— Тогда, где можно найти их еще?
— У Тууна. У него еще осталось.
— Достать можем?
— Нет, — Нерей покачал головой, — он под особым патронажем у Таáк-Сетта.
— На долгую войну меня не хватит. Придется со временем перейти на лук и стрелы, — посетовал я.
— Надеюсь, долгой войны не будет, — оптимистично ответил Нерей.
— Откуда такая уверенность?
— С десяток ваших кораблей скоро будут в пределах астропаузы.
— И чем они нам помогут?
— Пока не знаю. Надо будет проверить одну мысль.
— Мне недомолвки не нужны, — тихо возмутился я.
— Ты про посылку спрашивал, мне нужно произвести расчеты возможных посылок. Причем не просто дважды два, а полноценное моделирование, вплоть до динамики литосферы и порывов солнечного ветра двух звезд. Решение есть и я его найду.
— Мне что сейчас делать?
— Расслабься, — Нерей еще раз звякнул бокалом о бокал.
Напиток я не стал пить, так и оставил на столе не тронутым. Просто молча вышел на свежий воздух. Голубое небо с двумя яркими солнышка освещали светло серые куполы, вокруг которых бушевала прорезанная мощеными дорожками зелень парка. Все искусственное, но исполненное настолько точно, что можно запросто поддаться обману органов чувств. Несильный ветер замкнутым кольцом кружился вокруг середины оазиса, колыхая листву. В воздухе стоял аромат трав и звонкое пение мелкой живности. Там были и птицы, и насекомые. Бесчисленные букашки скакали под ногами. Недалеко стояла небольшая стела из бордового гранита, покрытая квадратными золотыми плитками размером со спичечный коробок. Рядом с ней бросал искры гравитационный фонтан. Струи воды медленно, словно не вода то была, а прозрачный мед, огромными каплями и тягучими струями падала вверх, на огромный гладкий шар, висящий в воздухе. Потоки воды волнами стекали к экватору шара, опоясывали его кольцом и оттуда двумя быстрыми тонкими струйками по спиралям, висящим в воздухе, возвращались в круглое основание фонтана. Очень красиво. Я подошел к сооружениям. Какая-то детская ностальгия заставила меня бросить золотую монету в воду фонтана. Я стоял погруженный в мысли, а рядом подошла Уаа со стаканом в руках. Она поставила коктейль на бортик и плавно села туда же.
— Нравится? — спросила она, проведя ладонью над самой кромкой воды.
— Да, — мне и в самом деле очень понравился затейливый танец прозрачной жидкости в воздухе.
— Это я сделала. Надо будет еще скамьи сотворить. Энергии можно зачерпнуть в сердце оазиса не скупясь, на все фантазии с лихвой хватит.
— А этот обелиск? — спросил я, подойдя к золоченой стелле.
— Каждый квадратик содержал рельефную картинку. Точно такие я видел на фотографиях артефактов культуры индейцев майя центральной Америки, стенах домов, утвари, специальных табличках. Были еще плитки, побольше, на них имелись просто стилизованные изображения. Золото блестело в свете двух солнц, бросая желтые блики на землю.
— Не знаю, — ответила призрачная девушка, — кто-то из наших. Других здесь нет.
— Я раньше не видел, чтоб кто-то увлекался индейцами майя, тем более их письменностью, — улыбнувшись произнес я.
— Уаа встала позади меня и через плечо стала рассматривать сооружение.
— А это и не письменность древних земных племен, хотя и очень похоже. Это письменность сетта. Та разновидность, что у вас заменяет печатные буквы. Если они из камня бы были, то были бы побелены и раскрашены.
— Удивительно похожи на письмена майя.
— Отдам на анализ Нерею, — сказала Уаа, отпив из бокала, — он всегда рад головоломкам.
— Ты можешь прочитать? — обернулся я к девушке.
— Да. Тут цитаты из театральных постановок. Вот эта, — сказав, она показала пальцем на большой барельеф с двумя мужчинами, — напутствие старшего над большим небом, страннику по мирам. Он протягивает ему свой кет-клинок и говорит: «Никогда не сдавайся».
— Я вытащил свой нож и хмуро посмотрел на него. Вороненое лезвие блеснуло узкой заточенной кромкой и серебряной гравировкой «Капитан Стужин».
— Уаа, ты можешь спросить, кто из наших поставил этот монумент? Мне будет интересно у него кое-что спросить.
— Можно встречный вопрос?
— Я кивнул.
— Кем ты меня видишь? Насколько я живая для тебя?
— Ты для меня живее, чем многие из людей, с которыми мне приходилось жить, работать, общаться.
— Спасибо тебе.
— Она быстрым движением оказалась возле меня и я ощутил ее теплые губы на своих. От неожиданности я растерялся. А потом она так же быстро побежала прочь.
— Я обязательно спрошу, крикнула она напоследок
— В состоянии некоторой неловкости я присел на край фонтана и еще раз посмотрел на обелиск.
— Молчаливое одиночество окончилось минут пятнадцать спустя, когда неподалеку из пустоты возник Нерей. Неспешным шагом пройдя расстояние до меня, он начал очередной свой монолог.
— Прибытие подарков я просчитал. Людей в них быть не желательно, только простейшие управляющие механизмы. Бомбы химические бесполезны. Слишком слабы. Слишком легко их уничтожить при подлете. Бомбы, основанные на распаде нестабильных атомных ядер, и бомбы с антиматерией так же сложно применимы. Из субвакуумного реактора и из реактора, преобразующего массу в энергию, оружия, к сожалению, а может, и к счастью, не сделаешь. Энергетическое оружие не применить к тому, что находится на глубине двух тысяч метров. Сбросить железоникелевый астероид? При должной массе и скорости он способен достать сердце Таáк-Сетта, но не Безумца. В этом ключе событий Ситуация с заложниками становится все реалистичнее. Таáк-Сетта хитер, он сразу изменит свои планы, и скорее всего, полностью поменяет свою тактику. Надо будет лишь намекнуть о превосходстве сил. Ваши искривители пространства очень хороши. Тысячетонное космическое тело могут разогнать до сверхсветовых скоростей и направить его в цель размером с муравья. По моим расчетам, ваш флот сможет создал такое оружие в течение трех месяцев.
— Когда будем пугать?
— Таáк-Сетта я на ухо шепну, как только получу ответ от вашего флота о согласии. А Безумцу лучше пока не сообщать. Проблем можно только больше сделать. То, что он согласился пройти на уступки — это нам работает на пользу. Однако, — произнеся это, он демонстративно поднял вверх палец правой руки, — триста человек — это очень много.
— Ты вот сейчас произнес много слов, но ничего толкового не предложил. Одни только абстрактные рассуждения.
— А что ты ожидал? Мы в патовой ситуации. Ни мы, ни они не можем сделать нормальный результативный ход. Слишком много неясных моментов.
— Когда твои проекты будут завершены?
— К утру. Цеховые роют сейчас шахту к сердцу оазиса, готовят подъемные системы.
