Убедившись, что родственник такой же жадный и беспринципный, как и он сам, Анас окончательно открыл свои карты.
— …Сармини везет с собой деньги, много денег. Хватит на нас обоих.
— Но если о нас узнают… Файез живьем сдерет с нас шкуру.
— А как узнают? — резонно возразил Анас и заглянул в глаза своему родственнику Али. — Все будут думать, что мы ночь провели в караван-сарае. И это подтвердит охрана на воротах. Сами будем усиленно искать того, кто убил Сабаха. Дело беспроигрышное. Соглашайся. А если — нет, — он прищурился, — найду другого человека, — и Анас, как бы между прочим, достал нож.
Последняя фраза сильно напугала Али. Последние сомнения исчезли. После того, что он слышал, уже нельзя было отказать в помощи дальнему родственнику. С такими знаниями до вечера не доживешь. Ему даже показалось, что он чувствует, как острое лезвие входит между ребрами.
— Я согласен, — с шепотом проговорил Али. — Деньги делим пополам.
Анас, конечно же, мог согласиться. Какая ему разница? Он по-любому не собирался оставлять Али в живых. Возьмут деньги — и он прикончит родственника. Но хитрый чистильщик решил уверить Али в том, что не собирается покушаться на его деньги.
— Четверть суммы, — предложил он. — Так будет по справедливости. Ведь я все узнал, все придумал.
— Треть, — сбавил аппетиты Али.
— Согласен.
И родственники ударили по рукам.
Стемнело. В жилых трейлерах загорался электрический свет. Люди ужинали, обсуждая свое положение. Мистер Томпсон уже смирился с тем, что придется работать здесь. Файез обложил его со всех сторон. Боевики Сармини расстелили ковер прямо возле машины и дремали, лежа на нем. Из открытых дверок джипа негромко лилась заунывная восточная музыка. А полевой командир вместе с Сабахом спорили о том — стоит ли начинать вторую бутылку виски.
— …к утру успеешь, — напоминал гостеприимный хозяин. — Ехать здесь часа три, не больше.
— Это если ничего не приключится, — вставил Сармини.
— А что может приключиться? — пьяно спросил Файез, откупоривая бутылку.
— Колесо пробить можно.
— Так у мебя запаска есть…
Родственники-чистильщики дождались, когда большинство их товарищей по оружию улягутся. Две тени мелькнули от башенки и исчезли за полуразрушенной стеной. Камень, закрывавший лаз, был отвален.
— Обувь сними, — предупредил Анас.
— Зачем? — удивился Али.
— Слушайся меня и не возражай.
Чистильщики спустились в провал. Не прошло и часа, как они уже выбрались из пересохшего колодца в предгорьях. Внизу виднелся серпантин, ведущий в Абу-эд-Духур. Ночное небо раскинулось над землей. На ущербную луну то и дело набегали облака, и тогда исчезали гигантские складки теней, отброшенных скалами.
— Другой дороги здесь нет. Только тут они могут поехать, — прерывающимся от волнения голосом произнес Анас. — Надо спешить. Сармини может выехать в любой момент. Если упустим — до конца жизни себе не прощу.
Родственники положили оружие на скалу и вдвоем навалились на камень. Скальный обломок раскачивался, но никак не хотел опрокидываться. Пот заливал глаза. Мужчины ругались. Пыхтели. Наконец скальный обломок с секунду балансировал, а потом, набирая скорость, покатился вниз. Бывшие чистильщики, затаив дыхание, смотрели на то, как катится камень, увлекая за собой другие обломки.
— Лишь бы дорогу не перелетел, — произнес Анас.
Но так и случилось. Скальный обломок подлетел в воздух, перевернулся и исчез в темноте. Небольшая лавина, поднятая им, съехала, прикрыв дорогу до половины.
— Объедут, гады, — хрипло произнес Али.
— А что ты хотел? Чтобы вот так сразу все получилось? Любая работа усилий требует, — рассудил Анас.
Пришлось спуститься вниз и таскать камни вручную. Запыхавшиеся, уставшие родственники оценили сделанное. Выглядело вполне убедительно.
— Теперь поднимаемся…
Подвыпивший Сармини клевал носом, сидя рядом с водителем. Очки в тонкой золотой оправе сползли и болтались, зацепившись дужкой за одно ухо. Двое боевиков позевывали на заднем сиденье. Невыспавшийся водитель тер глаза. Выпустить руль из рук, чтобы снять болтающиеся очки с Сабаха, он не мог. Дорога была неровной, приходилось объезжать колдобины и выбоины.
Свет фар джипа выхватил перегораживающие дорогу камни. Особого беспокойства у водителя не возникло. Подобное здесь случалось часто. Днем яркое солнце распаляло скалы, а ночью наступала прохлада. Вот камень и трескался, осыпался. Джип плавно остановился. Водитель снял с уха дремлющего Сармини очки и положил их на приборную панель.
— Придется выйти — работенка есть, — обратился водитель к боевикам на заднем сиденье, — хоть разомнетесь немного, — сам он остался сидеть в машине.
— Ты только фары не гаси, чтобы нам видно было.
Сармини вскинул голову, первым делом проверил — лежит ли на коленях у него кейс с деньгами — затем близоруко прищурился, пошарил перед собой рукой, нащупал очки и водрузил их на переносицу.
— Не нравится мне это, — произнес он и втянул воздух носом, словно почуял в нем опасность.
Боевики уже откатывали самый крупный камень с дороги. И тут сверху ударили автоматные очереди. Коренастый араб вздрогнул, выгнулся и рухнул на пыльную землю. Его широкоплечий напарник успел спрятаться за тот самый камень, который они собирались сбросить с обрыва.
Сармини сложился пополам, спрятался под приборную панель. Водитель торопливо включил заднюю скорость. Но дорога была узкой — не развернуться. Теперь огонь велся уже по самой машине. Разлетелись, погасли фары, осыпалось лобовое стекло. Но водитель пытался увести автомобиль из сектора обстрела.
Зашипело простреленное колесо. Джип развернуло и ткнуло багажной дверкой в скалу. Сармини толкнул дверку и выкатился из машины. Водитель уже лежал рядом с колесом и пытался дотянуться до автомата на заднем сиденье.
— Стреляйте ж, стреляйте! — кричал спрятавшийся за камнем боевик.
В распоряжении Сармини имелся только пистолет. Выстрелить из него ночью прицельно, на расстояние в сто пятьдесят метров — было нереально. А сверху продолжали вести огонь. Сыпалось стекло. Пули впивались в кузов джипа.
— Проклятье, — прошипел Сармини.
Но интуиция подсказывала ему, что не все еще потеряно. Судя по вспышкам от автоматов — стрелков наверху было всего двое.
— Есть, — хрипло выдохнул водитель, ухватив два автомата за стволы и стащив их с сиденья.
Боевик за камнем уже подавал знаки, чтобы ему бросили оружие. Водитель сомневался. Припав к земле, он посмотрел под днищем джипа на Сармини. Вдруг тот захочет получить в руки серьезное оружие? Сабах отрицательно повертел головой:
— Дай лучше ему.
