Я резко обернулась еще до того, как поняла, кто меня окликнул. Собственно, а что бы это изменило? Не стала бы я от него убегать на глазах у всей Академии. Хороша была бы картина.
— Здравствуй, Томас.
Томас. Высокий, худощавый, но не тощий, с волнистыми русыми волосами и добрыми голубыми глазами, что невинно прятались за дорогими очками в золотой оправе. Лорд, что был не только весьма привлекательным и умным юношей, но и самым адекватным из всех богатеев. На первом курсе он был единственным парнем на потоке, который не издевался надо мной, а просто помогал по мере сил и возможностей. И его нисколько не смущала дружба с безродной девчонкой. И именно благодаря ему и Соне я выстояла и стала тем, кто я есть сейчас…
Мой самый лучший друг.
— Привет. Тебя можно поздравить? — Парень привычным движением провел ладонью по затылку, взъерошив и без того лохматые кудри, и улыбнулся, отчего на левой щеке сразу появилась очаровательная ямочка.
В такого парня можно и нужно было влюбляться, даруя ему свое сердце и… Ведь я же почти… Не будь между нами такой огромной социальной пропасти, все было бы иначе. Ведь знала и видела, как он ко мне относится, ловила периодически взгляды, которыми он меня одаривал, когда думал, что я не вижу.
Казалось, что общего между ведьмой и представителем высшей знати? Оказывается, много. И одно из этих обстоятельств росло и развивалось у меня под сердцем.
В голове была мысль: все ему рассказать. Он ведь отец и должен знать. Но я была слишком эгоистична и боялась его решения. И боялась не того, что он откажется признавать ребенка, а того, что не отпустит меня… Нас. И как бы ни был он мне симпатичен, приоритеты были мною уже давно упорядочены. И ему в этом списке значимости, увы, места не было.
Поэтому я придумала для себя отговорку — не стоит ему знать. Зачем ломать парню жизнь? Деньги на аборт я просить не буду, а узнает — будет мучиться и страдать. А я этого не хотела. Это была моя вина, и мне расплачиваться.
— Миа? С тобой все в порядке? — Том подошел ближе, слегка приобнял за плечи, вглядываясь в лицо.
Впервые за месяц он позволил себе такую вольность — подойти ко мне так близко… Коснуться. Я ведь избегала его всеми возможными способами, давая понять, что тот единственный раз ничего не значит. Хорошо, что он быстро смирился с моим решением.
— Да. Все хорошо.
— Уверена? — А голубые глаза так близко, что я видела в них свое отражение. — Ты такая бледная, измученная…
— Все хорошо, Том, — слегка повела плечами, чтобы высвободиться из объятий, и сделала шаг назад. Лучше держаться от него подальше, пока я не наделала глупостей. — Так с чем ты хочешь меня поздравить?
— Соня сказала, что тебя вызвали в деканат.
— Да.
Слухи в Академии всегда распространялись с невероятной скоростью. Стоило где-то кому-то чихнуть, и через десять минут об этом знали все. До сих пор удивляюсь, как нам тогда удалось скрыть от всех тот единственный раз, когда мы?..
Я резко тряхнула головой.
— Драконица ведь не зря тебя к себе пригласила, — он улыбнулся еще шире, и ямочка стала еще более заметной. Я смотрела на нее и думала: а он… этот ребенок унаследует ее? И вообще, на кого он был бы похож, если бы я позволила ему родиться? — Рассказывай, Солнечная. Хмурая ведь отправила твои документы Верховному, не так ли?
— Угадал, — я вымученно улыбнулась.
Лучше бы я этого не делала, потому как она получилась настолько жалкой, что Том сразу поменялся в лице.
— Миа? Да что с тобой такое? Ты не рада? Ты же так долго к этому шла.
О боги! В тот момент я не знала, чего хочу на самом деле. Все так резко изменилось. И долгожданная учеба у Верховного уже не кажется такой желанной.
Еще немного, и я бы ему сказала. Ведь хотела, действительно хотела.
— Просто устала и перенервничала… Сам понимаешь, экзамены были тяжелыми. А как у тебя дела?
— Результаты уже объявили.
— Да. Это хорошо. И как?
— Высшие баллы.
— Поздравляю, — а внутри все горело от нестерпимого желания сообщить ему новость, и только чудом мне удалось себя сдержать. — Что дальше?
— Буду служить в посольстве. А потом, скорее всего, отправлюсь к перевертышам.
Я вздрогнула. Только не это. Только не к ним.
— Ты уверен? — я схватила его за руку. — Это же опасно. Перевертыши…
— Миа, — перебил меня друг и покачал головой. — Твоя судьба — служить стране, находясь рядом с Верховным магом, моя — служить стране в стане врага… Ты не волнуйся за меня, у нас перемирие.
— Том… — я набрала побольше воздуха в легкие, чтобы сказать ему о ребенке, когда…
— Я уезжаю через две недели, сразу после свадьбы.
— Семья Линды дала согласие? — тихо просила у него.
— Нет, это я дал согласие. — Том серьезно посмотрел на меня, пытаясь считать эмоции, чувства, но я слишком устала от всего этого.
У него свадьба. Я просто не могла сломать все это одной-единственной фразой. Так что он ничего не узнает, а завтра… Завтра уже и узнавать будет не о чем.
— Я за тебя рада.
Вздохнул и улыбнулся краешком губ:
— Мы — друзья?
— Друзья.
— Миа, — он сжал мою ладошку, — когда станешь правой рукой Верховного и будешь блистать на королевских балах, изредка вспоминай своего старого друга.
— Всегда.
— Ты удивительная девушка, Миа.
Он хотел сказать что-то еще. Я видела это по его глазам. Но Томас промолчал. Быстро подался ко мне и поцеловал в щеку, после чего, не прощаясь, повернулся и ушел. А я осталась стоять на площади и только и могла, что прижимать руку к щеке, где огнем горел его поцелуй, и смотреть вслед самому лучшему парню в мире.
ГЛАВА 2
Выбор
В ту ночь я почти не спала. Ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к мирному дыханию Сони, и сама периодически тяжело вздыхала. Рука то и дело осторожно касалась плоского живота.
Ребенок… Чудо этого мира — и растет во мне.
Кто же ты — мальчик или девочка? Маг он или обычный человек? А на кого похож?
Хотела я этого или нет, но эти мысли не давали мне покоя, мешая уснуть и выбросить все из головы.
Где-то под утро меня все-таки сморило. Но и во сне покоя не было — меня посетило видение. Пустая Академия, сумрак и свет луны, льющийся сквозь высокие сводчатые окна. Я бежала по коридору, вздрагивая от звука собственных шагов, что громким эхом отражались от пустых стен. Мне куда-то надо было спешить, что-то найти. И это что-то очень важное. Открывала двери в аудитории одну за другой. Некоторые из них пусты, а в некоторых меня ждали.
