— Сделай доспехи как у воинов Нерея.
— Снова кивок и изменения в одежде самого? старшего потока. Древнегреческий доспех, с учетом его прозрачности, сразу же возник из воздуха.
— Быстро ты войско снабжаешь, — произнес я, подивившись скорости воссоздания того или иного элемента духа.
— На конкретных примерах сосредоточены все ресурсы тактической группы. Полное переоснащение по образцам займет восемнадцать дней. Поэтому настоятельно рекомендуется провести полевые испытания на малочисленной подгруппе, — отозвался старший потока, поумерив мой пыл.
— Хорошо, экипируй солдат в представительском варианте так же, только расцветку доспеха сделай черную с красной каймой на каждой детали, — я вспомнил известную книгу и добавил: — Еще сделай на нагрудном панцире и щите изображение слегка смазанного красного отпечатка человеческой ладони. Пусть это будет моим знаком.
— Сколько воинов преобразить по образцу?
— Двух десятков пока хватит.
— Старший потока кивнул. Начало моему собственному войску положено. Настроение немного улучшилось, как у ребенка которому подарили новенький конструктор, которого ни у кого пока еще нет. Есть возможность понавытворять всякую всячину.
— Ты закончил? — раздался вопрос, заданный знакомым голосом.
— Я обернулся, увидев медленно подходящего Нерея.
— Уже доложили?
— Разумеется. Мы все-таки одно целое, — ответил дух.
— Чем обязан визитом?
— Именно что визитом, только не моим. Твои сограждане решили сдвинуть график и прилететь пораньше.
— Когда? — настороженно спросил я.
— Уже подлетают. Все в спешке готовятся. Еле-еле отстроить успели космопорт.
— Быстро же они, — вздохнул я, переваривая полученную информацию.
События начинают развиваться значительно большими темпами, чем представлялось сначала.
— Но это не все, — добавил очередную порцию неожиданностей Нерей.
— А что еще?
— У нас в гостях не только они. К нам на аудиенцию прибыло значительное число представителей различных групп духов. Твое присутствие очень желательно. Как-то вычитал подходящую фразу — будем делать шоу.
Я кивнул ему совсем как старший потока мне. Нерей промолчал, а потом, указал рукой на опытный образец тяжелого пехотинца.
— Хорошая идея. Сам придумал?
— На пару с помощником. Я общую концепцию, он технические детали, — сдержанно ответил я.
— Истинное подтверждение слов, которые постоянно повторяет Нох-Бохо?л-Маа?с. Единство живой и призрачной плоти. Только ты пока спрячь. Незачем раньше времени врага информировать. Испытания втайне проведем, а там глядишь, всем на вооружение поставим. Пойдем. И служанок захвати. Все-таки статусный элемент.
Я развел руками и дал команду своим духам. Парадный десяток в черных античных доспехах был готов уже через полчаса. Двух девушек Оолки быстро переодел в простые белые платья на манер греческих. А вот черные кожаные шитые золотом ошейники на которых внизу на короткой, золотой цепи висела небольшая склянка, размером со стручок мышиного горошка, похожая на пробник парфюмерной продукции, они придумали сами. Я не успел спросить, как они синхронно открыли их, дернув за стекло, так что пробочки остались висеть на цепочках, протянули их мне.
— Мы просим у господина его крови, в знак бессрочного и нерушимого договора, заключенного между нами.
— Мы же уже подписали договор, — хмуро напомнил я.
— Это должны видеть все, — улыбнулась ближайшая, явив мне из-под алых губ тонкие и острые белоснежные клыки. Самодеятельность в выборе имиджа была явно выше, чем у солдат тактической группы. Оставалось только надеяться, что пить мои соки взаправду они все же не будут.
Привычно проколов пальцы кончиком ножа, я наполнил несколькими каплями крохотные сосуды. Девушки еще раз улыбнулись, склонив головы, а потом повесили кровавые пробирки на шею. Для чего надо было только плотно закрыть пробку.
— Ну раз все готовы, пойдемте, — махнул рукой я тем, кто должен был пойти со мной.
Прежде пустынные улицы теперь жиденько заполнились народом, идущим к эстакаде. Место сбора намечено было именно там. На меня, окруженного прислугой и воинами, с любопытством посматривали, но подходить никто не спешил. Минут пятнадцать спустя я уже был на месте. Народу стеклось порядочно. Весь наш экипаж «Оторвы», представительство искателей совершенства, не меньше сотни граждан Озерного оазиса, старшие цехов в окружении помощников и воинов и прочая уже присягнувшая мне, Нерею или эльфам публика. Лик-Нишасса, вместе с наемниками сразу заняли место за моей спиной, оттеснив всех, кроме старшего потока, которого я одел в отличие от остальных своих воинов не в черный, а красный плащ, да шлем его был украшен большим плюмажем из алых перьев вместо небольшого декоративного острия. Троица девушек, состоявшая из Уаа, Таан-Никтэ-Ха и Светланы, важно стояли охраняемые Нунлой. Света, увидев в моем окружении двух Оолки, сжала губы и отвернулась.
Подъем на эстакаду был перекрыт гвардейцами Нерея, а внизу также стояло множество народу, кучкуясь обособленными группами. Это наверняка духи, прибывшие на аудиенцию. С двух сторон на небольшом удалении стояли корабли. «Оторва» и детище эльфов, названое «Зарей». Корабли несли на борту воинов, выстроившихся на верхней палубе.
Нерей шагнул первый. Вслед за ним двинулся старший эльф, подчеркнув свой высокий статус. Больше никто не двигался, только один гвардеец подошел ко мне и негромко произнес.
— Вас с госпожой Светланой ожидают.
Я, сопровождаемый телохранителям и служанками, подошел к Свете и со словами: «вы позволите?» взял ее под руку, после чего мы направились к гостям.
Хотелось назвать всех этих прибывших по большей части сбродом. Преобладали тощие полупрозрачные фигуры, про которых мне сказали, что это всевозможные бездомные духи, пробудившиеся после спячки и потянувшиеся сюда в надежде на крохи сил. Было их много. И исходя из того, что это просто представители, получалось их очень много. Но попались и другие. Например, к нам прибилось еще одиннадцать цехов. Некоторых духов к себе подзывали эльфы. То было, видимо, пополнение в орден искателей совершенства. Все торопилась и посматривали вверх. Шоу готовилось не для духов. Шоу было для людей.
Глава 36. Гости
Искорка космического корабля появилась четыре с небольшим часа спустя. Прибывших духов уже распределили. Многие стали пушечным мясом из числа отверженных. Тех кто был пополезнее и потолковее определили в кандидатов в граждане нового, только что появляющегося государства. Они должны все были военнообязанными, то есть участвовать по необходимости в военных компаниях, а в мирное время ждали участи слуг при живых. Но и тут тоже были исключения, вроде цехов и кандидатов в эльфы. Пришли три представительства от оазисов среднего масштаба. Их приняли со всеми почестями. И вот теперь ждали основных гостей. Корабль спускался не меньше трех часов. Нерей сказал, что безумец сначала попытался его сбросить, но потом отстал, так как его крепко вели силовыми полями и держали словно новорожденного котенка на ладони. Мы были здесь в своем праве и в своей силе. Взлет у него не получится, но нам взлет пока и не нужен был. Вся делегация перебазировалась в космопорт. Даже когда космический аппарат был в нескольких метрах от посадочного круга, а ждал стиснув кулаки. Это были первые люди, прибывшие сюда добровольно и целенаправленно. Пуст лишь в виде дистанционных андроидов, но все одно люди.
