– Ставки возрастают, – сам себе под нос прошептал Вискор и просмотрел имеющуюся в архиве информацию о ТТХ «ужасов».
Тоннаж – сорок пять тысяч тонн. Четыре силовые установки С-15Т. Экипаж – сорок два человека. РЛС «Карат-3» и БИУС «Аквамарин-Раус». Запас хода – четыреста парсек. На вооружении одно орудие повышенной дальности «ТКС-44». Скорострельность – предположительно десять выстрелов в минуту.
Больше достоверных данных не было. Неизвестна дальнобойность орудия «ТКС-44». Неизвестна толщина брони кораблей и мощность силового поля. Неизвестна система прицелов и внутренняя планировка кораблей. Но имеется упоминание, что по сведениям стратегической разведки орудия «ТКС-44» могут давать сбои и один из кораблей бригады «Ужас» от этого уже пострадал: во время учебных стрельб произошел выброс энергии из реактора и от радиации погиб весь экипаж.
Тем временем сражение продолжалось. Армада завоевателей в несколько раз превосходила корпорантов по огневой мощи, и защитники Альбертины, теряя корабли и орбитальные крепости, начали отступление. Дистанция между авангардом централов и передовыми линиями обороны корпорантов сократилась до тридцати тысяч километров. По меркам космической битвы это уже ближний бой, и обороняющаяся сторона бросила в контратаку аэрокосмическую авиацию. «Москиты» корпорантов имели шанс прорваться к крупным кораблям и десантным транспортам. Допускать этого нельзя, и Вискор собирался отдать команду авианосцам сбросить аэрокосмические истребители, дабы они связали боем торпедоносцы и штурмовики СКМ. Но в этот момент сказали свое веское слово имперцы. Флот Новоросской империи покинул позицию в точке гиперперехода «Шанти», на ходу перестроился и направился к Альбертине. А пять кораблей бригады «Ужас», выдвинувшись вперед, открыли огонь из своих грозных «ТКС-44».
Дистанция между новороссами и централами была огромной, более трех миллионов километров. При всем своем желании помочь защитникам Альбертины имперцы не могли достать завоевателей ни ракетами, ни «Орками», ни торпедами. Однако это смогли сделать «ТКС-44». Нос передового «ужаса», который своим силуэтом походил на черепаху, озарился короткой вспышкой, и находящийся на правом фланге атакующей армады централов линкор «Маршал Журден» исчез. Он перестал существовать. От него не осталось даже осколков. А в космосе появились огромные воздушные пузыри. Это было необычно. Непонятно. Необъяснимо. И поэтому страшно.
– Линкор «Маршал Журден», 19-й дивизион прорыва, уничтожен, – сообщила Вискору равнодушная компьютерная система.
Взгляд адмирала скользнул по показаниям из рубки КИП. Приборы зафиксировали возмущение гравитационного поля в точке нахождения погибшего линкора, и больше ничего – ни взрывов, ни излучений реактора.
Вискор заскрипел зубами, а имперцы нанесли новые удары. Корабли бригады «Ужас» отстрелялись, и централы лишились еще трех кораблей: линкора «Светоч», тяжелого артиллерийского крейсера «Умар Дейя» и авианосца «Смертельный Вихрь».
«Десять выстрелов в минуту – пятьдесят потерянных кораблей от общего залпа», – провел нехитрые подсчеты Саймон Вискор и ужаснулся. Доверенная ему армада могла быть уничтожена новороссами за четверть часа. Следовало сделать нечто такое, что удивит противника, заставит его замешкаться, отвлечься, и адмирал Вискор решился пойти с козырей.
Корабли армады завоевателей погибали один за другим. Однако передовые линкоры централов, совершая опасный маневр, ворвались в порядки отступающих корпорантов и, продолжая вести бой, временно смешались с ними. Десантные транспорты начали отступление. Авианосцы сбрасывали аэрокосмическую авиацию и тоже уходили к спасительной точке гиперперехода. Часть эсминцев, отвлекая на себя внимание, помчалась навстречу новороссам. А один из контейнеровозов, неприметное судно снабжения, под охраной двух рейдеров, пробившись через заслоны авиации корпорантов и свалку боевых кораблей, вышел на орбиту Альбертины.
– Общее отступление! – отдал команду Саймон Вискор, и все корабли централов, за исключением тех, которые двигались навстречу имперцам, и аэрокосмических истребителей прикрытия, набирая скорость, устремились вслед за десантными транспортами и авианосцами.
Список потерь централов стремительно возрастал. Но два «ужаса» вышли из строя. Теперь уже всего три корабля вели огонь по драпающим захватчикам, и их скорострельность упала. Для Вискора, который за несколько минут потерял пятую часть кораблей, как правило, самые серьезные боевые единицы, это было огромной удачей. Однако он понимал, что все равно не успеет спасти армаду от полного уничтожения. Мало того что «ужасы» продолжают выбивать его корабли, так еще корпоранты воспрянули духом, перегруппировались и начинают преследование централов. Значит, выхода нет. Придется применить оружие массового поражения, гравитационный космический фугас класса «Д» – последний довод королей, как его называл казненный Ираклий Красный.
Связавшись с брошенным на орбите Альбертины контейнеровозом, на котором находился фугас, адмирал Вискор отдал личный приказ на активацию супероружия:
– Ноль! Пять! Три! Омега! Ноль! Шесть! Янки! Зулу! Девять!
Кодовая фраза прозвучала, и командир обреченного контейнеровоза, обколотый наркотиками смертник, ударил по красной кнопке.
Контейнеровоз развалился на мелкие куски, и от него во все стороны стали расходиться гравитационные волны. Невидимая сила сначала смяла в лепешку орбитальные крепости Альбертины, а затем обрушилась на планету и корабли корпорантов. Спасения не было. Чтобы удрать, скорости кораблей, которые попали под удар гравитационного фугаса, не хватало. А про оставшихся на Альбертине людей и говорить нечего. Полтора миллиарда некомбатантов и двадцать миллионов солдат СКМ погибли вместе со своим миром, который, подобно космическим кораблям, начал раскалываться на куски.
Альбертина перестала существовать через три минуты. Флот корпорантов и аэрокосмическая авиация централов погибли через четыре. Флотилии эсминцев, которые двигались навстречу имперцам, и арьергард армады завоевателей оказались под ударом гравитационных волн через пять. Но самое главное – после активации фугаса «Д» произошла расфокусировка «ТКС-44», и корабли бригады «Ужас» стали обычными «карманными» линкорами без артиллерии, а другие орудия новороссов достать отступающих централов не могли.
Битва завершилась неожиданно для всех сторон. Правительство СКМ погибло вместе с планетой. Новороссы лишились двух десятков кораблей и поспешили покинуть систему Либертад. А Саймон Вискор, адмирал Центральных Миров, спас половину армады вторжения и бо́льшую часть десанта. После чего, передав командование флотом своему заместителю адмиралу Грабчеку, он заперся в каюте, наговорил на планшет последнее видеопослание семье и застрелился.
Глава 47
Мужской голос в динамике коммуникатора звучал глухо и обезличенно:
– Ты слышишь меня, тоффер? Я знаю, что слышишь. Короче, вот как будет – через полчаса сядешь в такси, и у тебя будет сумка. В ней кредитные карты на предъявителя номиналом не больше пятидесяти тысяч фунтов. Общая сумма – пять миллионов. Едешь по автостраде «Кийон» до бульвара Сан-Квентин. Коммуникатора не выключаешь. Тебе позвонят, и в пути получишь новые указания. Понял?
