— И у нас есть чем его задобрить, — добавила он.
— Что это? — нехотя спросил я.
Однако, призрачная девушка сама напрашивалась на вопрос, ее отвертишься.
— Нам удалось взломать вычислитель вашего кораблика.
Она посмотрела на нахмуренную Свету.
— Это знания, которые мы оттуда достали. Здесь куда больше, чем в разбитой капсуле. Почти все зашифровано, не прочитать, но Озеро раскусит этот орешек за один присест.
— Зачем вам это? — процедила Света.
— Знания лишними не бывают.
— Отдай, — негромко, но твердо произнесла девушка-киборг. — Это не принадлежит тебе.
— Да, это ваше, — ответила Уаа, и подъехав вплотную, так что бока верховиков соприкоснулись, вложила шар в протянутую синтетическую ладонь, добавив: — И если хочешь вернуться, сама отдашь это Озеру.
Глава 23. К Озеру
Еще только подъезжая к оазису Озера, я заметил характерную дымку пойманной в шарообразную ловушку атмосферы. Темп езды был приличным. Нигде не задержавшись, мы почти по прямой линии осиливали по двести километров в час. Наемники плюшевыми игрушками висели на ремнях верховых духов. Справа еле виднелись безымянные горы. Они возникли на горизонте совсем недавно и подробности про них я еще не спросил.
Под брюхом верховиков мелькала белая гладь высохшего соляного озера. Наверное, от этого места и получил свое название тот, к кому Оазис был все ближе и ближе. Уже можно было приблизительно оценить его размеры. Они составляли около четырех километров. Не самый большой, но и не самый маленький купол.
Хмурая Светлана, поравнявшись со мной, окрикнула и коротко указала рукой на замершую эльфийку.
— Опять химичит, ненормальная. Уже четвертый раз. Это получается «эльф призрачный, недоделанный, версия один дробь четыре».
— Они тут все ненормальные. Полный набор: эксгибционистка, маньяки убийцы, депрессивный лекарь, который ни разу даже глаз не открыл. На их фоне эта перфекционистка смотрится как своя.
— Что на этот раз она улучшает?
— Да кто бы его знал, — неуверенно произнес я, — в прошлые разы она переделывала кармашки на костюме, дорабатывала лук, сотворила себе какую-то еще ерундовину. Пожалуй, закончит сам спрошу.
Обозначенная раньше в разговоре эксгибционистка подъехала поближе, заставив Свету фыркнуть и демонстративно отвернуться. Тут, конечно, правда. Уаа была опять совершенно голая, чего совершенно не стеснялась, а, наоборот, с гордостью демонстрировала свои формы.
— Приближаемся. Надо сбросить скорость, чтоб не спровоцировать агрессию.
— Дальше что?
— Подъедем еще немного и я дам запрос на сближение.
— Все так строго?
— Все оазисы и территории сообществ хорошо охраняются.
— От кого? Тут же одни духи.
— После ухода сетта была война свободных призраков за оазисы. Оазисы имеют собственные источники энергии, причем очень сильные. Духам нужна энергия для жизни. Это касается духов первичных, духов вторичных, духов обезличенных и фантомных вещей. Получить ее можно разными способами, но самый эффективный — это источники оазисов. Достаточно прибыть в оазис и получить разрешение у хранителя. Первичные духи спрашивают соизволение на все остальные, что они используют.
— В Священном Оазисе хранителем является Сак-Нуксиб. Так?
— Да.
— В Торговом Городке — это, наверное, Туун.
— Верно. Мы побывали еще в оазисе безумных искателей совершенства. Там хранитель — это их старший. Везде наполнились силой. Кстати, живому не нужно спрашивать разрешение. Правила таковы, что все, используемое им, сразу получает доступ к силе. Это распространяется и на наемников, подписавших договор крови.
— И для этого нам нужно инициировать свой оазис, чтоб ни от кого не зависеть?
— Да. С теми, кто владеет источником силы, всегда считаются. К ним всегда прислушиваются. Они ни от кого не зависят, и у них куда большие возможности, чем у других. А эти хорошо спрятались, я имею в виду искателей. Ведь мы первые узнали, что там оазис. Может, кто и догадывался, но посторонних духов там сразу уничтожали или заставляли отступить всевозможные твари. Они их не создавали. Они просто прикармливали ущербных, вот те и кидаются на всех. Кормушку стерегут. Все, надо остановиться, — прервала она объяснения, — мы приблизились к охранной границе.
Света хоть и воротила нос от Уаа, но слушала рассказ в оба уха не вмешиваясь.
— Почему стоим? — спросила, подъехавшая Таан-Никтэ-Ха.
Сразу стало ясно, что на этот раз поменяла искательница совершенства. Глаза. Они перестали быть человеческими. Звериные какие-то. По-прежнему изумрудно-зеленые, но с огромной радужной оболочкой, вытеснившей белок, и большим овальным вертикальным зрачком. Глаза кошки, ну или внешне похожи.
— Разрешения ждем, — ответила Уаа.
— Долго ждать будем?
— Не знаю.
Прождали с полчаса, пока призрачная дева не донесла до нас, что добро получено, и можно подъезжать к оазису. Как она общалась с Озером осталось загадкой, но никаких приспособлений она недоставала. Двинулись без сильного разгона, который был не нужен из-за малой дистанции.
— Не забывайте, что мы официально движемся по поручению Мудрейшего. Играем свою роль, — предупредила всех Уаа.
— А когда мы свои интересы будем продвигать? — поинтересовался я.
— По ситуации, — сначала нужно узнать про их настрой.
При приближении стали видны отличия оазиса от других. Проявился индивидуальный стиль. Тут не видно тропического леса, нет и городка в осиновой роще. Просто и белое, похожее на снежное, поле и большой плоский остров, который можно сравнить с плато. Остров возвышался над соляной гладью на добрых десять метров, и с нашей стороны не имел пологого склона. Пришлось обходить крутые стены острова по кругу, пока не наткнулись на эстакаду широкого моста, идущего от тщательно очищенной от соли площадки наверх.
Нас уже ждали. Прямо сверху спустилась сфера, в которой еле виднелись очертания человекоподобного существа.
— Это просто объемная картинка в пространстве, — негромко прокомментировала Уаа.
— Голограмма, значит, — пробормотал я вслух.
— Здравствуйте, — тем временем донеслось со стороны иллюзии, — вам предложено подняться наверх, примите ли вы предложение?
— Ну раз пришли, конечно, примем.
— Следуйте, — произнес морок и поплыл вверх по эстакаде.
Поднялись на плоскогорье не слезая с верховиков. Ничего особенно там не увидел. Только лишь то, что посередине этого острова виднелась большая чаша полукруглой пустоты. Если сравнить это с земными пейзажами, то больше подходит не кратер умершего вулкана, не на воронку от лунного метеорита, а скорее на высохший тропический атолл. Да именно атолл, Только культивированный: Дно сухой лагуны выровнено; по краям площадки видны сооружения в виде серых куполов. Никакого освещения не было, скорее всего, местным обитателям оно без надобности. Сам остров и соляная пустошь освещалась только лучами тусклых светил и бесчисленного множества звезд. Выйдя на ровную мощеную площадку, не отличающуюся от других площадок, морок указывавший нам путь остановился.
