– Розалия Станиславовна, вы меня пугаете. Я могла бы вас понять, не будь вы моей свекровью, но…
– Отбрось свои предрассудки, признайся – он тебе тоже понравился?
– Нет.
– Врешь!
– Я сказала нет.
– Ну и зря.
– Вы подталкиваете меня к измене? – засмеялась Катка.
Прежде чем ответить, Розалия выдержала актерскую паузу.
– Когда я была совсем еще юной, то считала, что женщина, обретя супруга, должна хранить ему святую верность. Взгляд влево, взгляд вправо расценивала как измену. Но с возрастом поняла: если появилась возможность хорошо провести время с симпатичным парнишкой, нужно ее непременно использовать, наплевав на все условности.
Катарина ожидала от Розалии все что угодно, но подобного откровения – никогда! Сегодня свекровь перещеголяла саму себя.
– Невероятно, – только и смогла вымолвить опешившая Катка.
– Невероятно будет, когда ты научишься летать, а пока все вполне вероятно.
– Розалия Станиславовна, вы не устаете меня поражать.
– В любом случае я высказала свое мнение, и можешь быть уверена: Андрей ничего не узнает.
– Вы с ума сошли?
– Сошла не сошла, а ты запомни: я сказала Диме, что мы его разыграли и в действительности я твоя мать. Более того, я пригласила его в субботу к нам на ужин.
– Зачем?
– Так надо.
– Кому?
– Тебе! Я ведь вижу, как ты скучаешь без Андрюши, а так развлечешься, и будет потом что вспомнить. Ну признайся: Димка тебе понравился?
Катка молчала.
– Молчание – знак согласия. Ты не смотри на меня, как сантехник на ершик, я дело говорю.
– Я замужняя женщина!
– В наше время замужняя женщина – это та, у которой, помимо мужа, есть парочка любовников.
Поправив прическу, Розалия вышла из спальни, оставив Катку в полуобморочном состоянии.
– И чего ожидать дальше? Выяснится, что Сара Бернар – моя бабушка?
* * *
Мобильник противно запищал над самым ухом. Протянув руку, Катарина сонно прохрипела:
– Да.
– Ката, – послышался нервный, до боли знакомый голос.
– Кто это?
– Лариса Прерина.
Копейкина села на кровати.
– Надеюсь, я тебя не разбудила?
– Если честно – разбудила, но не будем заострять на этом внимание. Что случилось?
– Скажи, мы могли бы сегодня встретиться?
– Гм… да, – неуверенно проговорила Катка, борясь с зевотой.
– Отлично, жду тебя через час в кафе «Софит».
– Подожди, Ларис, скажи, для чего я тебе понадобилась?
– Я вспомнила одну интересную деталь касательно Сабуровой.
– Уже собираюсь, – выкрикнула Катка. – Говори, где находится «Софит»?
Получив подробное описание маршрута, Катарина вскочила с кровати и пулей бросилась в ванную.
Десять минут спустя она уже выходила из коттеджа.
Добраться до кафе оказалось плевым делом. Прерина сидела за столиком у окна, озираясь по сторонам. Заметив Катку, Лариса помахала рукой.
– Давно ждешь?
– Не очень. Кофе закажешь?
– Лар, давай ближе к сути.
Прерина провела пальчиком по фарфоровой кружке.
– Вчера поздно вечером я вдруг вспомнила о конфликте Валентины с некой Знаменной Прасковьей Константиновной. Хотела позвонить тебе, но потом решила дождаться утра.
– Кто такая Знаменная?
– Писательница… Понимаешь, она участница Великой Отечественной, не так давно написала книгу о войне.
– Сколько же ей лет?
– Ну уж не девочка – это точно, ей за восемьдесят, сто пудов, перевалило.
– Продолжай.
– Однажды, когда наш роман с Володей был в самом разгаре, мне позвонила Валя. Она была очень подавлена и явно чем-то огорчена. Стала говорить про Знаменную, про ложное обвинение и свой страх.
– Что конкретно она говорила?
Прерина виновато улыбнулась.
– Володя сидел рядом, он только что сделал мне предложение. Представь на секундочку мое состояние. Можно сказать, решалась моя судьба… а тут Валька с разговорами. Короче, я быстренько отсоединилась, пообещав связаться с ней позже.
– И?
– Позже ее звонок вылетел у меня из головы, я целиком и полностью погрузилась в предсвадебные хлопоты, напрочь забыв обо всем на свете. А когда в марте этого года Валентина была у нас в гостях, она опять заговорила про Знаменную. Какие отношения связывали ее со старухой, я сказать затрудняюсь – Валя не уточняла, она лишь сообщила, что ей снова стали поступать угрозы.
– Угрозы?
– Именно. То ли угрожала сама бабка, то ли ее родственники. Рассказать что к чему Сабурова отказалась, но я отлично помню, как дрожали ее губы и горели глаза.
Копейкина заказала чашку кофе.
– Ларис, почему ты не сообщила об этом в мой первый приезд?
Прерина развела руками.
– Забыла. А потом все думала, кто мог убить Валюху, а главное – за что? И тут вспомнила Знаменную.
– Фамилию старухи не путаешь?
– Нет-нет, все точно. Если ты еще горишь идеей найти виновных, очень рекомендую наведаться в гости к пенсионерке.
– Где ж я адрес достану?
– А книга? – Лара допила напиток. – В книге указано название издательства, а уж там знают, где проживает их автор.
Не успела Ката ответить, как Прерина выпалила:
– Без дела я не сидела, утром обзвонила пару магазинов. Книга Знаменной называется «Война глазами женщины». Продается в «Молодой гвардии» на Полянке.
Желание Прериной оказать посильную помощь не могло не восхитить. Поблагодарив Лару за содействие, Катарина откланялась.
ГЛАВА 7
Из кинотеатра Кирилл Соколов вышел несколько разочарованным. Фильм, который так широко рекламировали по телевидению, на поверку оказался банальной нудятиной. Убедившись лишний раз в могуществе рекламы, Кирилл перешел дорогу и осмотрелся.
Десять вечера. Самое время для посещения какого-нибудь увеселительного заведения.
Заметив неоновую вывеску «Бар», парень не замедлил заскочить внутрь.
Полутемное помещение с тихо играющей музыкой и кучкой подвыпивших подростков в восторг его не привело. Решив по-быстрому пропустить стаканчик горячительного, Соколов приблизился к барной стойке.
