, не прерывая разговор, помахала им рукой, подзывая обратно.
«Наверно, что-то напутала, — подумал Василий, возвращаясь, — решила показать на карте или нарисовать план»! Но лицо девушки вдруг стало растерянным. Она отрицательно помотала головой. Жестом отослала их обратно к выходу. Опустив трубку вниз, несколько раз повторила знакомое слово:
— Сори, сори…
Василий недоуменно пожал плечами. К выходу, так к выходу. В отражение стеклянных дверей увидел, как администратор снова поднесла трубку к уху и продолжила что-то коротко отвечать. Василий подумал, что без знания языка Даниле будет очень трудно здесь освоиться. Необходимо общение с детьми, с добрыми ребятишками. Взяв внука за руку, они продолжили путь.
Здесь тоже стояла жара. Небо было ясное и высокое в центре, а ближе к горизонту покрыто серыми облаками. И чем дальше — тем плотнее. Казалось, что небосвод круто уходит вверх, словно жерло пылесоса. Незаметно затягивает в себя всё, что плохо лежит на земле, наводя вокруг чистоту и порядок.
Дед с внуком шли по тротуару вдоль деревянных домов, украшенных живыми цветами в горшках. Вскоре перед ними оказался магазинчик с прозрачными витринами, за которыми суетился народ. Такое скопление людей казалось Василию удивительным. Странно! Что дают?
Торговые отделы внутри тоже были странными. Среди множества разнообразной одежды с логотипами и рисунками водопада стояла разбитая деревянная лодка с поломанными веслами, расщепленная лыжа и большой резиновый шар с ремнями внутри. Тут же — металлическая бочка с глубокими вмятинами со всех сторон и открывающимся люком. Именно эти предметы привлекали внимание посетителей. Они читали стоящие в рамках надписи, разглядывали фотографии. С восторгом делились впечатлениями друг с другом. То и дело в беседу вклинивался продавец, и все начинали его внимательно слушать. После чего эмоции усиливались.
Василий выждал, когда появится возможность подойти ближе. Подтолкнув Данилу вперед себя, стал пытаться вникнуть в суть происходящего. Большого ума не потребовалось. Фотографии изображали покорителей водопада. Как они готовили свое оборудование, как снаряжались сами, и во что превратились их приспособления после падения с многометровой высоты. Текст был на английском, и понять, выжил ли кто из смельчаков, было трудно. Но верить в это хотелось.
— Вот видишь, Данила, сколько людей пыталось покорить водопад? — показывал Василий на выставленные для показа экспонаты, — Наверно, уцелели не многие! Похоже, так и нас с тобой вертит пучина жизни! Данила внимательно слушал, заглядывая деду в глаза.
— Айщё? — с серьезным видом спросил он.
— Еще? — переспросил Василий, пошутил. — Еще не знаю, может, нам с тобой попробовать?
— Тока динь! — ответил Данила, показал палец.
— Это что, ты меня посылаешь одного? — рассмеялся Василий и подхватил внука на руки.
Тот залился веселым смехом. Так они вышли из магазина. Поставив внука на землю, Василий огляделся вокруг. Посетители группами выходили на улицу и шли в одном направлении.
— Давай за ними! — предложил Василий, — Скорее всего, они тоже идут к водопаду.
Данила улыбнулся и, ухватив руку деда, весело вприпрыжку зашагал рядом.
Решение оказалось верным. Через некоторое время вышли к мосту, под которым преодолевая скрытые каменистые пороги несла свои воды быстрая река. Здесь был слышен непонятный гул. Он шел снизу, где водяная бурлящая лавина становилась гладкой и неожиданно пропадала. Казалось — упиралась в противоположный берег. Там сквозь периодически возникающий туман можно было различить разнообразные строения: невысокие промышленные здания, водонапорную башню и каменный забор.
Перейдя через мост, дед с внуком оказались в красивом сосновом парке, разделенном множеством пересекающихся дорожек. Дальнейшее направление движения можно было определить по людским потокам, которые двигались в двух основных направлениях. Те, кто возвращался, шли неторопливо и делились впечатлениями, размахивали руками. Иногда что-то советуя встречным. Смеялись и подначивали друг дружку.
Неожиданно Данила сошел с дорожки и углубился в парк. Василий не сразу это заметил, поскольку его интересовала реакция возвращающихся людей. Посмотрев по сторонам, увидел яркую футболку внука. Тот присел у сосны и что-то делал. Услышав шаги приближающегося деда, обернулся и поманил жестом. Подойдя, Василий увидел маленькую белочку, которая осторожно обнюхивала кончики пальцев внука. Опасливо сверкала бусинками глаз, недовольно двигала остреньким носиком. Василий порылся у себя в карманах, словно там могло оказаться что-то съестное. С извиняющимся видом развел руками. На нет и суда нет.
Внук улыбнулся и вернулся к деду. Обнял за ноги, прижался щекой и так замер, словно к чему-то прислушиваясь. Василий погладил его по голове.
Легкие сомнения взбудоражили душу. Возможно, Данила скучает по маме и по отцу. Правильно ли Василий сделал, что нарушил их привычный уклад? Быть может, и не такой счастливый, как у других — но ведь это была их судьба и они должны были пройти свой жизненный путь самостоятельно. Ощущая под рукой маленькую головку внука с пушистыми длинными волосами, он чувствовал, что всё равно ничего нет для него сейчас дороже, чем этот чудесный человечек, который уже начинает говорить, скоро обретёт полноценную речь. Нельзя им рисковать! Пусть родители сначала разберутся между собой!
…Вместе с посетителями они зашли на одну из смотровых площадок. С неё были видны многочисленные люди в желтых накидках, копошащиеся внизу у подножия водопада. Было непонятно, как они спустились.
— Ну как, Данила? Будем спускаться?
— Деда, нет! — закрутил головой внук и потянул Василия за руку.
Они прошли дальше мимо павильона, где желающие спуститься на лифте получали плащи и босоножки, чтобы не промокнуть от брызг. Неожиданно перед ними открылась другая, основная часть водопада. Походила на огромный занавес, подковой закругляющийся к противоположному берегу. Именно отсюда шёл перекатистый грохот, переходящий в гул, погружающий в себя все окружающие звуки.
Василий едва расслышал звонок телефона. Это был Фил. Он уже побывал на малой смотровой площадке, и хотел уточнить, где они находятся. Сказал, что через пять минут будет.
— Пойдем поближе! — предложил Василий внуку, — Видишь, там люди стоят! Даниил кивнул, и они спустились ближе к водяной лавине.
