Стихия словно ждала этих слов; едва сантеро их произнес, как небо расколола молния, а вслед за ней грянул гром.
– Хватит! – резко сказал Жан. – Предлагаю вам сейчас же прекратить ваше примитивное действо, чтобы избежать ненужных жертв!
Его голос преисполнился такой мощи, что не оставил равнодушным никого. Таким голосом обращают в веру толпы слушателей. Таким голосом отправляют в Крестовые походы. Такому голосу невозможно противиться.
Он подействовал на всех присутствующих.
На всех, кроме сантеро. Алехандро чуть улыбнулся, взмахнул рукой – и Жан вдруг медленно, неловко, словно кукла в руках неумелого кукловода, зашагал к выходу. Некоторое время его лицо выражало недоумение, но когда он понял, что не может остановиться, оно стало не на шутку встревоженным.
– Олег! – напряженно позвал он.
Маг-перевертыш вынул из кармана сотовый и быстро набрал короткий номер.
* * *
Оперативная база Дозора-67,
провинция Гуантанамо, Куба
Дежурные Иные, напряженные и сосредоточенные, сидели за огромной приборной панелью, не сводя взгляда с экранов. И когда несколько кнопок загорелись ярко-красным, Темный со Светлым отреагировали мгновенно.
– Нулевая готовность! – сказал Темный в микрофон, и колонки на поверхности тут же разнесли его голос по всей территории базы.
– Это не учебная тревога, – четко выговаривая каждое слово, передал команду в центр управления Светлый. – Работаем!
На поверхности тут же забурлила жизнь. В командном центре засуетились операторы. На плацдарм выбежали оперативники-Иные, из казарм высыпали десятки вооруженных солдат и, выстроившись в шеренгу, организованно вошли в открывшийся перед ними портал; секундой позже Иные последовали за ними.
Темный и Светлый внимательно наблюдали за происходящим на экранах, и когда плацдарм опустел, с улыбкой переглянулись, удовлетворенно откинувшись на спинки стульев.
И увидели в глазах друг друга, как эта улыбка быстро тает, и на смену ей приходит разочарование. Не так, совсем не так они представляли свою роль в событии, которого все и боялись, и ждали столько лет! Они боролись за назначение в Дозор-67, они прошли серьезную подготовку и провели здесь долгие годы, исправно терпя скучную рутину. И вот миг, ради которого все это было, настал – а их участие в деле закончилось тем, что они нажали на несколько кнопок и сказали несколько слов. Где-то там, в сотнях километров от базы, разворачивались настоящие события, там сталкивались заклинания и сходились в отчаянной битве люди и сантеро, духи и Иные. А они, Светлый и Темный, остались сидеть под землей, и самая важная схватка проходила без их участия…
* * *
Гавана, Куба
Из здания, куда увели ее маму, американцы не выходили уже довольно долго, и Яся мучительно гадала, что могло их там задержать.
Девочка вздохнула – здесь творилось что-то очень странное! Люди, которых ее друзья называли колдунами, зажгли вокруг здания костры, свалили перед входом кучу мусора, на вершину которой водрузили какую-то куклу, переоделись в белое и принялись курить, бить в барабаны и танцевать.
Воздух в ожидании грозы стал совершенно неподвижным, со стороны бухты донеслось отчетливое ворчание грома.
Улицу впереди осветила яркая вспышка. Яся подумала, что это ударила молния, но оказалось, что дело не в ней. В воздухе посреди пустынной проезжей части образовался темный вихрь, а затем… Не верящая своим глазам Яся наблюдала, как из него выскакивали вооруженные люди в черном. Бесшумные, сливающиеся с темнотой ночи фигуры слаженно рассеялись и окружили здание. Теперь вокруг него было два кольца: внутреннее – из костров и одетых в белое людей, и внешнее – из вооруженных людей в черном.
Темный вихрь, клубившийся посреди пустынной улицы, выпустил последнего солдата, сжался в маленькую точку и пропал.
Темный круг начал медленно сжиматься вокруг огненно-белого. А через несколько минут тишину городской ночи вспороли громкие звуки. Сначала Яся подумала, что это снова раскаты грома. И лишь через несколько мгновений поняла, что это вовсе не гроза. Это были выстрелы.
* * *
Когда гипнотизирующий ритм барабанов прошили звуки стрельбы, к окнам бросились все – кроме Алехандро и чужих дозорных.
Сантеро продолжал стоять у входа и неторопливо попыхивать сигарой.
Жан, так и не освободившись от невидимых тисков, по-прежнему очень медленно, но неотвратимо делал шаг за шагом к выходу. Олег уже перепробовал на своем Темном коллеге «ледяную кору», «радужную сферу», «сферу спокойствия» и «барьер воли». Но то ли для всех этих заклинаний, защищающих разум, было слишком поздно, то ли заклинанию не хватило мощи… То ли чужая воля, ведущая Жана к выходу, действовала не на разум. В любом случае освободить Темного не удавалось.
Вика, как и все, смотрела на улицу. Здание окружили непонятно откуда взявшиеся вооруженные солдаты в черном. Они дали предупреждающую очередь из автоматов в воздух, а затем наставили дула на сантеро.
– Что происходит? – нервно выкрикнул всеми позабытый Джейк. Он уже не раз пожалел, что явился сюда сегодня; надо было знать, что в этой дикой отсталой стране ничего хорошего от Дозоров, как и от властей, ждать не приходится, ведь они столько лет существовали при режиме этого безумного диктатора Фиделя!
На выкрик Джейка никто не обратил ровным счетом никакого внимания.
– Отпустите моего коллегу, забирайте свои барабаны и расходитесь, – произнес Олег, обращаясь к Алехандро и кивая головой за окно, где только что затихла стрельба. – И тогда никто не пострадает.
– Великие деяния редко обходятся без жертв, – философски заметил сантеро.
– Жаль, – коротко ответил Олег и сделал быстрый пасс рукой. На улице взорвался яркий, словно сигнальная ракета, сноп зеленых искр.
* * *
Увидев, как над зданием полыхнула зеленая вспышка, вооруженные солдаты начали сжимать кольцо вокруг здания Ночного Дозора.
Однако сантеро не торопились в страхе разбегаться. Ритм барабанов резко изменился, ускорился, стал более напористым и решительным. Подстраиваясь под новый ритм, изменились и движения колдунов, исполняющих в свете костров свой примитивный танец.
Грозовые тучи наползали со всех сторон, набухали дождем, ворчали и колыхались. Вот их прошила первая молния. Вслед покатился гром.
Трое сантеро приблизились к алтарю, в их руках трепыхались черные петухи. Колдуны подняли птиц над головой, что-то выкрикнули, а затем практически одновременно оторвали им головы. Кровь птиц пролилась на белые одежды, закапала на алтарь. Пламя окружавших его свечей высоко взметнулось и опало.
И тогда вокруг здания Ночного Дозора вспыхнула стена огня, отсекая сантеро от солдат. Вспыхнула – и опала, будто ее и не было. Однако когда бойцы Чужого Дозора дошли до этой невидимой черты, они не смогли ее преодолеть и остановились.
