* * *
Минут двадцать дочь о чем-то секретничала с Семеном Андреевичем, а потом, довольная, вышла из кабинета и возвестила:
– Лен, пройдем на пару слов в твою комнату.
Щелкнув замком, Валя села в кресло и как бы невзначай поинтересовалась:
– Ленок, как у тебя делишки на личном фронте?
– В смысле?
– В прямом, у тебя есть парень?
Лена смутилась.
– Нет.
– Да ладно? Неужели ты до сих пор девственница?
Елена терпеть не могла разговаривать с кем бы то ни было на подобные темы, поэтому, тряхнув головой, попыталась перевести разговор в другое русло.
– А как продвигается твоя учеба?
Валька сузила глаза.
– Плевать на мою учебу. Ты не ответила на вопрос.
– И не собираюсь.
– Ленок, ну не жмись, скажи, да или нет?
Глядя в пол, Лена пискнула:
– Я девственница. Теперь ты довольна? Будешь издеваться или сразу уедешь?
– Я и не думала издеваться. Напротив – это то, что надо.
Сабурова поманила сводную сестру пальцем и прошептала:
– Мне срочно нужна твоя кровь.
Леночка отпрянула.
– С ума сошла?
– Не боись, у меня тут одно мероприятие намечается, а без крови девственницы оно заранее обречено на провал.
– Валька, ты точно умом тронулась. Какое такое мероприятие?
Выдержав актерскую паузу, Сабурова изрекла:
– Приворот!
– Что?!
– Что слышала. Мужика я хочу к себе привязать. Крепко-накрепко, чтобы как в песне поется: «И в дальний путь на долгие года…»
– Это грех, Валь, большой грех.
– Не начинай проповедь. Грехом здесь и не пахнет… так, пустячок.
– Ничего себе пустячок.
– Понимаешь, он меня любит, и я его тоже, но не все у нас гладко в последнее время. Как бы он с крючка не сорвался.
– Если действительно любит, не сорвется.
– Ну и нудная же ты.
– В конце концов, почему тебе нужна именно моя кровь, хочешь ко мне своего дружка приворожить?
– Моя не годится, – со знанием дела проговорила Сабурова. – Поздно.
– Как это?
– Для приворота необходима кровь девственницы.
– Так ты имела в виду… – щеки Леночки запылали.
– Именно!
– Валька, иди ты знаешь куда! Не смей даже продолжать, иначе я садану тебя графином по башке.
– Значит, отказываешься помочь сестре?
– Ах, вот как мы заговорили? Ты впервые назвала меня сестрой. Помнится, в недалеком прошлом ты от злости зеленела при виде меня, а теперь…
– Не гони, против тебя я ничего не имела, меня раздражала твоя мамаша. Впрочем, она до сих пор не внушает мне доверия.
– Валь…
– Хорошо, молчу.
– Короче, подведем итог: твоя нездоровая просьба отклоняется.
Сабурова прошлась по комнатке.
– Ну нет так нет, твое право.
Помолчав, Лена спросила:
– А он кто?
– Ты о ком?
– Ну твой принц, которого ты привораживать собираешься?
– Он, Ленка, идеальный мужчина в полном смысле этого слова. Красавец писаный, сильный, умный, заботливый – мечта любой женщины.
– Старше тебя?
– Идиотский вопрос, конечно, старше. Неужели ты думаешь, что я затеяла бы эту кутерьму ради сопливого ровесника?
– Намного старше?
– На сто лет, – огрызнулась Валька.
– Я серьезно.
– Ему сорок.
– Староват.
Сабурова расхохоталась.
– Ну и глупая же ты.
Оскорбившись, Леночка переключила внимание на Ирбиса.
– Раз я глупая, ищи себе компанию поумнее.
– Не злись, тебе не идет, – Валя открыла дверь. – Покедова, сестричка, на днях звякну.
– Не вздумай наломать дров, Валюха, – предостерегла Лена.
– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, – захохотав, Валя ушла.
Из окна Леночка видела, как Сабурова подошла к поджидавшему ее у подъезда мотоциклисту. Надев шлем, Валя села на сиденье, обхватила парня за талию, и они были таковы.
Дней через шесть Валентина позвонила сестре на сотовый.
– Ленка, ты дома?
– Да, кормлю Ирбиса.
– Бери ноги в руки и на всех парах дуй ко мне.
– Зачем?
– Меньше слов, больше дела. Жду. Да… не говори домашним о моем звонке.
Примчавшись к Сабуровой, заинтригованная Лена услышала следующее:
– Сейчас мне на домашний должен позвонить мужчина. Снимешь трубку и скажешь, что меня сегодня положили в больницу.
– А зачем?
– Делай как говорят.
– Он может на мобильник тебе позвонить.
– Я его отключила.
– Спросит, в какой ты больнице.
– Скажешь, что ты не в курсе. Представишься соседкой, вызвавшей «Скорую». Начнет закидывать вопросами, тверди, что у меня начались боли в животе. Усекла?
– Ага.
Потянулись минуты ожидания. Телефон молчал. Валентина, заламывая руки, ходила по квартире, время от времени гипнотизируя взглядом телефонный аппарат.
Лена не выдержала:
– Да успокойся ты. Лучше скажи, тот щупленький мотоциклист и есть твой идеал?
Валя опешила.
– Чокнулась? Ден – мой приятель, не более того. Он мне нужен в качестве отвлекающего маневра.
– Для чего?
– Много будешь знать, скоро состаришься. Черт, ну звони же, звони.
Видя нервозное состояние сестры, Леночка предпочла не задавать лишних вопросов.
В десятом часу Елена засобиралась домой.
– Мне пора.
– Стой! Даже не рыпайся, он вот-вот позвонит.
– А если нет?
– Останешься у меня с ночевкой.
– Валь, имей совесть.
– Набери с мобилы номер матери и соври, что заночуешь у подруги.
Скрепя сердце Леночка выполнила указание.
Они просидели в большой комнате до часу ночи. Долгожданный звонок так и не раздался.
Утром Валентина ворвалась в комнату с дикими воплями:
