— Хочу. Ты очень дорога мне, Миа. И отпустить тебя с Кианом я просто не смогу. И причина не только в сексе, хотя от одного твоего запаха я схожу с ума. И не в силе и хейдах, для меня это, скорее, проблема. Дело в тебе. Я никогда не встречал столь удивительной, честной, щедрой и чистой девушки. Не знаю, любовь ли это, но мне хочется верить, что да. Готова ли ты разделить жизнь со мной?
— А ты? — сглотнув, спросила у него. — Готов принять меня такой, какая я есть?.. И Киана?
— У тебя чудесный сын. Смелый, добрый и решительный. Для меня честь стать ему отцом. Ну, так что, Миа? Есть что ответить?
Как много мне хотелось сказать ему.
Как много нужных и правильных слов роилось в голове, мешая сосредоточиться. Они наваливались скопом и стремились сорваться с губ.
Я верила ему.
Знала, что Ирбис не лжет. Он предельно честен со мной и откровенен. Каждая фраза, произнесенная им, была не просто набором ненужных слов, сказанных просто так, без смысла. Это все было произнесено от чистого сердца. И поэтому было так дорого мне сейчас.
Мгновение, как удар сердца, и внезапно все пропало. Ни единой четкой мысли. Даже простого звука не могла выдавить. Понимала, что надо что-то сказать, что он ждет, а не могла.
— Я… — выдохнула и шагнула к нему, утыкаясь носом в шею. — Да…
И сразу почувствовала, как напряжение ушло из его плеч, как расслабилось тело. Он так боялся, что я откажу ему. Не приму столь ценный дар сердца.
«Глупый, неужели не понимает, как дорог мне».
— Да? — нежный шепот у уха и ласковое прикосновение к виску. — Уверена?
Говорить я все еще не могла, поэтому просто кивнула, еще сильнее прижимаясь к крепкому телу, наслаждаясь его теплом и пряным ароматом.
Словно камень с души свалился. Именно это было правильным и верным. Только мы — в прошлом, настоящем и будущем.
— Я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении, Миа… Чтобы ты была счастлива. Клянусь перед лицом Богини.
В ответ подняла лицо и покачала головой:
— Не надо клятв. Я верю…
— Миа, — то ли стон, то ли шепот, от которого сердце зашлось как сумасшедшее. — Моя девочка… Моя ведьма… Не отдам тебя никому… Буду биться за тебя до последней капли крови.
И в следующее мгновение его губы накрыли мои в пьянящем поцелуе. В нем не было страсти, огня, бешеного темперамента, лишь сводящие с ума нежность и любовь. Пусть я боялась признаться ему, себе, всему миру. Но больше скрывать правду не имело смысла.
Я любила. Не за красоту, не за силу, не за ум, не за характер. А за все сразу. Как можно выделить что-то одно в полноценной личности? В сильном мужчине, который знает, что такое долг, честь и любовь? Сколько раз я была свидетельницей его благородства, не перечислить. Я просто любила его… всего.
Сначала чувствовала восхищение, затем признательность, привязанность, страсть, а после уже любовь. Ту самую, о которой все так мечтают. Я не звала ее, не ждала, но и отказываться не собиралась. Только полюбив, я поняла, что такое настоящее счастье.
— Нам пора идти, — произнес он, оторвавшись от моих губ, и мягко улыбнулся.
— Подожди, — я схватила его за руку, не давая отойти.
— Что-то случилось?
— Нет, то есть да… Или нет.
— Так нет или да?
— Я люблю тебя, — выпалила на одном дыхании и замерла, всматриваясь в его лицо. Пытаясь понять, как отреагирует он на мои слова. От этого зависело очень многое.
Замер на долю секунды…
Глаза вспыхнули ярким огнем, и он схватил меня за плечи, вглядываясь в лицо. А на лице сияла такая шальная улыбка, что я не могла не улыбнуться в ответ.
— Что? Что ты сейчас сказала?
— Я люблю тебя, — прошептала едва слышно.
— Еще… Скажи еще раз…
— Я люблю… Ай, что ты делаешь? — Ирбис внезапно подхватил меня на руки и закружил так сильно, что все замелькало перед глазами. — Отпусти, сумасшедший.
— Никогда. Слышишь, никогда тебя не отпущу! — барс остановился и прижал к себе. — Как только разберемся со всеми делами, пойдем в Храм.
— Какой Храм? — растерялась я.
— Такой. Выйдешь за меня замуж, Миа? — совершенно серьезно спросил он, а у меня в который раз пропал дар речи.
— Но ведь у вас же нет разводов, — напомнила ему.
— Я помню.
— Но тогда…
— В бездну все, Миа! И слушать ничего не хочу! Или у тебя есть возражения?
— Нет, но…
— Вот и отлично. — Снежный опустил меня на землю и чмокнул в нос. — У тебя нет возражений, у меня нет возражений, значит, решено.
— Ирбис, это очень ответственное решение, — попыталась я воззвать к его разуму.
— Миа, — рассмеялся он. — Ты ненормальная. И не должна меня отговаривать, а должна прыгать от счастья.
— Уже прыгаю, — фыркнула в ответ. — Еще немного, и взлечу.
Вновь поцелуй. Быстрый и неуловимый, как ветер, и сладкий, как патока. Мужчина явно намеревался сбить меня с мысли.
— Как же я тебя люблю, — шепнул он, лукаво улыбнувшись.
Сначала показалось, что я ослышалась.
— Что? Но ведь ты же только недавно говорил, что не знаешь, какие чувства испытываешь ко мне.
А этот перевертыш вновь рассмеялся:
— Я люблю тебя, Миа. И давно знаю о своих чувствах. Вот только кое-кто не был готов их услышать. Ты в своих-то еще не особо разобралась. Поэтому и молчал.
— Боги, — только и могла ответить я. — Все слишком запуталось.
— А по-моему, все, наоборот, разрешилось, — хмыкнул Ирбис, притягивая к себе. — Так что готовься, совсем скоро вы с Кианом смените фамилию.
— С Кианом?
— Конечно, я собираюсь усыновить его. Ты не против?
— Нет, — прошептала я в ответ, все еще не в силах поверить, что мне это не снится.
— Пора идти, — шепнул барс и запечатлел на губах еще один поцелуй.
ГЛАВА 2
Проклятый
Резиденция лорда Севера находилась на вершине холма, у подножья которого располагался красивый город. Это была самая настоящая неприступная крепость с высокой каменной стеной серо-бежевого цвета, огромными металлическими воротами и зубчатыми сторожевыми башенками.
Сам замок внутри был просторным и красивым: полы, застеленные дорогими коврами, стены, украшенные гобеленами и шелковыми обоями с экзотическими цветами, которые были расписаны вручную. На второй и третий этажи вела широкая лестница из белоснежного мрамора с серо-зелеными прожилками. Везде горели магические светильники, освещая большие залы и отражаясь в позолоте и хрустале. В каждой спальне пылал большой камин.
