Меган выглядела хрупкой, но напуганной. Старалась держаться, не выдавать страха ни лицом, ни во взгляде, но тот все равно сочился сквозь нервные движения. Дэлл притянул ее поближе.
– Я так не думаю, – возразила я, все утро потратившая на размышления. – Похитит – да. Но: во-первых, если Дрейк отправится на Сатаахе, она ринется за ним следом, чтобы вставить свое веское «я» в процесс, а здесь останутся только ее «подопечные». Во-вторых, если в прямом эфире транслировать «наши» повреждения, то у вас, простите, лучше стоять не станет – она это понимает.
Слов выбирать более не приходилось. Что на уме, то и на языке.
Алеста гладила по черным волосам Баала – перед моим мысленным взором мелькнула полуразрушенная церковь и Дева Мария.
Мы уже договорились о том, что образцы спермы в криокамере нужно пока уничтожить и сделать это сегодня же.
– Ты уверена, что мы не можем переждать эту неделю в Реакторе? – Стив – настороженный, до того молчаливый – смотрел прямо на меня.
– Не можем. Реактор станет уязвимым, как только Дрейк со своими людьми покинет Уровни.
– Жопа, – философски изрек Эльконто. – Значит, будем поджидать «мадамов» здесь. Слышь, Ди, а они нас не снасильничают?
Я была готова биться об заклад, что Ани при этих словах словила тот жесткий боевой дух, который приобрела когда-то на Войне.
– Не снасильничают. Дрейк говорил, что для зачатия полноценных индивидов требуется добровольное согласие обоих «родителей».
– Значит, можно даже кончить в нее, но это не будет иметь значения, если я против ребенка? – наполовину прорычал Баал.
– Вроде как, – я поморщилась, думая о том, что лучше бы все-таки «не кончать».
– А ты ей в рожу выстрели! – хохотнул Эльконто. – Пусть подавится!
И на этот раз получил от Ани подзатыльник. Обиженно засопел, но тут же разулыбался, когда его погладили по «больному» месту.
– Короче, мужики, план простой, – заговор Канн, – нам нужно продержаться несколько дней, во время которых к нам будут приставать женщины неизвестной породы. Стоять, не сдаваться, детей не делать. И не поддаваться на провокации. Убить она нас не может, кстати? Это ведь самый простой метод.
Я вновь покачала головой.
– Не может. Дрейк сказал, что сперма моментально теряет какие-то качества на энергии, если в теле нет жизни. Этот вариант им не подойдет – все только добровольно. Или добровольно-принудительно.
– Пока в прямой трансляции она будет измываться над вами, – подытожил Ассасин, и взгляд его ничего хорошего не предвещал.
Больная тема, сложная. Мне бы тоже не хотелось, чтобы нас мучили на их глазах, но такая возможность существовала.
– Мы продержимся, да? – обратилась я к девчонкам, и они почти все синхронно кивнули. Я посмотрела на дока. – Пока у нас есть Стивен, все повреждения мы сможем… исправить. Убить нас она тоже не посмеет, так как «нет хуже врага, чем тот, кому больше нечего терять». Карна – шизик. Но она не дура.
– Дерьмовый план, – изрек Мак Аллертон, рука которого покоилась на талии Лайзы.
– Есть другие предложения? – Баал.
– Мы можем попросить Дрейка остаться, – напомнила я тихо и посмотрела в пол.
Майкл с Марикой в диалоге не участвовали, но часто переглядывались; Инига силилась унять дрожь в руках – ей это удалось только тогда, когда Логан накрыл ее ладони своими.
– Вот же, мужики, – снова бравурно хохотнул снайпер, – кто ж знал, что за нашими яйцами будут так охотиться? Я за свои шары еще постою, между прочим. Пусть дрочит мой… ой.
Дэйн осекся до очередного подзатыльника.
– Мягкий – я хотел сказать! Потому что у меня ни на кого, кроме тебя, солнышко, не встанет!
– Убить их мы можем? – задумчиво поинтересовался Ассасин. – Дрейк дает добро?
– Я не знаю на этот счет мнения Дрейка, – не стала врать я, – но убить их будет сложно. Они в разы сильнее вас – это раз. Они – некие аморфные трансформеры, то есть способны менять внешность, – это два.
– Фу-у-у, – Дэйн при этом вывалил язык чуть ли не до ключиц.
– Ди, а если нам тоже в Черный Лес? Ведь ты говорила, что к Уоррену они не сунутся?
Об этом я уже утром спросила Великого и Ужасного.
«Пятьдесят три процента, что кто-то из вас там умрет, потому что, чем больше на том Уровне людей, тем больше тварей. Здесь шанс выжить выше».
Так я сенсору и передала.
– Мда, интересная выходит… ситуация.
Стив обнимал Тайру за плечи; Шерин выглядела воинственной и робкой одновременно – ей не хотелось расставаться с Халком – я ее понимала.
– Все может еще пойти не так. Может, Карна и ее дамы вообще не сунутся сюда во время отсутствия Дрейка?
– Ну да, щас, – фыркнул Баал. Он один умел так презрительно и зло фыркать – волосатый демон.
Какое-то время в кабинете висела тишина – лишь перестук капель по единственному стеклу.
– Короче, – не выдержал и хлопнул себя по колену Дэйн, – готовимся быть «дрочунами».
– «Дрочерами», – едко поправил его Стив.
Мне стало смешно, несмотря на серьезность темы и нашего положения.
Но веселость быстро ушла, стоило вспомнить про Дрейка.
– Мы должны сказать ему, что справимся, – напомнила я присутствующим, – должны убедить уйти.
– Согласны…
Они кивали головами. Ребята тяжело и со скрытым беспокойством смотрели на своих избранниц, те пытались храбриться и прятали страх за нежностью.
– Все будет хорошо, – гладила по коротким светлым волосам Халка Шерин, – и не такое проходили.
Алеста убеждала Баала, что с Луарой все будет отлично – та в кругу семьи на Танэо. Демон в ответ рычал и вздыхал. Бессловесно обменивались чувствами Мак с Лайзой; крепко держал за руку Марику спокойный с виду Майкл.
– Я вижу хороший исход, – вдруг изрекла до того напряженно сидящая Тайра. – Хороший исход.
И всем от ее слов – сильным, смелым и не очень – стало чуть легче. Будто среди туч пробилось солнце, и пусть все вокруг еще стыло и сыро, но уже шанс на тепло.
– Ну что, будем звать Дрейка?
И неожиданно – почему я не видела раньше – отводил взгляд?! – я увидела его, сидящего на стуле в углу, – Начальника собственной персоной. Он, сложив руки на груди, как будто дремал – на деле же, я была уверена, слышал каждое наше слово. Хуже – он, скорее всего, находился здесь с самого начала собрания.
Блин, чудище…
Я не знала – злиться или радоваться.
– Дрейк?
И все разом обернулись – зашуршали кофты, шарфы, куртки.
– М-м-м? Я смотрю, собрания уже без меня устраиваете?
