И сейчас, глядя на армейский пост, Эрнесто напоминал себе, что делает это не только для себя, но и для достижения общей цели.
Впрочем, пока Эрнесто довольно смутно представлял, как именно собирается расправиться с солдатами на посту. Да, он легко одолел троих солдат тогда, в джунглях, но он совершенно не контролировал себя и даже не помнил, что именно делал; тогда его полностью захватили новые инстинкты, которые им и руководили.
Может, и сейчас положиться на них?
Эрнесто прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям.
И действительно, почти сразу он уловил проблески тепла и энергии. Шесть солдат – шесть источников. Ощущение их присутствия становилось все сильнее, приобретало густоту и насыщенность, заставляло остальной мир вокруг выцветать до уже знакомого серого, полного холодных теней, оставляя яркими лишь шесть багровых пятен неподалеку.
Новая часть Эрнесто ощутила присутствие теплых источников, проснулась в предвкушении близкой добычи – и вдруг словно вывернула все его внутренности наружу. Эрнесто показалось, что он протяжно закричал, хотя на самом деле не издал ни звука. Что-то мощное и сокрушительное вырвалось у него из груди и устремилось по направлению к вражеским солдатам. Этот безмолвный крик не прекращался, повторяясь вновь и вновь – до тех пор, пока перед Эрнесто не появился вдруг один из каскитос – спокойный и безразличный ко всему, будто завороженный. В его глазах не было ни страха, ни проблеска сознания, он просто стоял и ждал.
Эрнесто, по-прежнему не отдавая себе отчета в том, как у него все это получается, словно со стороны наблюдал, как каскитос на негнущихся ногах делает еще несколько неловких шагов прямо к нему и поворачивает и наклоняет голову, подставляя беззащитное горло…
Густая, уже хорошо знакомая на вкус кровь наполнила Эрнесто бурлящей энергией, заставила почувствовать себя как никогда живым, невообразимо сильным и могучим.
Через несколько минут, небрежно отбросив в сторону безжизненное тело, Эрнесто перевел взгляд на автомат мертвого солдата. Отряд Фиделя практически безоружен, так что любое оружие им сейчас очень пригодится. А на посту – еще пятеро солдат. И оказывается, ему вовсе не обязательно нападать на них и тратить боеприпасы.
Некоторое время спустя рядом с Эрнесто лежало пять трупов, а сам он был буквально переполнен силой; в нем все бурлило и кипело, требуя немедленных действий, и казалось, что ничего невозможного для него больше не существует.
И только последний каскитос с нашивками капитана почему-то не спешил добровольно подставить ему горло. Когда он подошел к Эрнесто, его глаза вовсе не были пусты и безвольны, а автомат в руках целил прямо ему в живот. Каскитос как-то по-особому глянул на Эрнесто, а затем, к полной неожиданности последнего, спросил:
– Какого черта ты делаешь?
– Что? – выдохнул Эрнесто.
– Я говорю, какого черта ты шлешь Зов своим?
Сбитый с толку Эрнесто продолжал непонимающе таращиться на каскитоса, который обращался к нему так спокойно, будто под ногами у него не лежали вповалку пять бездыханных тел, а разорванное горло и выпитая кровь были совершенно обычным делом.
Каскитос терпеливо вздохнул.
– Я все понимаю, – рассудительно заговорил он. – Кто думает о лицензиях, когда война предоставляет такие возможности? Полное раздолье и никакого контроля, ведь никто не будет разбираться, от чего умер еще один человек! Но ты все-таки знай меру и не направляй Зов на своих!
– О чем ты, черт возьми, говоришь? – наконец сформулировал вопрос Эрнесто. – Какой зов? Какие «свои»?
Капитан озадаченно склонил голову и смерил его недоуменным взглядом.
– Ты что, не видишь, что я тоже Темный Иной?
– Темный Иной? – повторил за ним Эрнесто. Слова вызывали какое-то смутное воспоминание, за которое он пока не мог ухватиться.
Каскитос нахмурился.
– Кто тебя инициировал? – спросил он. – Разве тебя совсем ничему не научили?
– Инициировал? – снова, словно попугай, повторил Эрнесто.
– Невероятно! – изумленно выдохнул капитан. Задумчиво, словно и не стоял перед вооруженным врагом, достал сигару, неторопливо закурил, молча предложил еще одну Эрнесто. Тот автоматически взял. – Ты что же, вообще ничего не знаешь? Про Иных, про Темных и Светлых, не слышал про Дозоры, Договор, про Сумрак, в конце концов? И про то, что ты – вампир?
Эрнесто пошатнулся – его словно ударили под дых.
Разумеется, он не был глупцом и не мог отрицать очевидные факты. Он убивал людей и пил их кровь.
Но и принять эти факты он тоже вот так запросто не мог – холодный рассудок врача упорно твердил, что вампиров не существует. И сейчас вот так буднично услышать это из уст другого человека оказалось для Эрнесто шоком.
– Я – вампир? – растерянно переспросил он.
– А ты думал, – фыркнул каскитос и кивнул на обескровленные тела на поляне, – что ты зубная фея?
Эрнесто нахмурился.
– Но как я стал вампиром?
– Ну, с этим все просто: тебя инициировал другой вампир. Комариными укусами, – при этих словах его собеседник раздраженно прихлопнул очередного москита на шее, – это не передается.
– Но почему я ничего об этом не знаю… и не помню?
– А вот это очень хороший вопрос. – Капитан выпустил клуб табачного дыма и задумчиво проследил за тем, как тот растворяется в воздухе. – Если тебя инициировали без твоего согласия – а я понимаю, что именно так все и было, – то это серьезное нарушение Договора, и Дозоры виновного вампира по головке не погладят.
– Ты сказал про своих. Значит, ты тоже вампир? – продолжил свои попытки разобраться в происходящем Эрнесто.
– Я не вампир. Я колдун. Но и ты, и я – Темные Иные, мы на одной стороне, понимаешь? – Каскитос поймал смятенный взгляд Эрнесто и вздохнул. – Смотри. Очень редко среди людей встречаются такие, у кого есть особые способности, кто может входить в Сумрак… Ты наверняка в нем бывал – ну, это когда мир вокруг тебя словно меняется на серый и холодный.
Эрнесто кивнул. Да, именно таким становился мир всякий раз, когда с ним происходило что-то, выходящее за грань обычного. К примеру, тот случай с партизанами на мосту или вскоре после этого на футбольной игре…
– Это и есть Сумрак. Тех, кто умеет в него входить, называют Иными. Мы обладаем особой Силой, которая позволяет нам творить то, что обычные люди считают магией. Иные могут быть Светлыми и Темными. Есть Договор, который регулирует наши правила поведения, и существуют Ночной и Дневной Дозоры, которые следят за его исполнением.
И тут наконец память услужливо подсказала Эрнесто, где он уже слышал нечто подобное об Иных, о Светлых и о Темных. От своей бабушки Паолы. Сделав ему амулет, абуэла тогда сказала, что он, ее маленький Тэтэ, – Иной и что он должен был стать Светлым. Великим Светлым. Но против своей воли стал Темным, и эта Тьма больше не дает пробиться его Свету. Тогда Эрнесто ей не поверил и недолго думая отмел ее слова как суеверную чушь. Но сейчас они внезапно обрели смысл.
