– Так, теперь рассказывай.
– Что рассказывать? – непонимающе пискнул тот.
– Все. Для начала опиши, что сейчас произошло, так, как это увидел именно ты.
Лек замер, осмысливая задачу, потому глубоко вздохнул и заговорил, словно отвечал на уроке:
– Учи… мэтр Сабур начал плести сначала конструкт молнии. Затем запустил его. Деструктор сработал нормально и разложил конструкт на составляющие. Если бы им управлял маг, можно было подстроить деструкцию до полного распадения конструкта. Огненный шар распался полностью, но это потому, что в деструкторе изначально стояли настройки для отражение огненной магии.
– Ты все это увидел?
– Нет, видеть изнанку могут только очень сильные маги.
Да уж, приятного мало.
– Но хоть что-то ты почувствовал?
– Конечно, – тут же оживился ученик мага. – Я уловил не только как создавалось плетение, но даже аккумуляцию энергии.
Слово «аккумуляция» бывший хозяин моего тела явно не знал, но я догадался по контексту. Нужно как-то выяснить личность носителя моего сознания.
Тряхнув головой, я вновь вернулся к разговору:
– Значит, ты сможешь предупредить, если кто-то поблизости начнет магичить?
– Плести конструкты? – уточнил Лек, и в его глазах я заметил хитрую искорку.
– Не умничай, иначе получишь по шее.
– Значит, теперь я ваш раб? – почему-то именно сейчас решил расставить все по своим местам Лек.
– Нет, – серьезно сказал я и тут же добавил: – Можешь прямо сейчас идти куда хочешь…
Эта перспектива явно испугала Лека.
– …или поступить на службу легиона в качестве магического консультанта, – выдержав паузу, добавил я.
– Я согласен, – даже не дождавшись разговора о гонораре за свои услуги, выкрикнул перепуганный паренек.
То-то же. Иногда приходится обрисовывать людям негативные перспективы, потому что наше сознание очень часто умудряется игнорировать даже очевидные факторы реальности. Это помогает не всегда, но Лек явно обладал острым умом и не страдал иррациональным упрямством.
– Значит, вернемся к вопросу. За сколько секунд до магической атаки ты можешь ее почувствовать?
– Ну, – замялся Лек, – на сбор энергии уходит до десяти ударов сердца, и плетение занимает примерно столько же.
С его слов выходило, что Сабур действительно разогревался, как какой-то агрегат. Выйдя на рабочую мощность, мог запускать конструкты каждые пять секунд, но не так уж долго. Вытягивание из пространства или из накопителей энергии и трансформация ее в боевые заклинания перегружают организм. А если накопителей нет, то все становится еще хуже – не везде концентрация энергии в окружающем пространстве достаточна для магической работы.
Упоминание накопителей направило мои мысли в другое русло, и я быстро пошел к гному, который все еще копался в груде трофеев.
– Турбо, ты, случайно, не находил камни силы?
– А если находил?
– То пусть они побудут у тебя, а мне найди два куска хорошей материи для флагов и какую-нибудь краску.
– Зачем?
– Хватит отвечать вопросом на вопрос, – начал злиться я. – Просто найди.
Так уж получилось, что гном притащил мне какую-то длинную штору из похожей на шелк материи и баночку краски. Штора была красного цвета, а краска – черного. Именно это совершенно случайное стечение обстоятельств и определило цвета легиона на долгие годы. Ну а сам символ был выбран в силу отсутствия у меня даже малейших художественных задатков.
Создание флагов наконец-то подвигло меня на более вдумчивую ревизию трофеев. Немного раскулачив гнома, я получил в свою собственность удобную сумку, карту, подзорную трубу капитана и боцманский свисток. На первый взгляд нелепый набор, но каждый предмет мне может понадобиться на избранном поприще.
Еще для пущей воинственности из гардероба капитана были приватизированы легкая кожаная броня с металлическими вставками и короткий узкий меч. Им я пользоваться не умел, но статус обязывал.
Наткнувшись на небрежно скомканные паруса, я загорелся идеей хоть как-то приодеть моих бойцов. Их обнаженные телеса порядком раздражали. Главным модельером легиона стал тоже я, просто покромсав кинжалом паруса на длинные прямоугольники и вырезав посередине дырку для головы. Костюм дополнял кусок веревки в качестве пояса.
Работа была простой и много времени не заняла, так что уже к полуночи в мерцающем свете костров дикие выглядели на удивление пристойно, и развевающиеся над нашим лагерем два «Веселых Роджера» не казались такими уж нелепыми.
Глава 5
Утро ознаменовало собой конец не только ночи, но и спокойного периода в жизни нашего отряда.
– Паруса! – разбудил меня крик одного из разведчиков Куста.
Вскочив с лиственной подстилки, я действительно увидел у горизонта два корабля, очень похожие на тот обгрызенный остов, который пережил нашествие диких и жадность гнома.
На берегу тут же воцарился хаос. Нет, это была не паника – дикие вопили, сотрясая оружием, но порядка от этого больше не становилось.
Я попытался свистеть в боцманский свисток, но с мизерным успехом. Поэтому пришлось проталкиваться поближе к единственной стоявшей спокойно фигуре.
– Можешь успокоить их? – без обиняков спросил я, и Снежный Медведь взревел как раненый носорог:
– Всем молчать!
У меня даже в ушах зазвенело, зато подействовало.
– Центурионы! – как только стих рев диких, крикнул уже я. – Слушай мою команду! Собрать «черепаху».
Не то что младшие дикие, даже оба центуриона уставились на меня с непониманием, так что пришлось настоять:
– Выполнять приказ!
Слово «приказ» у них было записано на подкорку рядом со словом «клятва», так что все сработало.
Очень часто, чтобы восстановить порядок, проще всего заставить подчиненных выполнять хоть и бессмысленное в данной ситуации, зато отработанное до автоматизма действие. В армии для этого использовали команду «стройся». У нас ни о каком автоматизме не могло быть и речи, а самым привычным действием было формирование «черепахи».
С руганью и ревом центурионы начали сколачивать манипулу и заставляли подчиненных накрываться щитами, а я повернулся к Турбо:
– Бери разведчиков, и начинайте цеплять тюки к веслам, чтобы их могли унести два легионера. Старайся не перегружать, но лучше, если мы унесем побольше. Начинай с самого ценного.
– Понял, – явно прочувствовав серьезность ситуации, без возражений кивнул гном и, семеня короткими ногами, побежал к сваленной в кучу добыче.
Не дав манипуле толком собраться, я отдал следующий приказ, обращаясь не столько к легионерам, сколько к центурионам:
