– Что слышу?
– Не ори.
– Что я должен слышать?
– Женский плач, идиот, – тут же ответил ко́нец. – Окна номера выходят на поляну.
Люд прислушался и нахмурился:
– Ничего не слышу.
– Я тоже.
– Вот и не мешай. – Белосвет вновь изготовился к удару, но вновь остановился, услышав:
– Почему вместе с Источником Спящий не подарил вам мозги?
Понял, что чего-то не понял, и вновь повернулся к другу:
– Да что случилось?
– Если мы не слышим рыданий, значит, тут что-то не так, – объяснил Лакриций. – Это же очевидно.
– И что это означает?
– Это означает, что нет нужды ломать дрова.
Оператор оттер плечистого репортера от двери, поднес к замку перстень с безымянного пальца левой руки и шепнул короткое заклинание.
– Получилось? – тихо спросил Белосвет.
– Получилось, – подтвердил ко́нец. – Но замок сломан и заблокирован.
– Включи камеру.
– Хорошо.
Ко́нец встал справа от люда и включил запись. Белосвет открыл дверь, сделал пару шагов внутрь, остановился и поморщился: полуодетая Марта лежала поперек пребывающей в беспорядке кровати. Голова повернута под неестественным углом. Глаза широко распахнуты. В глазах – страх. Золотисто-рыжие волосы разметались по простыне.
– Снял?
– Да. – Лакриций вздохнул. – Жаль, что интервью не будет… – помолчал и добавил: – Бедная девочка.
– Бедная, – согласился люд. – Они все бедные.
Двенадцать трупов!
Тайный Город ожидал большой скандал.
Но… Кто убил Марту? В номере, как обратил внимание Белосвет, персиками не пахло, значит, оборотень, о котором рассказал ее несчастный брат, в отель не заходил. Или Евгению привиделось, и никакой моряны в действительности не было?
– Все готово, – сообщил ко́нец. – Я пускаю картинку, а ты озвучивай.
На планшете поползли смонтированные кадры, и люд принялся уверенно вещать:
– Мы ведем репортаж из Петровского парка, где только что произошла кровавая дуэль, больше похожая на массовое убийство. Судя по всему, сражение случилось между чудами и людами, но что стало его причиной, пока неизвестно… – Белосвет комментировал ужасные кадры, оставаясь за камерой, при этом они с Лакрицием вышли из отеля и направились на поляну, на которой как раз появились маги Великих Домов. – Прямо сейчас к месту трагедии прибывают следователи, и первый вопрос я адресую фате Мстиславе…
И только логотип «Тиградком» на микрофоне помешал дознавательнице Зеленого Дома сказать в эфир все, что она на самом деле думает о вездесущих журналистах, трагическом происшествии, его истинной подоплеке и благонравности чудских женщин.
– Скажите, фата, у вас уже есть версии случившегося?
Странный вопрос, если учесть, что Мстислава только прибыла в парк, но белокурая ведьма ответила на него достойно:
– К сожалению, и чуды, и люды, случается, теряют голову во время ссор, повод для которых дает сама жизнь. – После чего непринужденно улыбнулась, жестом показала Лакрицию прекратить съемку и совсем другим тоном поинтересовалась: – Как вы здесь оказались?
– Я тоже хотел бы это знать, – добавил подошедший Кристиан ле Сейдж, следователь из Ордена. – Никто не сообщал в «Тиградком».
– Мы ехали на репортаж, засекли применение мощного морока и решили посмотреть, что здесь происходит, – сообщил Белосвет. – Обычное дело.
О «Крылатом глазе» он решил пока не распространяться.
– На какой репортаж вы ехали? – спросил ле Сейдж.
– Планировали сделать заказной сюжет о небывалой щедрости шасов в сезон осенних распродаж.
– Что видели?
– Только то, что вы видите сейчас. Кто бы это ни сделал, он убрался до нашего появления. – Белосвет помолчал и добавил: – К счастью.
– Почему вы думаете, что это «кто-то сделал»?
– Потому что в обычной схватке кто-нибудь одержал бы победу.
– Тоже верно…
– Мы можем ехать? У шасов, как вы знаете, кошмарные штрафы за опоздание на съемку.
Мстислава покосилась на Кристиана, тот пожал плечами, показывая, что пока не видит необходимости задерживать съемочную группу, после чего ведьма закончила:
– Можете.
– Но приготовьтесь давать показания, – добавил рыцарь.
– Обязательно.
К рыцарю и дружиннице Дочерей Журавля прибыло подкрепление: специалисты по магическому сканированию, врачи, предсказатели, криминалисты, в общем – профессионалы, способные восстановить полную картину произошедшего. Возможно, у кого-то из них были вопросы к Белосвету и его друзьям, но задать их они не успели – сборы и отъезд не заняли много времени.
– Куда теперь? – спросил Пиф, когда они подъехали к выезду на Ленинградский проспект.
– Давай на Большой Овчинниковский, – решил Белосвет.
– К Барраге?
– К Барраге. Возможно, мастеру удастся снять информацию с поврежденного голема.
– Меня уволят, – проныл с заднего сиденья Лакриций.
– Не волнуйся, – хмыкнул люд. – Нас всех уволят.
* * *
Москва, Гжельский переулок, 17 октября, понедельник, 18:37
Такси покрутилось по нескольким переулкам неподалеку от станции метро «Площадь Ильича», остановилось, и водитель не очень дружелюбно сообщил:
– Приехали.
– Я что-то должна? – поинтересовалась Тина.
– Уйти.
– Спасибо.
– Мне заплатили.
– Я поняла.
– Но ты можешь добавить.
– Не стану.
– Тогда уходи.
Девушка пожала плечами и вышла из машины. Как только дверь захлопнулась, водитель резко дал по газам, и такси умчалось прочь.
«Интересно, так велено или ты боишься тут оставаться?»
На улице быстро темнело и было по-осеннему зябко. И еще – мрачно. Двухэтажные дома, тянущиеся вдоль дороги, почему-то оказались не освещены – ни одно окно не светилось! – справа темнели железные ворота, запертые, похоже, еще перед нашествием французов, и даже уличные фонари не подавали признаков жизни.
«Интересно, кто меня сюда позвал?» – подумала девушка, сжимая в кармане «Дырку жизни», а через секунду услышала:
– Привет, Тина!
Повернулась и всплеснула руками:
– Млада?!
– Привет!
– Привет, дорогая.
