— Что привело вас сюда? — раздался тот же голос.
— Мы посланники Таáк-Сетта. — Заговорила Уаа, — мы пришли чтобы обсудить от его имени один важный для будущего нашего мира вопрос. Вы до сего дня придерживались позиции невмешательства, — продолжила она после небольшой паузы, — Для Таáк-Сетта будет оказана огромная честь, если вы встанете с ним рука об руку, если поможете стреножить безумца, если примите в свой образ существования живых.
— Это все? — тихо спросил голос.
— Да.
— И он настолько уверен в своей правоте, настолько уверен в том, что мы примем его правоту, что отправил бесценных живых в лапы возможному врагу?
— Да, — повторила Уаа.
— Давайте рассудим, — снова начал голос, — сетта ушли, пришли другие. Нам ничего о них не известно. И он предлагает НАМ принять его решение. И разве он сам не хотел сменить имя? Вдруг не получится так как он мечтает? А сами живые знают?
Я не видел ничего в пелене морока, но казалось взор невидимого собеседника уперся в меня и ждет ответа именно из моих уст.
— Я знаю, — громко и четко произнес я.
— И чего же ТЫ хочешь? Того же что и Таáк-Сетта? И его ли ты, вообще, посланник?
— Я хочу домой.
— А разве у вас есть дом? — с издевательской ухмылкой в голосе спросило нечто, спрятанное в мороке.
— Он у нас будет, когда-нибудь будет.
— А что еще ты хочешь?
— Жить.
— Поскольку Безумец отрезал все нити, что соединяли оазисы, и дикий крик его ненависти приносит боль тем, кто слушает шепот дальних душ, вы должны были привести знания о людях и передать из рук в руки. Не только лишь слухи нам нужны. Вы привезли?
— Да.
С этими словами Уаа достала свою сферу познания и, сделав шаг, протянула в сторону голограммы. Туман морока дрогнул и мгновенно сжался в двуногое человекоподобное создание. Зеленая гладкая кожа виднелась там, где не была прикрыта белого цвета обмотками бинтов на теле и простыми сандалиями на ногах. Большая голова с лысым черепом. Тонкий безгубый рот тянулся куда шире, чем у человека. Огромные, полностью черные глаза занимали половину лица. Вместо ушей только отверстия. Носа почти не было, только две узкие вертикальные щели чуть ниже глаз. Уаа вздрогнула, и часто-часто задышав, чуть не отступила назад, но удержалась. Существо медленно моргнуло и очень плавно протянуло руку за подарком. Трехпалая кисть накрыла сферу и, помедлив секунд пять, опустилась вниз, к бедру существа, но пустая.
— Мы прочли знания, — проговорил голос из пустоты за существом. — Это все? Это может быть достаточно для искателей совершенства, что как дети играют в свои игры. Это может быть достаточно для уставших от скуки солдат. Это достаточно для фанатиков разного рода. Нам этого мало.
— Нет, мы привезли еще, — пересохшим голосом ответила девушка-призрак и обернулась на Светлану.
Света немного поколебалась, потом все же достала вторую сферу. Существо тягуче вздохнуло и, сонно моргнув, снова вытянуло руку. Но стоило еле шевелящимся пальцам коснуться поверхности сферы, как в глазах создания разгорелась жадность. Оно вцепилось во второй подарок.
— Мы будем думать, вы ждите. Долго думать. Вы ждите с пользой. Спите, ешьте, отдыхайте.
С такими словами существо плавно зашагало куда-то в сторону куполов, неся шар в руке перед собой.
— Уаа, что тебя так напугало?
— Он принял облик сетта, даже ауру скопировал, очень сложно отличить. Я испугалась, что он настоящий. Я не хочу снова быть вещью. — бормотала она все тише и тише дрожащим голосом. — Я не вещь. Я не вещь. Я личность. Я уже была на свалке, я не хочу. Я не хочу.
Привычно развернули шатер. Повар приготовил еду на пузырящемся столике. Вода и тарелка с прозрачными вишенками, которая на деле оказалась икрой. Не знаю у каких созданий была такая икра, но оказалось очень вкусно. Впрочем, как всегда. Томительное ожидание шло в полной тишине. Никому не хотелось говорить. В конце концов, я заставил себя уснуть, и не на мягком белом полу, а на низкой кровати. Пришлось накрыться одеялом с головой.
Когда проснулся, оказалось, что прошло шесть часов. Света, которая почти весь путь продрыхла в седле, играла с наемниками в карты. Нашли время, а с другой стороны, чем еще заполнить ожидание. Присутствие хозяина шатра, наблюдающего молча за игрой, объясняло откуда карты взялись. Уаа валялась на полу, на животе, уткнувшись лицом в подушку, и по мере возможности помещения и кучи народу раскинула руки в разные стороны. Что удивительно, она не щеголяла наготой, а была облачена в яркий легкий сарафан. Эльфийка тоже не вмешивалась в игру, она молча сидела за спиной у Светы и только зыркала большими зелеными глазищами.
Я выполнил специальный жест. Вытянул руку в сторону дальнего от входа края шатра, сжал кулак, держа его пальцами вниз, и резко опустил кисть. Хозяин шатра вскочил с места и отбежал в сторону. А стена вспучилась большим пузырем. Мягко обозначилась арка яйцевидного входа. Санузел готов. Крохотный умывальник с раковиной, унитаз, узкая душевая кабина. Воду из пустоты не создать, но для того и есть отдельный верховик с запасами, в том числе, и воды. Еда тоже создается из заготовок жиров, белков и углеводов. Куда деваются отходы думать не хочу. В принципе, устроено как у нас, но на другом качественном уровне. Сделав утренние процедуры, я решил выйти размять ноги. Активировал кет-броню в малый режим и шагнул в шлюз. Я, конечно, привык к внезапным изменениям местности, пока спишь, но что именно будет за дверью всегда преподносится как сюрприз.
По кольцу атолла вместо куполов были разбросаны самые настоящие античные храмы, утопающие в зелени всевозможных деревьев. Это не были земные деревья в полном понимании этого слова, но поверхностное сходство было большое. Между храмами змеилась широкая мощеная дорога. И везде понатыканы большие расписные вазы, скульптуры и фонтаны. Кое-где кучковались едва видные домики. И голубое небо, совсем как на Земле. Только солнца было два, оранжевый шарик и голубоватая точка. Причем они были заметно более яркие, чем их привыкли видеть с пустоши, даже припекали. По воздуху разливались трели многочисленных певчих птиц, прячущихся в листве деревьев. Масштабная картина. Я отключил броню и вдохнул свежий, пахнущий травой и фруктами воздух. И только тогда заметил еще одну деталь. Везде работали люди. Здесь тоже была пародия на античный мир. Босой дворник подметал дорогу, садовник подстригал кусты. Девушка, одетая в яркие одежды, несла на плече кувшин.
К нам направился, вышедший из рощи, человек. Типичный древний эллин в книжном представлении. Курчавые золотые волосы и в ладонь длиной борода, синие одежды, сандалии на ногах. В руках он нес сферу познания.
Я быстро забежал в шатер и позвал всех наружу. Было интересно наблюдать за реакцией выходящих наружу спутников. Света с открытым ртом озиралась по сторонам, для нее такие грандиозные метаморфозы впервой. Она даже подняла и прижала к себе большой фигурный лист.
