Коридор тянулся прямо всего лишь метров десять, после чего сворачивал направо, поэтому увидеть, что там творится, было невозможно. Однако смерть лича я все же почувствовал. Недалеко же он убежать сумел. Вот только…
– В хранилище кто-то есть. Разумный, – произнес я, мысленно продублировав сказанное для Зоряны.
Едва угадывавшееся где-то на самой границе восприятия ощущение чужого присутствия резко усилилось, стоило лишь потянуться чутьем вперед. Щиты, созданные разумом и артефактами, задрожали под мощью направленного на них внимания… Узнавание?.. Словно хороший знакомый неотрывно смотрит на тебя, ожидая… ожидая чего?
Переданное через унив Горином изображение демонстрировало полное отсутствие в открывшемся зале кого-либо живого. Равно как и мертвого. По полу змеились узкие, залитые металлом канавки, складывавшиеся в сложный рисунок. Стены и потолок выглажены чуть не до блеска, без малейших следов украшений. А в центре зала – большой, составленный из множества узких металлических полосок темно-желтого цвета куб, чем-то напоминающий кристаллическую решетку.
– Рейн? – не дождавшись продолжения, прервал затянувшуюся паузу полуэльф.
Окинув внимательным взглядом настороженно подобравшихся, готовых к бою наемников… успевшую вернуться Зоряну, с беспокойством оглянувшуюся на меня, от входа в коридор… сообразил, что их ментальная атака на этот раз не затронула. Засевшее в хранилище существо концентрировало свое внимание только на мне, игнорируя всех остальных.
– Ему что-то нужно, – более точно сформулировать то, что ощущал, я не смог. – Агрессии не чувствую…
Собственно, это единственное, что я мог утверждать более-менее уверенно… Даже при том, что он не пытался закрываться, понять, чего именно он хочет, было неимоверно трудно: абсолютно чуждый человеческому разум. Знакомо, не правда ли? Вот только в отличие от памятной попытки общения с «безымянным» сейчас создавалось ощущение, что меня-то как раз понимают… Более-менее.
– Не стоит, – заметив брошенный Галарадом на командира вопросительный взгляд, мотнул я головой. Сообразить, что задумал ломщик, было не трудно. – Он тебе мозги наизнанку вывернет, причем без всякого злого умысла.
Эльф скривился, но промолчал – я сильнейший менталист в отряде, так что спорить со мной на эту тему попросту глупо.
– Что ты предлагаешь? – посмотрел на меня Рорик.
– Выяснить, что ему от нас нужно, и попробовать договориться, – усмехнулся я в ответ.
Полуэльф смерил меня задумчивым взглядом, посмотрел в сторону коридора… Даже телепатом не нужно быть, чтобы понять, о чем он сейчас думает – попытка миром разобраться с засевшей в хранилище ядра тварью или же атака с непредсказуемым результатом на эту самую тварь, умудрившуюся подчинить своей воле две тысячи оборотней. Это в дополнение к десятку тысяч умертвий во главе с личами. Выбор вполне очевиден, как по мне.
– Действуй. Аккуратно. Почуешь опасность, отступай – разнесем там все к демонам.
Сомневаюсь, что получится, но как вариант, попробовать можно. Зоряна промолчала, серьезно глядя на меня, в эмоциях же ее царила спокойная уверенность. Приятно, когда в тебя верят. Осталось только доказать на деле, что не напрасно.
И я двинулся вперед. Пообщаемся, очень уж мне интересно, когда же ты успел настолько измениться, «безымянный»?
– Сколько?
– Тысяча четыреста семьдесят два, – отозвался Кабран, устало откинувшись на спинку скамейки. События минувших трех суток вымотали даже двужильного оборотня.
Рорик только головой покачал. Да и что тут сказать можно? Почти полторы тысячи сильнейших бойцов – такую цену заплатил клан Раданг за авантюру своего главы. И ведь были все шансы обойтись малой кровью, но не повезло. Тайран, к слову, штурм цитадели не пережил, что для него, пожалуй, и к лучшему, вряд ли к нему проявили бы снисхождение, сумей он выкарабкаться, даже несмотря на обстоятельства.
– Архивы нашли? – помолчав, вновь заговорил полуэльф.
– Нашли. Но толку от них… – Кабран вяло дернул плечом и скривился. – Две тысячи лет прошло, там все давно уже сгнило.
Это досадно. Было бы весьма интересно узнать, как предки оборотней умудрились запихнуть в ядро системы защиты сущность околобожественного уровня. Более точно определить силу этой твари так и не получилось, очень уж разнообразные возможности она демонстрировала. Причем законопатили оную сущность в артефакт так, чтобы самостоятельно выбраться та не смогла. Ладно я псионик и в магии глубоко не разбираюсь, так ведь и Кан, опытнейший артефактор с превосходным образованием – даже он не смог понять, как им это удалось! Причем артефакт явно создан в этом мире, а не принесен откуда-то извне, слишком много в нем особенностей, характерных для местных магических школ. К тому же попытка сломать ядро могла неблагоприятно отразиться на здоровье упрятанного в него божка, почему, собственно, тот и не смог привлечь к своему освобождению личей. Кану пришлось изрядно повозиться, но в итоге справился.
Ладно, слишком я устал, чтобы думать. Тяжело опершись на столешницу, поднялся на ноги и, махнув на прощанье рукой, покинул столовую, направившись к себе. Спать хочу. За эти трое суток я устал, как никогда прежде в своей жизни. Даже Амиту при всем его старании не удавалось меня настолько вымотать.
Невольно покосился направо.
Возвышавшаяся едва ли в паре сотен метров от палаточного городка громада древней крепости выглядела откровенно удручающе. Левая часть внешней стены – точно по былой трещине в скале – обрушилась полностью, прихватив и все башни. Волна каменных обломков похоронила под собой и крепостной двор. Справа же видимых извне разрушений было поменьше, даже часть галерей уцелела. Однако внутри последствия грандиозного обвала оказались практически такие же. Было время убедиться за минувшие дни.
Пока остальные наемники были заняты добиванием многочисленной нежити, я изображал из себя самоходный кран-экскаватор. Шарил по завалам, проверяя их своим чутьем в поисках живых. Как ни странно, таковые находились, оборотни вообще ребята крепкие. Впрочем, статистика все равно неумолима – из примерно шести сотен бойцов, оказавшихся в казармах и рядом в момент обвала, живыми спасения сумели дождаться едва пара десятков. И все равно часть из них скончались уже после, в госпитале.
Кстати, об этом. Третья группа все же отыскалась. Не сумев вовремя пробиться в заклинательные покои, парни вынуждены были отступить. Двое раненых, один из которых тяжело, иного выбора им просто не оставили.
Всех троих, вместе с кендером, уже переправили в госпиталь гильдии. Кстати, свои телепорты они тоже успели активировать до того, как божок выбрался из артефакта, сняв блокировку. Так что не я один без ключа остался, а потому возвращаться придется тем же путем, что и прибыли сюда.
Передернув плечами от зябкого промозглого ветра, покосился на небо, медленно затягиваемое тучами. Дождь должен был пойти еще вчера днем, однако усилиями Менура, при некоторой поддержке наемников, с непогодой удалось совладать. Сейчас, когда спасательная операция по сути уже закончилась, единственный выживший маг клана смог наконец отдохнуть… Я вообще не понимаю, как он сумел продержаться почти сутки после недавнего напряжения. Крутой мужик.
