— Сак-Нуксиб.
— Этот язвительный садовод к каждому явлению подберет свои нелестные комментарии. Но в коем-то веки наши суждения оказались схожи.
— Не начинай, пожалуйста.
— Думаешь они справятся? — перевел тему трактирщик.
Под словом «они», наверное следовало понимать «люди».
— У них нет другого пути. Этот их не отпустит. Надо снять ограничения и тогда мы им сможем помочь. А ограничения смогут снять только они. Все в их руках.
— А возрождение? Что по этому поводу думает Мудрейший?
— Да. Ты прав. Мудрейший приказал сначала инициировать возрождение, а потом заняться ограничениями.
— Кто еще нарушил нейтралитет?
— Мудрейший. Жители Сада. Торговый город.
— Это я и без тебя знаю.
— Озеро сомневается.
— Чего сомневается то?
— Хочет лично взглянуть на гостей.
— Этот уже догадался?
— Нет. Атака была скорее ударом наугад. Он просто не любит живых. Если бы догадался, началась бы игра по-крупному.
— Неудобное все-таки тело, — опять пожаловался трактирщик. — А речь необычная, многогранная. Мне нравится.
— Это поэтому ты со мной на их языке говоришь?
— Угу.
— А тело смени.
— Они испугаются. Они привыкли видеть только людей.
— Ты забыл, кто вел их сюда, Талш. И про Нунлу забыл, тот вообще не заморачивался. Они уже многое повидали, — раздался писклявый голос Уур-Чоомака. — Как проснутся сразу смени тело, только без резких градаций.
— Они не спят уже, более того, один из них давно уже слушает нас.
— Уверен?
— Ты забываешь, что трактир и я — это одно целое.
— Выходи! — громко позвала Уаа.
Дальше прятаться не имело смысла. Я шагнул в зал. За стойкой стоял трактирщик, ловкими движениями нарезая на тарелке что-то, похожее на толстые сардельки. Прямо на огне на большой сковороде шкварчало и разливало по воздуху аппетитный запах незнакомое блюдо.
— Садись за столик, сейчас готово будет, — произнес трактирщик. — Что пить будешь? Воду, отвары, сок или же нечто содержащее спирт?
— Отвар, пожалуйста.
Я подвинул ближайший стул и аккуратно сел за стол.
— А ты как думаешь, — задал неожиданно вопрос Талш, — стоит мне принять привычный облик?
— Ну, если вам удобнее будет, почему бы и нет.
Я честно не знал, что ему ответить. Мне все равно было.
— Так да или нет, я не понял последнего выражения.
— Принимайте.
Трактирщик ничего не ответил. Только по воздуху прошлась тугая невидимая волна. Помещение стало медленно меняться. Углы потихоньку сглаживались. Потолок выгнулся дугой и медленно стал принимать форму гладкого купола. Стены и пол потеряли древесную окраску, становясь все более белыми. Преображение происходило совершенно бесшумно. Столы, стулья, барная стойка — все стало белым и гладким на вид. Древесная и каменная фактура полностью исчезла из их облика. Даже камин приобрел форму белой арочной полусферы с круглым проемом, где горел огонь. Дверной проем из квадратного стал овальным. Саму дверь сменила непонятная белая полупрозрачная пленка. Через пятнадцать минут в зале не осталось ничего угловатого, только плавные кривые лини и полукруглые формы. Какая-то полупрозрачная человекоподобная фигура поставила передо мной блюдо с подобием жаренных колбасок и большую кружку с красноватой жидкостью, и тут же растаяла. После недавних событий никакого удивления не возникло. Только небольшое любопытство.
На лестнице послышались шлепки босых ног и показалась Лена.
— Опять колдуете? — спросила она сонным голосом, потом нюхнула воздух и попросила: — А можно и мне тоже поесть?
— Что желаете? — задал традиционный вопрос трактирщик.
— Того же что и у Димы, — ответила она и плюхнулась на стул за моим столиком.
— Можно я завершу метаморфоз, пока готовят еду?
— Угу, — односложно ответила Лена, обведя взглядом зал. — В комнате так же, я сначала подумала, что все еще сплю. Пришлось ущипнуть себя. А сейчас все выглядит гораздо лучше, прямо стильно.
— Спасибо
Трактирщик казалось был искренне польщен, во всяком угрюмое лицо осветилось небольшой улыбкой,
— Дальнейшее вам может не понравиться, но мне удобнее будет, — предупредил девушку Талш. — Извините если причиню неудобства. Я вам особый десерт приготовлю. Ручаюсь, вам понравится.
— Не страшно, главное, что вы предупредили, — отмахнулась Лена.
Трактирщик замер с пустым взглядом и сгорбился. Сначала я думал мне показалось, но у него на самом деле начал расти большой горб, все увеличиваясь и увеличиваясь. Через несколько минут белая ткань лопнула на спине. Мы с Леной во все глаза смотрели на происходящее. Горб уже вырос до размеров малолитражного автомобиля. Тело напротив сильно усохло, так что от него осталась одна пустая шкурка в нелепых одеждах, висящая постиранной простыней на невидимых прищепках. Под туго натянутой кожей горба шевелилось что-то чудовищное. Внезапно кожа беззвучно расползлась. Человеческое тело тряпкой упало на пол, а над барной стойкой расправил длинные лапы огромный белоснежный паук, из черного на нем были только линзы восьми огромных глаз. Тело было размером с крупного поросенка, а если разведет лапы, то от одного кончика до другого точно метра четыре-пять будет. В отличие от нормального паука у него имелось еще три пары членистых рук висело под мордой.
— Я завершил метаморфоз, — прозвучало немного скрипучим голосом со стороны бывшего трактирщика.
Хотя почему бывшего. Трактирщиком он остался. Он перестал притворяться человеком.
Лена растеряно посмотрела на меня, а потом на паука.
— А все духи — не люди? — спросила она тихим голосом у Уаа.
— Откуда здесь людям взяться? До вас их тут не было никогда.
— А ты меняться будешь?
— Нет, — ответила призрачная дева, картинно потянувшись, отчего я непроизвольно затаил дыхание. На ней в очередной раз было что-то очень короткое и прозрачное. — Мне и так хорошо.
— Охренеееть! — раздался протяжный Славкин возглас со стороны лестничного проема. — Это что за хрень такая?
Навигатор не видел всей процедуры и ему пришлось лицезреть только результат.
— Это наш гостеприимный хозяин, — ответил я, — Талш, если не ошибаюсь.
— Совершенно верно, — подтвердил паук. — А это мои служители, я их создал и они служат мне.
Трактирщик указал длинной гладкой лапой на помощника. На белом глянцевом паучьем теле проступили светящиеся голубым узоры. Суставы лап и остальные сочления тоже светились изнутри этим приятным цветом.
