Шагнув внутрь вслед за высунувшимся мне навстречу Галарадом, быстро оглядел присутствующих… Сохранить спокойное выражение лица удалось. Но и только. Все-таки до последнего оставалась надежда, что Зоряна тоже окажется здесь. Я потому и не стал спрашивать через артефакт связи, кто меня ждет… Задавив тоскливые мысли, заставил себя встряхнуться – придется приложить больше усилий, только и всего. Ничего на самом деле не изменилось.
Упомянутый уже Галарад. Горин – орк, Лорс – дроу, Каршем – человек. Вторая группа в полном составе. Выглядят хоть и потрепанными, но видимые раны отсутствуют, как и безумие в глазах. Похоже, их артефакты справились с ментальной атакой, что, несомненно, весьма обнадеживающий признак.
К уложенному на пол кендеру немедленно подошел Каршем: он хотя и не полноценный целитель, но некоторыми навыками в этой области обладает. В любом случае возможностей у него побольше, чем у препаратов в аптечке – целительский артефакт не в счет, тот лишь поддерживает жизнь, но не лечит. Быстро перечислив, что уже успел вколоть Мервину по рекомендации диагноста, я посмотрел на эльфа.
– Что с остальными?
– Неизвестно. – Галарад покачал головой. – Ментальная атака была активирована из центрального ядра системы, после чего контуры защиты и связи перестали функционировать. Каждая группа успела сообщить о ликвидации цели и выдвижении к следующему объекту, но как оно там дальше повернулось, теперь не ясно.
– Значит, минус пять, – кивнул я, припомнив расположение логовищ этих тварей. Одно из которых как раз неподалеку. – До второго вы добраться еще не успели?
– Его не оказалось на месте, и где теперь искать – даже не представляю, – раздраженно скривился эльф. – Свалил вместе со всей свитой. Пока решали, куда двигаться дальше, – как раз ты объявился.
Хм… может, этот самый лич и гонял меня по всему этажу? Правда, непонятно, как ему это удалось, раз уж связь накрылась. А еще непонятно, куда сейчас все эти твари подевались: как-то слабо верится, что я сумел от них оторваться. Хотя да, скрывающий артефакт же… Но тогда «безымянный» здесь ни при чем, получается? Уж он-то меня под любой защитой засечь сумеет… Или нет? Это ведь многое меняет в наших раскладах!
– Что у тебя? – покосившись на слабо зашевелившегося кендера, спросил Галарад.
Я быстро пересказал произошедшие события.
– Телепорты заблокированы, внешние галереи обрушены, – хмуро констатировал эльф. – На тебя устроили охоту, а оборотней подчинили. – Он раздраженно скривился и, потерев виски, оглядел присутствующих. – Если воины клана здесь погибнут, будут проблемы. Очень много проблем.
Это еще мягко сказано. Как я уже говорил, клан Раданг поставил на эту операцию слишком многое – провала не простят не только Тайрану. Даже если забыть про возможные последствия недовольства оборотней конкретно нами – что было бы в корне неправильно, – остается еще гильдия. Потеря репутации за проваленное задание тоже совсем не подарок.
Лорс, расслабленно прислонившийся к стене, повернул голову в мою сторону. Вообще, если бы не размеры фигур и вновь заработавшее внутри зоны действия скрывающего артефакта, пусть и не в полную силу, чутье – я бы одного от другого не отличил. Зачарованные комбезы с системой активного камуфляжа, накинутые капюшоны и специальные, без отверстий, маски на лицах. По оружию еще разве что распознать можно.
– Ты упоминал артефакт, который мешал ясновидению, – произнес дроу. – Если ментальная атака была активирована через ядро – может быть, это он и есть?
– Или это был «безымянный», – отозвался я, пересказав свои ощущения в момент атаки. Разумеется, прежде чем взяться за контракт, пришлось посвятить временных союзников в некоторые свои секреты. Сокрытие такой информации ничем хорошим не закончилось бы.
– Тоже возможно. Но я сомневаюсь, – пожал плечами темный. И пояснил: – Слишком разные аспекты сил. «Безымянный», по твоим словам, управлял духами стихий. Здесь же повсюду энергия смерти, и даже богу потребуется время, чтобы адаптироваться и подчинить себе нежить. А от чужого воздействия тебя могла защитить Печать… В общем, к чему я веду – если разобраться с ядром, может быть, удастся и с оборотней поводок снять… Если их там в казарме не завалило.
Если… Вспоминая устроенный мною незадолго до того обвал и трещину во внешней стене, там запросто мог весь периметр рухнуть. Надеюсь, моя причастность тут минимальна, как-то совершенно не хочется заиметь столько трупов на совести.
– Остальные, скорее всего, рассудят так же, – отозвался Галарад и посмотрел на целителя. – С Мервином что?
– Часов шесть еще точно выдержит, дальше уже без гарантии, – пожал плечами Каршем. – Желательно бы его не дергать, конечно.
– Я с вами иду, – спокойно предупредил я повернувшегося ко мне эльфа. – Или один, если начнете упираться, но до крайности доводить не хотелось бы.
– Тогда понесешь Мервина. – Я кивнул в ответ – на тренировках не один раз тактику совместных действий отрабатывали. В том числе и по раненым. – Ближайший к нам вход в хранилище ядра – в заклинательных покоях, поэтому сначала проверим, что там происходит. Горин, на тебе разведка, я в арьергарде, остальные – вместе.
Орк, все это время молча подпиравший стену, кивнул и бесшумно скрылся в дверном проеме. В другом, не том, через который я вошел. Осторожно подняв кендера телекинезом, потянулся чутьем наружу, но отследить перемещение Горина не получилось. Не хватает мне пока силы, чтобы через воздействие скрывающего артефакта пробиться. Да и умения тоже, пожалуй.
Сигнала от орка пришлось ждать чуть дольше минуты, после чего Галарад убрал иллюзии и мы двинулись следом. Быстро, но по возможности осторожно – пересечься в каком-нибудь узком коридоре со стаей нежити – да даже с единственной тварью – было бы очень некстати. Нет, мы их, конечно, порвем, но в таком случае, кто бы ни рулил сейчас этими костяками, о нашем присутствии узнает сразу же… Если скрывающий артефакт вообще является для него проблемой – «безымянный» мое клеймо под любой маскировкой сможет засечь. Наверное.
Далеко мы не ушли: поданный Горином сигнал вынудил остановиться.
– Впереди бой – оборотни с нежитью режутся, – сообщил вернувшийся через три минуты орк. – В самом зале наши с личами сцепились, первая и четвертая группы. Они смогли вход перекрыть, но долго не продержатся.
Рорик и Зоряна! А вот что с третьей группой?.. Потом, все потом.
– Мы сможем к ним пробиться? – спросил Галарад.
– Нет, оборотни все подступы перекрыли, нас сразу же задавят, как обнаружат, их там не меньше тысячи, – отозвался Горин. – Или как минимум задержать сумеют…
– Через потолок, – прервал я их, вспомнив схему верхнего этажа. Там есть возможность прямо над заклинательным покоем выйти. Да даже если бы и не было!..
Галарад замер на несколько секунд и кивнул:
– Двинулись.
Терять время на поиски лестницы не стали: я просто пробил дыру в потолке коридора. Только отошли немного подальше, чтобы шумом случайно кого-нибудь не привлечь. Закинув спутников телекинезом наверх, я забрался следом, и мы рванули вперед, напрямую. Сейчас заботиться о скрытности уже не имело смысла, главное – успеть вовремя, пока наши еще держатся. А потому обходить неподвижно застывших, уткнувшись клыкастыми черепами в одну из стен, четырех гончих не стали. Проломились прямо сквозь них, твари даже среагировать не успели. Что они вообще тут забыли и почему вели себя так странно, мы выяснять не стали: все потом!
