Поколебавшись, все же двинулся на кухню. В конце концов, надо и этому делу когда-то обучаться, и лучше делать это с удобством у себя дома, а не во время очередного приключения в какой-нибудь глуши.
За дни, что валялся сначала в палатке, а затем и в больнице, многое успел обдумать. Опыт, в буквальном смысле на собственной шкуре прочувствованный, подстегнул мозги работать в нужном направлении. Те недочеты в собственной подготовке, о которых прежде не подозревал, после боя стали хорошо видны.
Во-первых и главных – мои способности к концентрации совершенно недостаточны на данный момент.
Для псионики концентрация воли и внимания является основой, без которой вообще невозможно использование силы. Чем полнее ты можешь сосредоточиться на требуемом действии, тем эффективнее будет результат. Взять тот же мой Кинетический Доспех. В спокойном состоянии, концентрируясь только на его поддержании, я смогу выдержать попадание десятка пуль и не сбиться при этом. Но если помимо Доспеха придется следить еще и за тем, что творится вокруг (как, например, в бою), то мой нынешний предел – два-три попадания. Калибр патронов, к слову, большого значения не имеет, ну если говорить о ручном оружии, конечно. И не об артефактах – эти я вообще удержать не смогу: трофейный меч пробил бы и Доспех и Щит, даже не замедлившись.
Такое положение дел меня совершенно не устраивает, поэтому именно усиление способности к концентрации становится приоритетом. Пирокинез и телекинез, как показывает практика, у меня достаточно хорошо развиты, хотя останавливаться на достигнутом определенно не собираюсь.
Следующее, о чем стоит задуматься, это оружие. Практика, как оно обычно и бывает, наглядно продемонстрировала все отличие реального положения дел от выдуманной картинки. Когда тот самый меч, к которому ты относишься с высокомерным презрением, едва не сносит тебе башку, поневоле приходится пересмотреть собственные взгляды. И дело отнюдь не в том, что я вдруг проникся, восхитился и возжелал. Просто наконец-то задумался о том, как увязать возможности псионики и носимого вооружения в единую подходящую для меня систему боя. Каким вообще должно быть это вооружение? И не пришел к какому-либо однозначному ответу. Личного опыта не хватает.
Винтовка в том бою не проявила себя вообще никак. Я просто не успел ею воспользоваться. Единственное, что смог, – заблокировать удар меча, но штурмовая винтовка не для такого предназначена. Допускаю, что это не оружие плохое, а я – недоумок, не умеющий им нормально пользоваться, но тем не менее.
Да и если вспомнить о наличии защитных амулетов у нападавших, то не сразу и понимаю, что бы изменилось, успей я пострелять. Как ни грустно это признавать, но у магии возможности намного шире, чем у псионики, и тот факт, что колдунов на порядки меньше, чем обычных разумных, не отменяет использование последними артефактов. Так что шансы нарваться на очередного такого «пользователя» весьма высоки. За примером далеко ходить не надо, я и сам не брезгую подобной защитой.
Кстати, надо бы озаботиться приобретением новых амулетов. Причем высокого ранга, у них, как правило, защита от пакостей, подобных глушилке, присутствует в той или иной мере. Зависеть в бою только от собственной защиты мне не очень хочется, слабая она пока еще. Даже амулеты низшего ранга мой Кинетический Доспех превосходят, хоть и весьма незначительно. Со Щитом ситуация обстоит куда лучше, вот только перемещать его в пространстве я пока что не умею, а ловить им чужие заклинания или те же пули, стоя на одном месте, удовольствие не слишком приятное. Да и на все тело его не растянешь, что тоже весьма ограничивает.
И да, все эти Огненные Копья, Тараны, Доспехи и прочее – вовсе не заклинания. Обычные ассоциативные якоря, на которые я завязал те или иные действия, наиболее пригодные для боя. Ударить отработанной атакой на рефлексе получается гораздо быстрее и удобнее, чем придумывать что-то на ходу.
Впрочем, я отвлекся. Придумать собственный стиль ведения боя пока что явно не по моим знаниям и умениям. А если не знаешь, как сделать самому, то что? Правильно – обратись за помощью к профессионалам.
И, к слову, о них же. Доставшийся в наследство от предшественника архив так и лежит мертвым, бесполезным грузом. В больнице после обследования мне сообщили, что полученные в ходе извлечения нейросети повреждения постепенно восстанавливаются. И вероятность того, что память тоже вернется, увеличивается.
Радоваться таким новостям, понятное дело, совершенно не хочется. Я еще не настолько хорошо управляюсь с собственным разумом, чтобы гарантировать целостность личности в случае возвращения памяти. И даже будь я мастером в менталистике – риск всегда остается, вполне можно прожить и без чужих воспоминаний.
Возвращаясь же к архиву – тут и возникает основная дилемма. Существует немалая вероятность того, что содержащаяся в нем информация послужит своеобразным толчком к ускорению процесса восстановления. С другой стороны, дальнейшее затягивание с решением этого вопроса может привести к неприятным последствиям. Шансы у герцога отыскать меня не велики, но и не равны нулю, о чем все время нужно помнить. Гарантии, конечно, нет, но в информации, доставшейся от Стора, вполне может оказаться что-нибудь полезное.
И вот с этим есть серьезная проблема. Взломать архив самостоятельно в обозримом будущем я точно не смогу, даже если брошу все прочие дела и сосредоточусь на нем. Обратиться за помощью к профессионалам? Так ведь на законных основаниях оформить договор не получится, я просто не смогу доказать, что архив принадлежит мне, а не был украден. Связываться же с теневыми структурами слишком рискованно – нет гарантии, что взломщик не полюбопытствует о содержимом архива. И как он распорядится полученной информацией, неизвестно. Нет, можно, конечно, устроить все в духе сетевых боевиков и грохнуть взломщика по исполнении работы. Только несерьезно это и в любом случае оставляет след, ведущий ко мне.
В общем, надо думать.
Отыскать через сеть наставников, готовых делиться своим опытом боя с использованием псионики и самого разного вооружения, ожидаемо проблем не составило. Куда сложнее оказалось выбрать, к кому из них имеет смысл обращаться. Даже после отсева тех, кто не зарегистрирован в гильдии наемников, – потому что определить их компетентность в этом случае просто невозможно, – выбор все равно оставался огромен.
Весь прошлый вечер потратил, но в итоге все же определился, с кого стоит начать.
И вот сейчас я стою перед Храмом Оружия, точнее, одним из его филиалов. Что собой представляет эта… ну, пожалуй, все-таки религия – для секты у них как-то очень уж много последователей. Так вот, не очень она понятная – никаким богам или даже духам они не поклоняются. Даже и оружию не поклоняются!.. Целью своей ставят познание этого самого оружия – что бы сие заявление ни означало.
Сам храм выглядит совершенно не впечатляюще – прямоугольная коробка, сложенная из крупных каменных блоков; даже непонятно, сколько здесь этажей. Больше какой-нибудь склад напоминает, если честно; правда, это впечатление не очень-то вяжется с принадлежащей Храму территорией, усаженной деревьями. Учитывая стоимость земельных участков, последователи религии познания Оружия явно не бедствуют.
