— Это я хочу знать, что здесь происходит? — скинув капюшон, зловеще произнес Томас. — По какому праву вы удерживаете жительницу Империи?
А вот это было совсем нехорошо. Томас отчасти был прав, я действительно являлась жительницей Империи и попадала под их защиту. Но только дело было в том, что буквально две недели назад я получила документы и стала подданной Долины. И как ему сказать об этом? Особенно теперь. Когда вокруг нас стала собираться толпа: маги, люди, перевертыши.
— В чем дело, Золотов? Кто эта ведьма? — требовательно спросил пожилой мужчина с длинной окладистой седой бородой и кустистыми темными бровями.
«Высокое начальство», — сразу поняла я и слегка отодвинулась.
— Это Миа Солнечная. Мы в одно время учились в Высшей Академии. Она пропала пять лет назад, — быстро ответил он, прежде чем я успела рот открыть.
Шустро он.
Катастрофа набирала обороты, и я совершенно не знала, что делать.
— Похищение? — еще больше нахмурился тот. — Уже и на инициированных переключились?
— Не болтайте глупостей, господин Медный. Вам ли не знать правду об одичавших, — сухо парировал барс, привлекая меня к себе.
Мне сразу стало чуть-чуть спокойнее, и появилась прежняя уверенность. Вместе мы со всем справимся.
— Господин Снежный, — сразу скривился мужчина и погладил бороду. — Вы еще живы?
— Стараетесь плохо.
— Что здесь происходит? — вклинившись между нами, произнес Дар.
И вот именно в этот момент я вспомнила про Киана и обрадовалась, что его сейчас нет рядом со мной. Только слепой не заметил бы невероятное сходство между ним и отцом. Но проблема в данный момент была в другом. Я поняла, что так и не сказала Ирбису правду о Томе.
Резко повернув голову, взглянула на барса, с трудом сдерживаясь, чтобы промолчать.
Он обо всем догадался. Я поняла это по взгляду, которым он смотрел на Томаса, по тому, как сузились его глаза, а на скулах заиграли желваки. В отличие от остальных, кроме разве что Ульфа, который все еще стоял рядом с лошадью, барс много времени провел с Кианом и поразительное сходство не мог не заметить.
А я ему солгала.
Страх новой волной накрыл сознание, сметая остатки уверенности и спокойствия.
— Миа, ты пойдешь с нами, — Том схватил меня за руку и потянул к себе.
— Госпожа Солнечная является подданной Долины и находится под моей защитой, — вмешался Север, пытаясь убрать руку Тома и перетянуть меня к себе.
«Боги, да что же это такое? Откуда сразу столько напастей на мою голову?»
— Прекратили оба! — прорычал Снежный, выступая вперед и пряча меня за свою спину. — Миа не игрушка, чтобы тягать ее из стороны в сторону.
— Господа, Снежный прав, — подал голос Ангус Дар. — Давайте вернемся в таверну и все обсудим. Улица — это не место для столь важного разговора.
Возражать никто не стал, тем более что на улице действительно было холодно.
В таверне было все так же тепло и людно. Половина деревянных столов была занята.
— Что желают господа? — к нам подскочил толстый трактирщик.
— Нам нужно большое помещение для переговоров, — пояснил Дар.
— И еды принесите, — встрял Медный. — Мы с дороги. И горячего эля.
— Как прикажете. У нас есть свободная комната на втором этаже.
— Отлично, туда и несите еду. Идемте, госпожа Солнечная. — Следователь подхватил меня под локоть и попытался увести за остальными по лестнице, но не тут-то было.
— Секунду, — вырываясь, ответила ему и быстро огляделась. — Мне надо поговорить со Снежным. Прямо сейчас.
— После поговорите.
— Сейчас, — с нажимом ответила я. — Ирбис, ты мне нужен.
Снежный даже не думал уходить. Мой барс стоял чуть в стороне у лестницы и ждал.
— Миа, в чем дело? — Том, не отходивший ни на шаг, явно не понимал, что тут происходит.
— Мне надо поговорить с наулом, — четко произнесла, глядя ему прямо в глаза.
Друг сразу изменился в лице. Его глаза расширились, а рот слегка приоткрылся от удивления.
— Ты вступила в отношения с перевертышем?
— Он такой же маг, как и я, Том. И ты это знаешь. Так что не вижу никаких причин стесняться своих чувств.
— Но эти отношения… Они недостойны тебя. Брак — вот к чему должна стремиться каждая уважающая себя женщина.
— Я и собиралась выйти за него замуж, пока кое-кто не вмешался, — процедила в ответ.
Мне не нравилось отношение Томаса. Живя здесь, видя всю правду, он должен был начать относиться к перевертышам совсем иначе. Но этого не произошло. Мой друг изменился, и не в лучшую сторону.
— Я прошу всего пару минут, — я повернулась к Дару. — Разве это много?
— Хорошо, госпожа Солнечная. Пара минут.
— Спасибо.
— Эй, трактирщик, еще комната есть? — крикнул он хозяину. — Или закуток какой? На пять минут.
— Откуда, господин? Заняли все. Такой снегопад.
— А если хорошо подумать? — Следователь достал из кошелька серебряную монету.
— Вторая дверь справа, — быстро ответил тот, жадно блестя глазами. — Для разговора на пять минут подойдет.
— Отлично.
Мы поднялись на второй этаж. Маги и перевертыши заняли первую комнату, Дар проводил нас с Ирбисом в другую. Том отказался куда-либо уходить, предпочитая ждать меня у дверей.
— Лилу, иди, потом уберешь, — прогнал трактирщик щуплую девочку-подростка, которая убирала в комнате.
Комната была небольшая и узкая, а еще здесь сильно дуло от окна.
— Ирбис, — прошептала едва слышно, лишь только дверь за трактирщиком закрылась. — Я все могу объяснить.
— Он знает?
— Нет. Пожалуйста, прости. Я знаю, что должна была сказать тебе.
— Они слышат, — тихо произнес он и кивнул на дверь.
Боги, совсем забыла.
Заклинание сорвалось с губ и сразу же укрыло нас мягким пологом. На мгновение заложило уши, но потом все пропало.
— Ты злишься на меня, — тихо произнесла и сжала кулаки.
— Нет. Мне давно известно, что ты никогда не была замужем.
— Откуда? — выдохнула я и сразу поняла. — Ах да, Моховой. Это он выяснил. Я и забыла.
— И не только. Миа, под каким именем ты искала брата? Солнечный? Та самая фамилия, которую носите вы с Кианом, — спокойно пояснил он.
Об этом я не подумала.
— Прости, — только и смогла прошептать в ответ.
— Киан очень похож на отца. И это скоро заметят все остальные, а не только я. Почему ты не сказала ему о сыне? Он ведь испытывает к тебе далеко не дружеские чувства.
