Тонкое полупрозрачное существо, в которого превратился слуга, сняло с огня очередную порцию еды и, разложив на две тарелки, положило на мой столик. Две дополнительные кружки с красноватым травяным отваром уже незаметным образом стояли на столике.
— Слава, не забивай голову, — просто сядь и поешь.
Навигатор, периодически бросая взгляды на тройку духов, особенно на паука, сел к нам.
Очень вкусный завтрак прикончили быстро. Полупрозрачный слуга бесшумным движением поставил перед Леной высокий стакан с непонятной пенистой жидкостью.
— Ты вот это будешь пробовать? — недовольно спросил Слава с ударением на слова «это, пробовать».
Вместо слов астрофизик, приложилась к стаканчику.
— М-м-м, прям как шоколадное мороженое.
— Я кое-что услышал, так получилось. Можно подробности? — задал я вопрос духам. Взгляд всех присутствующих обратился на меня.
— Что именно вас интересует? — ответил вопросом на вопрос паук, обозначив, что он здесь самый главный из них.
— Что такое возрождение? Что такое ограничения?
Талш помедлил немного. По морде членистоногого невозможно было прочитать эмоции, но пауза между вопросом и ответом наводила на рассуждения.
— Пусть вам на это ответит мудрейший. Я не уверен, что смогу правильно ответить.
— Но ведь вы знаете, — не отступал я.
— Знаю, но не смогу правильно ответить, — Все так же спокойно скрипнул паук.
— А ты, Уаа? Ты сможешь?
— Если бы могла, то объяснила бы давным-давно, — призрачная девушка потупила взгляд.
— Тогда еще вопрос. Зачем мы здесь?
— Это торговое поселение. Здесь можно подготовиться к дальнейшему пути.
— Что мы будем покупать?
— Во-первых, — вздохнула Уаа, — оружие.
— Оружие для чего?
— Вы помните, как нас преследовали? Я думаю, вопросы об оружии должны быть излишни.
— Я спросил не против кого, а для чего, — кажется, я скрежетнул зубами. Происходящее перестало нравиться еще сильнее.
— Дальше может быть еще опаснее.
— Ты сказала во-первых. А во-вторых?
— А во-вторых, нужны наемники. Ни я, ни Уур-Чоомак — не воины. Талш силен, но не сможет покинуть свое гнездо. Нунла воин, сильный воин, но Сак-Нуксиб не зря сказал, что он на цепи. Нужны те, кто не на цепи, нужны воины.
— Для чего?
— Великий Безумец может напасть на Священный Оазис. Нужна крепость. Часть наемников останется в Священном Саде. Часть пойдет с нами. Ты доволен ответом?
— Великий Безумец — это Великий Страж?
— Да. У него много имен.
— Что такое Озеро?
— Это клан сильных духов. Они могут помочь. Нужно заручиться их поддержкой.
— И это все для нашего возвращения?
— Не только, но больше я точно не могу ответить. Не пытай меня.
В воздухе разлилась тишина. Слава несколько раз ткнул вилкой в пустую тарелку, сгребая какие-то крошки то в один край, то в другой. Все сидели, осмысливая сказанное, а духи ждали нашей реакции.
— Далеко идти до торговых мест? — начал навигатор.
— Нет. Они рядом, — тут же оживилась Уаа.
— Когда пойдем?
— Как будете готовы. Сразу пойдем.
— Все вертится вокруг нас. Я прав?
— Уаа посмотрела на паука, а потом кивнула.
— Почему?
— Не надо. Пожалуйста. Не спрашивай.
Глава 13. Торговый город
Вышли на улицу в хмуром расположении духа. Оранжевое светило уже стояло в зените. Белая искра только встала над горизонтом и сейчас мелькала среди ветвей деревьев далеким светлячком. Если не ошибаюсь, то сутки здесь всего восемнадцать с небольшим часов. Сбитый с толку биоритм вопил, что сейчас вечер, причем вчерашнего дня.
Талш остался в своем трактире, который и снаружи был теперь похож на огромный белый пузырь, запутавшийся в разбросанных рыболовных сетях. Хаотичное нагромождение полупрозрачных тросов с вплетенными в них синими каплями огоньков выглядело, на удивление, гармонично. Особенно когда цпо поверхности шара гостиницы пробегал всполох голубых искр. В общем, самое то место для гигантского сказочного паука. Несмотря на испорченное последними словами настроение, сюда еще можно было вернуться, хотя бы, из-за отменной еды, горячей ванны, в которой я назло всем долго валялся, и чистой кровати. Паук был гостеприимным хозяином. Напоследок он руками своих призрачных слуг приколол к воротнику каждого из нас небольшую матово-белую булавку с маленьким синим сверкающим камушком. «На удачу», — сказал он тогда. Не забыл он и про экипаж «Стрижа». В небольшом футляре, который он отдал Лене, лежало еще пять таких же булавок.
Все запрыгнули на верховых духов. Уаа, как всегда, помчалась впереди всех. Если про энергичного человека говорили, что у него внутри батарейка, то внутри призрачной девы был настоящий ядерный реактор. Пока залезали в седла да готовились к пути, она несколько раз успела заскочить в паучий угол и разложить какие-то свертки в наши седельные сумки. Причем один раз просто растаяла в воздухе, а вышла по нормальному — через дверь.
— Уаа, а как называются звезды, что освещают этот мир? — слетел с моих губ вопрос.
— Тебе как? Озвучить, или как переводится сказать? — обернувшись, переспросила она.
— Давай оба варианта.
— Та что оранжевая — это Саáс-Кухооб — Лампа Богов, а та что маленькая голубоватая — Сайяб-Кукстал — раньше звалась Источник Жизни. Сейчас это мертвый источник, — добавила она притихшим голосом. — Сайяб-Ма-Кукстал.
Я немного помолчал. Мертвый Источник Жизни. Было что-то в этом до бесконечности тоскливое.
— Уаа, а здесь ведь раньше жили нормальные живые существа, — не то вопросительно, не то утвердительно произнес я.
— Да. Давно.
— А где они сейчас?
— Ты видишь только призраков и духов. Тебе нужен ответ? — каким-то не своим голосом выдавила Уаа.
Больше разговаривать не хотелось. Я обернулся. Следом за Бубльгумом ковылял ездовой дух, на который я поперек седла положил неподвижную Свету. Вдруг найдем что-нибудь нужное на этой инопланетной барахолке. Странно, но я относился к индивидуальному антропоморфному модулю Светланы не как к механизму, а как к ней самой. Неживое тело ждало, когда найдется тот, кто вдохнет в него жизнь. Прямо как классическая сказка про спящую красавицу. Вот только красавица синтетическая. Пришлось привязать ее, а то несмотря на нереальную плавность хода, все равно есть риск уронить на землю.
Я хотел связать со Светой по радиостанции. Хотя бы рассказать о таверне, но на линии были какие-то помехи, через которые сигнал не проходил. Радиостанция стала бесполезной игрушкой.
